– Давай, ну же! Тужься, ты можешь, еще раз!

Мисс кричала и плакала от боли.

И мир страдал вместе с ней, и люди проливали слезы, и матери закрывали глаза своим детям, а сами взрослые прикрывали глаза рукой, оставляя лишь небольшую щелку, чтобы смотреть на происходящее было не так тяжело.

– Да, Нел, это именно то, что ты думаешь, – сказал мой брат.

Я прислонилась к стене и вернулась в прошлое к тому моменту, когда ты впервые узнаешь, что Земля круглая.

– Да, к сожалению, это так. Я делаю все возможное, чтобы технологии помогали природе, – сказал мне друг моего брата.

Я молча стояла, закрыв глаза, пытаясь не расплакаться прямо там.

– Об этом мало кто знает. Но на самом деле Строккюр, где вы только что были, умер несколько лет назад. Люди не переставали кидать в него монеты, и бедняга просто больше не выдержал.

Я вздохнула и открыла глаза.

– Ты же видела все, что есть вокруг? Ты же заметила этот роскошный отель? Кафе, сувенирные лавки, строящиеся новые квартиры? Сюда вложено слишком много денег. В конечном итоге чего стоит установить помпу, которая будет запускать струю воды… Смотри, я тебе покажу кое-что.

Он подошел к панели управления и выставил какие-то параметры.

– Я только что поднял высоту струи на два метра. Подождите ровно минуту, и вы увидите реакцию людей.

Мы стояли, наблюдая за обратным отсчетом на экране.

Через минуту гейзер взорвался с впечатляющей силой. Люди начали восторженно кричать от радости.

– Сегодня в магазине футболок, магнитов и сувениров будет продано больше обычного…

Мы поднялись обратно наверх и вышли на улицу из маленького домика.

– Давайте выпьем кофе в менее людном месте, и вы расскажете мне о причинах своего приезда.

Мы направились к отелю, который находился всего в нескольких метрах, и уселись в кафе, расположенном на первом этаже.

– Я вам даже не сказал ни слова в связи со случившейся трагедией, как невежливо с моей стороны. Сожалею по поводу смерти вашего отца. Сказать по правде, надо обладать недюжей смелостью, чтобы сделать такое на глазах у всех.

– Ну… на самом деле он и есть причина, по которой мы здесь. Это довольно долгая история, но если в двух словах, то после его смерти нам передали пакет. Отец хотел, чтобы мы могли закончить игру с ключами. Это давнишнее дело, семейное, – и в тот момент мой брат посмотрел на меня.

– Так это прекрасно, мне всегда она нравилась.

– Мы уже достаточно продвинулись вперед, и у нас есть ключ, который, как мы знаем, может открыть дверь в одном доме. Но мы не знаем, где именно находится этот дом.

– Я тебя не совсем понимаю.

– Ты ведь помнишь отца Веруки, не так ли?

– Да, конечно, несчастная семья…

– После смерти Веруки он переехал жить в Исландию, у него тут был дом. Мы приехали, чтобы его найти.

– Я помню, что произошло. Этот человек практически сошел с ума. Социальные сети устроили ему травлю, и в конце концов он приехал сюда. Мне кажется, он был в программе защиты свидетелей, которая действовала у них в компании, или что-то в этом роде. Но я понятия не имею, где он жил. Слухи ходили, что где-то на севере.

– В любом случае вот этот ключ. Может, тебе он что-то напомнит, или, может, ты знаешь что-то такое… – сказал Алан, кладя ключ на стол.

Тогда друг моего брата взял ключ в руку.

– Надо же, как интересно! – сказал он.

– Ты о чем?

– О символе на брелке. Давненько я его не видел.

Тишина.

Родилась Тьерра[1].

И заплакала.

В слезах этой маленькой девочки отразились слезы всего человечества, ставшего свидетелем самого важного события в своей истории.

Почти шепотом пользователи сети задавали миллионы вопросов, в том числе и самый важный из них: «Родилась ли она здоровой?»

