Велосипед на зимней дороге — это то ещё наказание и приключение в одном флаконе: скользко, снежные перемёты, колея ужасная, по ней разве что на БТР ехать… Видел бы меня кто-нибудь такого красивого в Боевой форме - умер бы от смеха, а может, и не от смеха, тут и другие варианты есть.

Всё же интересно, как стороннему наблюдателю видится эта картина? Как пустой велосипед, едущий сам по себе, или как просто внезапно возникающая в снегу колея от узких шин? Или только два колеса, что катятся по дороге самостоятельно, да нет, бред же… Хотя нет-нет, но такие размышления немного отвлекали меня от сомнительного удовольствия езды по зимней заснеженной дороге верхом на велике…

Если бы не прокачанная ловкость, давным-давно плюнул бы и двинулся дальше на своих двоих, но приходилось держаться. Отсюда до города было не так уж и далеко — километров сорок, это три часа бега бодрым темпом, но… железный конь явно не обладал моей выносливостью и поэтому начал сдавать спустя каких-то двадцать минут. Сначала появились какие-то жуткие скрипы, потом уже по моему чуткому слуху подло ударил отчётливый скрежет, да такой силы, что даже зубы стало сводить. На тридцатой минуте несчастный железный конь откинул педали и на этом сдох. Не выдержал китайский металл моего упорства, хиленький оказался. А велик без педалей — это чёрт знает что. Хотя рука у меня бы не дрогнула пристрелить его за такой саботаж, но толку-то? О Мертвецах или хорошо, или никак.

Плюнул и пошёл дальше пешком, шаг за шагом. Хорошо, что до села « Парижская коммуна», что было следующим, оставалось не так уж много. Ещё чуть-чуть пройти, и метров через триста покажется белый дорожный знак…

Ночь. Улица. Фонарь. Мартышки… У Блока было иначе, но он не мог себе представить такого даже в самом жутком сне. А ведь такое дерьмо может далеко не каждому приснится, но, к сожалению, это не сон, а настоящая реальность в которой мы живем.

Так вот, возвращаясь к мартышкам и их товаркам, мне повезло заметить лохматых издалека, сразу за знаком. Дорога поднималась на небольшой холм, а остальной поселок, как и его центральная улица, тянулся прямой линией в самый низ оврага.

С десяток мохнатых ублюдков носилось по центру, рядом со зданием продуктового универсама, А на крылечке, облокотившись на перила стоял их командир — Йети. При виде него у меня непроизвольно сжались кулаки. Эта тварь нацепила себе на шею траурный венок и с важным видом водила лапами из стороны в сторону, покрикивая на своих туповатых подчинённых.

Мартышки тем временем рыскали по близлежащим зданиям и таскали своему начальнику всё, что не было прибито или прикручено. Хотя нет, вон мониторы видеонаблюдения выдрали с корнями вместе со штангой, на которой они висели, и теперь тащат своему лохматому ублюдку…

О маскировке я не волновался, шёл прямо по центру улицы. Хорошо, что Невидимость работает без косяков, оправдывая на все сто процентов каждую вложенную в неё единицу маны.

Я спускался всё ниже и ниже, и тут с левой стороны из-за зданий показался одинокий памятник погибшим воинам. — Ах вы ТВАРИ! Только сейчас до меня дошло, где именно эти животные нашли венок для своего командира. — НЕНАВИЖУ!!!

Я бы и раньше их в покое не оставил, а теперь руки так и чешутся не просто убить, а глаз на жопу натянуть!

Внутри меня клокотала ледяная ярость. Я чеканил шаг за шагом, приближаясь к тварям. Легкий удар по карману — и в руках появляется Рыцарская Секира. Дистанция неумолимо сокращается. Толкнул Волю в оружие, и вокруг меня возникло поле Боевой Медитации. Мир замедлился, всё стало просто и понятно. А Мастерство Секиры только добавило вариантов, как заставить их пожалеть…

До противника оставалось чуть больше шестисот метров, когда наконец появилось Системное уведомление:

Внимание! Вы находитесь в зоне локальной миссии!

