Видимо, придётся всё-таки ехать в граничащий с мёртвыми землями «Castrum Creatoris», как его официально назвала церковь. К счастью, почти везде его обозначают просто Каструм, оплот церкви, что защищает империю от нечисти, которая порой вырывается из мёртвых земель. Благодаря тому, что один из императоров официально отдал эти земли во владение церкви, теперь она там закон и порядок. А значит, там я буду под крылом союзников, которые помогли Лилиан. Что ж, звучит как план на ближайшее будущее. Хоть я и собирался сначала пожить где-нибудь в приграничном городе империи, чтобы набраться сил, но лучше быть поближе к сильным союзникам на случай, если нагрянут проблемы посильнее Овладевшего (III).

Не знаю сколько времени я провёл за раздумьями, но судя по начавшему светлеть небу скоро рассвет. Поняв, что уже могу шевелиться, я попытался встать и у меня это даже получилось. Но если быть честным, каждое, даже малейшее движение отдавало болью. Марр, упражнявшийся с клинками недалеко от меня, увидев, что я встаю, убрал мечи в ножны и повёл коня за поводья в мою сторону. Моё внимание привлёк мой меч в ножнах, прикреплённый к седлу, я даже не заметил, как он подобрал его около меня, видимо, настолько был погружен в мысли.

— Решил позаботиться о твоём оружии, правда ножны не сразу нашлись. - проследив за моим взглядом, сказал дух.

— Спасибо. А то я обещал вернуть его, как только найду, что получше.

— Ну раз так, то тебе лучше взять один из мечей, что нам достались от противника. Я всё равно привык сражаться одним оружием. К тому же, думаю, тебе понравится тот, что короткий. Интересно, откуда он у него взялся? - на этих словах Марр открепил от пояса ножны с коротким мечом и протянул их мне. Я не особо разглядывал оружие во время боя, лишь мельком осмотрел магическим зрением, чтобы убедиться, что они не излучают ничего кроме магии моего противника. Внимание сразу привлекла длинная рукоять для двуручного хвата, с плоским навершием и обмотанная чёрным шнуром. Гарда была явно декоративная, выполненная в виде открытой пасти животного, похожего на тигра. Стоило мне обнажить клинок, и причина столь длинной рукояти стала мне ясна.

— Обломок значит. - внимательно изучив обоюдоострый клинок длиной сантиметров сорок, может немного больше и шириной сантиметра три, я задержал свой взгляд на срезе, который служил вместо острия. Клинок явно перерубили одним ударом, скорее всего мощным заклинанием или мечом, что превосходил этот как по качеству металла, так и по мане, которой этот меч питали. — Судя по всему, это обломок меча, что в некоторых мирах называют цзянь. И вроде из того, что я успел узнать, в этом мире есть народ на востоке, с похожей культурой и, видимо, оружием.

— Ага. И правит ими уже очень-очень давно бессмертный император-дракон. Довольно воинственная страна и, похоже, меч этот в руки нашего Овладевшего (III) попал после одной из войн.

— Может быть. Но артефакт из него сделали уже после того, как сломали. Или очень умело переделали. - сказав это, я направил немного магии в узоры на клинке, часть из них, что были нанесены ближе к краям, отвечала за усиление и концентрацию маны на лезвии, а вот активация центральной привела к тому, что вместо утерянной части образовался клинок, состоящий полностью из маны. — При полной активации он возвращает так сказать «утерянное величие». Но маны на это он потребляет слишком много. - перестав наполнять меч магией, сказал я. Через пару секунд волшебный клинок развеялся.

— Знаю, очень удивился, когда он стал длиннее, вспорол мне брюхо… И даже прошёлся по моей нежной сущности духа, которая не привыкла к такому насилию. - удручённым голосом пожаловался Марр.

— Ну, для мечника с ограниченным запасом маны это неплохой козырь.

— Будь я обычным человеком, а не духом, что его контролирует, рана была бы очень болезненной и смертельной. Явно он раньше не сталкивался с врагами подобными мне. До сих пор помню его удивлённый взгляд, когда вместо того, чтоб упасть и корчиться от боли, я просто восстановил вуаль, чтобы внутренности не вывалились и не помешали бою.

— Кажется, ваша схватка была куда интереснее, чем я думал. Жаль сам был сосредоточен на заклинании и пропустил это. - посетовал я.