Доктор быстро забрала и унесла девочку, чтобы проверить ее состояние. Ожидание превратилось в вечность. Все очень переживали за ребенка.

Наконец Доктор вернулась с Тьеррой на руках, завернутой в маленькое полотенце.

– Что ж, на первый взгляд могу смело сказать, что у тебя родилась здоровая девочка, – сказала она Мисс, передавая малышку ей в руки. – Поздравляю!

Мисс крепко сжала Тьерру в своих объятиях и заплакала.

И вслед за ней заплакали Фрэнк, Мастер и Садовник. И даже Джон не смог сдержать своих слез.

И если бы Верука была среди них, она бы непременно тоже заплакала, а потом бы выложила тысячу фотографий в свои социальные сети и запрыгала бы от радости…

Андреа же, как только убедилась, что все прошло хорошо, подошла к Мисс и Тьерре, посмотрела на обеих, положила руку на плечо матери, поздравила ее и тут же ушла в свою комнату.

Эмоции, которые сдерживались так давно, прокатились взрывной волной по всей планете. Человек, вопреки всем неблагоприятным условиям, смог воспроизвести на свет совершенно здорового ребенка. Вот почему, когда самые худшие прогнозы уступили место невероятной реальности, человечество вышло на улицы, чтобы отпраздновать то, что крошечное тело маленькой девочки смогло опровергнуть статистику. Париж, Мадрид, Рим, Нью-Йорк, Токио, Лондон – каждый крупный мегаполис и крохотный городок погрузились в праздник.

Эта девочка стала настоящим чудом, в котором так нуждалась колония. К участникам возвращалась надежда, что их присутствие на Марсе имело смысл, по крайней мере для будущего.

Человеческая раса только что доказала, что она не только готова выжить на другой планете, но и способна воспроизвести потомство.

Эта девочка, пусть и ненадолго, сделала то, что до сих пор не удавалось сделать никому: она пробудила волну экологических акций, охвативших миллионы людей. В течение следующих нескольких месяцев были запущены сотни кампаний по повышению осведомленности об окружающей среде, правительства нескольких стран взяли на себя обязательства по реализации программ, направленных на борьбу с глобальным потеплением, ведущие неправительственные организации усилили давление на политиков, выдвигая требования о дате заключения международного договора по предотвращению изменения климата…

Но, как это было ожидаемо, возникло и противоположное движение. Многие правительства – а вместе с ними и миллионы граждан – решили, что для защиты планеты вовсе не нужно ничего делать. Теперь у людей был запасной вариант.

– Вы знаете, что это означает? – спросил он нас.

– Да, мы уже посмотрели, – ответила я. – Если верить интернету, то этот символ можно перевести вроде как «открыть запертое, не имея ключа», и называется он… Погодите, я записала у себя на мобильном…

– Ласабрьотур, – сказал он.

– Да, именно так. Откуда ты знаешь?

– Знаю, потому что уже много лет ломаю голову над одним вопросом. И, возможно, здесь кроется ответ, и этот брелок тоже является ключом.

– Я не понимаю, – призналась я.

– Помнишь, – сказал он, обращаясь к моему брату, – центр обработки данных, который мы создали здесь, в Исландии, несколько лет назад, когда впервые встретились?

– Да, конечно, я уже говорил моей сестре о том, что это был один из передовых проектов во всем мире.

Это была правда. Во время нашей поездки Алан действительно рассказывал мне об этом месте. Небольшой дата-центр, где хранилась вся информация о конкурсе на случай юридических разбирательств.

– Именно так. Моя компания как раз занималась компьютерными вопросами. Серверы, диски, системы копирования… Все было на высшем уровне, но в то же время требовало постоянного обслуживания и наблюдения.

По контракту я должен был приходить раза два в неделю, чтобы проконтролировать, что все работает должным образом. В большинстве случаев мой визит был не более чем визитом вежливости. К чему я это? Ты помнишь, что в Хусафетле, в самом начале дороги, ведущей к дата-центру, стоял роскошный отель?