Вам доступно участие в локальной миссии! (Е)

Слотов: 0/50

Принять участие в миссии? Да/Нет…

Я уже начал переживать, где носит эту чёртову Миссию, но как показала практика, даже если есть визуальный контакт с противником, это не означает, что миссия сразу же запустится. Нужно подойти на определённое расстояние. Отказываться от предложения Системы вступить в бой и заодно разжиться дополнительной наградой я отказываться не стал, мне и ОС нужны, как воздух, так что мой ответ: — Да!

Миссия № Z-2 125 997

Тип: Защита родовой локации.

Сложность: E.

Союзники: Игроки (2/50)… (Идёт набор)

Противник: Фракция Морозных обезьян.

Срок миссии: 6 часов.

Условия E:

— Уничтожить Лидера стаи 0/1.

— Уничтожить враждебных существ 0/10.

— Выжить.

Условия F:

— Уничтожить враждебных существ 0/1.

— Выжить.

Награда:

— Карта E ранга.

— Карта F ранга.

Штраф за провал:

— Нет.

Я бегло, практически по диагонали, взглянул на условия миссии и с немалым удивлением отметил, что за такое короткое время количество участников уже изменилось, и нас теперь двое против десятка тварей. Мысленно смахнул уведомление, чтоб не отвлекало во время битвы и поднажал, ускоряя свой бег до предела. С моим показателем ловкости я, наверное, мог бы лавировать и бежать даже по скользкому льду катка.

Расстояние между мной и стаей мохнатых уродцев неумолимо сокращалось. Внезапно, практически прямо на глазах, на противоположной стороне улицы возле разбитой витрины магазина одежды, из которой торчали несколько заваленных манекенов, выряженных в какие-то безразмерные платья, распахнулась портальная арка, и из неё в прямом смысле слова вывалился второй Игрок. Видимо, тот самый счастливчик, что вызвался прийти на помощь.

Игрок был одет в идеальный, словно только что выданный Системой, костюм новичка. Он сжимал в своей правой руке короткий меч, а левой придерживал накинутую через плечо Пространственную сумку, и смотрелся так, словно не на боевую миссию пришёл, а сошёл с глянцевой обложки журнала.

— Дебил!!! Беги! — крикнул я ему, вот только кроме меня самого этого никто не услышал — Невидимость ведь работает. Жаль только, что в отличие от пришедшего на выполнение миссии по защите родовой локации воина, морозные обезьяны не растерялись.

Весело угукая и о чём-то перекрикиваясь между собой, три ближайших к человеку иномирных твари разом побросали все свои дела и ринулись на него в атаку.

Парень слегка побледнел, но вместо того, чтобы просто сбежать или хотя бы постараться спрятаться, наоборот, как-то по-киношному встал в вычурную стойку, сжав обеими руками меч и выставив его перед собой в сторону врага…

Чёрт! Шаг… Шаг… Шаг… — Дьявол! Не успеваю…

Тупорылых мартышек обычным мечом не напугать, им численный перевес всегда придавал уверенности в себе. Всё случилось с точностью наоборот: на действия парня теперь активизировался ещё и Йети. Не хотел, видимо, делиться дармовым ОС с обычными мартышками. Тварь взмахнула своими огромными руками, выписывая в воздухе крайне замысловатую фигуру, прямо перед вожаком стаи мигнула магическая вспышка, и в сторону показушного мечника с огромной скоростью понеслась голубая сосулька.

Миг полёта — и точное попадание. Моё разогнанное Боевой медитацией сознание позволило зафиксировать момент удара и широко раскрытые глаза бедолаги. Ледяная сосулька врезалась ему прямо в грудную клетку, глубоко погрузившись в плоть, ломая кости и замораживая всё вокруг себя.

Игрок от удара ледяного снаряда пошатнулся, в ошеломлении выпустил из рук меч, и в эту же секунду на него всем скопом обрушились мохнатые твари. Свалка. Торжествующий визг, затем быстро затихший стон боли и крики обезумевших от крови обезьян. Не успел…

Смерть парня распалила во мне пламя злобы. Я остановился и окинул взглядом место боя. Десяток обезьян парами и тройками рассеялись по всей округе, а Йети со счастливой рожей скалился на крыльце. Видимо, удалось из парнишки ОС выбить. Тварь. Вот с тебя, паскуда, я и начну. — Ненавижу обезьян.