— Как-нибудь расскажу тебе об этой славной битве за кружкой чего покрепче и в месте поуютнее этого. Думаю, нам пора возвращаться в крепость, наверняка, твоя матушка переживает за тебя. Странно, что из замка никого на разведку не послали.

— Лорет, что командует сейчас в замке, почему-то не сомневается в том, что мне по силам разобраться с вражеским лагерем и вернуться в замок. Мне он говорил, что видел, как я во время его занятий показывал движения, которым он меня не учил. Маловато для такой веры в мои силы, а он вместо того, чтобы ставить под сомнения мои планы, помогал мне в их исполнении. Но за всё время, что я живу в замке, Лорет не пытался навредить мне или матери, так что я решил принять его версию. - назвал я Марру причину, по которой нас за всё время никто не потревожил. — Но вот почему сюда не вернулись их наблюдатели я не знаю.

— На их месте я бы тоже не стал возвращаться в место, которое за несколько минут взрывов превратилось в пепелище. Думаю, они испугались и разбежались.

— Может и так, но по дороге нужно быть внимательнее. Кстати, тебе есть чем скрыть лицо? Лорет точно знает, как выглядел вражеский Овладевший (III), да и другие могли увидеть.

— Ага. - дух достал из сумки, что была прикреплена к седлу лошади, дорожный плащ и накинув его на себя, скрыл лицо капюшоном. — Но сомневаюсь, что это поможет.

— Неважно, главное, чтобы они не могли увидеть твоё лицо. К тому же у тебя конь, который принадлежал гонцу графа Ульвур. Так что чем меньше у них будет прямых ответов, тем лучше.

— Я могу и вовсе не появляться у замка, а встретить вас дальше по дороге.

— Безопаснее, чтобы ты был рядом, я сейчас лёгкая мишень. Зелья не сильно мне помогли, так что, если встретим кого-то, сражаться придётся тебе. - проговорил я и посмотрел на ножны с мечом, которые держал в левой руке. — Ремня лишнего не найдётся? А то новый меч нацепить некуда.

— Нет. Если хочешь, могу его к седлу прикрепить, потом заберёшь.

— Не нужно. Не хочу остаться обезоруженным, так что потаскаю пока в руках. Поехали в замок. - сказав это, я забрался на коня.

— Лучше бы, конечно, передо мной сидела привлекательная дева с соблазнительными изгибами, а не тощий юноша. - проворчал Марр, садясь за мной и направив коня к дороге.

— Найдёшь потом себе деву, а пока придётся потерпеть мою компанию до замка. Езжай мимо основных ворот к западной части крепости.

— Как скажешь.

До нужного места мы доехали довольно быстро, и нас там уже ждали. Полагаю, заметившие нас издалека стражники, доложили Лорету, и он не стал тянуть время зря, решив встретиться со мной за стенами крепости. С коня мы с Марром спешились, немного не доезжая до встречающей нас компании. Компания состояла из моей матери, Райи, Лорета и пары стражников, что стояли чуть поодаль и следили за тремя лошадьми, которых, очевидно, подготовили для нас. Я шёл впереди, дух же, ведя за собой коня, шагал следом соблюдая дистанцию.

— Рад, что ты не пострадал, Кай. - заговорил наставник, стоило мне достаточно приблизиться. — Не думал, что твоя бомба окажется настолько страшной. Тебя не было слишком долго, и мы начали переживать что тебя задело взрывом.

— Пришлось повозиться с Овладевшим (III), который убил барона, от взрыва он умирать не захотел.

— Да? И что в итоге вышло из вашей возни? - внимательно осматривая Марра, стоявшего за мной, спросил Лорет. А затем, узнав коня, на котором я приехал, он нахмурился и тяжело выдохнул. — Хотя не надо, не хочу ничего больше знать.

— Даже имя одного из виновников наших проблем? Или догадался уже?

— Я хотел бы ошибаться и дальше думать, что это всё козни недружественных родов ради территорий и шахты, а не то, что от нас решил избавиться графский род, с которым нас связывают долгие годы дружбы. Кажется, Виктор так и не простил того, что барон, из-за смерти своего сына, угрозами заставил отдать ему девушку и ребёнка, что она носила.