Сука, хотел же по-хорошему! Почему нельзя меня послушать!?

«Бей его, идиот!» - выпалил Феникс.

Когда шкала стихий заполнилась до отказа, я выпустил из накопителя все, чем он успел меня накачать. Такой мощности выстрел вынес хлипкую стену избы вместе с колдуном.

Старик сразу поковылял в сторону местного погоста, прихрамывая, а я двинулся за ним.

Сука, хотел же! По нормальному!

Я без труда нагнал его и свалил на землю щедрым ударом в затылок. Но скорее дезориентировал его, нежели серьезно навредил. Признаю, этот колдун и впрямь был не плох, поскольку отбился, откинув меня в сторону – видимо, телекинез у него тоже присутствовал.

Я успел лишь встать, как перед глазами все поплыло – предметы резко начали сливаться воедино.

«Убей! Убей, если не хочешь застрять в другом мире» - выпалил Феникс, явно нервничая.

Что? Нет, только не так...

Сопротивление огненного духа стало ощутимым, а все мое существо объял мощный прилив сил.

Не теряя ни секунды, я подорвался к нему и, повалив на землю, всадил раскаленный кулак в грудь колдуна.

Рот старика раскрылся в немом крике, он сдавленно захрипел, выпуская кровавую пену, пока не испустил последний вдох. От его тела в момент отделился темный дым, который я начал стремительно поглощать.

Нет! НЕТ!

Я отпрянул от трупа, рефлекторно пытался стряхнуть с себя остатки этого дыма, но он бесследно впитался в меня.

- Что это еще такое!?

«Как я и сказал… мы поглотили его силу» - победоносно, смакуя каждое слово, пояснил Феникс.

- И что теперь? К Владыке на поклон – принимай работу, используй, как хочешь?

«А ты не думал, что с такими силами – Владыка тебе неровня? Он рассчитывает запугать тебя, но есть ли смысл его бояться?»

Может, в чем-то он прав, только спокойнее от этого не стало. Более того, сами силы колдуна отталкивали. И как с этим совладать? Избавиться?

«Зачем от этого избавляться? Прими это и не забывай, что можешь стать еще сильнее и выйти из его подчинения. Разве ты не этого хочешь?» - поинтересовался Феникс.

С одной стороны да… заманчивое предложение. С другой – нельзя знать наверняка, насколько опасен Владыка. К тому же – оставались часы, через которые он мог отслеживать меня.

«Так избавься от них. Да хоть расплавь»

- Как у тебя все просто, - буркнул я, но от идеи не отказался.

Снять получилось только с помощью огня – расплавил ремешок и избавился от электронных, как мне показалось, оков.

Осталось только вернуться домой…

***

На связь решил выйти сам, когда угомонил недовольство и переживания Ани. Вкратце объяснил, какие силы смог забрать у колдуна. Естественно, перед встречей с Создателем уверенность спала, но отклоняться от заданного курса не стал.

Подав сигнал, уже через несколько минут оказался на знакомом корабле и сжимал в руке снятые часы.

- Приветствую тебя, сын мой, - абсолютно спокойным голосом проговорил Владыка, - надеюсь, ты с хорошей вестью.

- Здравствуй, Владыка. Колдуна привести не получилось, - я пожал плечами, - пришлось забрать силы.

Сразу сказать ему в лоб, что больше не хочу на него работать – оказалось не так просто.

«Мямля» - подначивал Феникс.

- Так даже лучше. Что ж, тогда приступим к следующему заданию. Недалеко от твоей деревни, я обнаружил зону с сейсмической активностью и планирую там обосновать свою базу. Как ты уже понял – это идеальный вариант, чтобы укрыться от лишних глаз, но быть ближе к тебе, - голос Владыки звучал особо вкрадчиво, заставив насторожиться.

- Но существует какая-то проблема?

- Можно сказать и так. Там маленькое поселение, почти заброшенное. Численность не больше тридцати человек, да и в основном старики. От тебя требуется зачистить местность.

Что?

- Ты понимаешь, о чем меня просишь? – в груди моментально вспыхнула злоба, а я повысил голос, - я не собираюсь никого убивать. Это жизни невинных людей!

- А в людях ли причина, сын мой? Или ты решил, что волен отказаться от своих обязанностей, раз набрался сил?

Спокойный тон Владыки только сильнее распалял во мне ярость.

- Обязанностей? Которые ты сам мне навязал? Я… больше не собираюсь выполнять твои поручения. Они переходят все рамки, - отрезал я.

Было желание уже сейчас показать серьезность намерений, но уж больно равнодушно он отреагировал на отказ. Сложно сказать, чем обоснована его уверенность, поэтому я положил снятые часы на приборную панель и без лишних слов переместился домой, надеясь, что удерживать меня он не станет…

***

И все-таки я понимал, что Владыка не отступится. Нет. Такие, как он – не отступают. Как минимум, захочет меня уничтожить, когда окончательно поймет, что его эксперимент провалился. Или найдет себе нового исполнителя, которого пошлет за мной. Исключать подобную вероятность нельзя.

Только в голову не шли идеи, как можно безопасно помешать Владыке, поэтому бездумно бродил по ночной деревне.

Мое одиночество скрасил незнакомец – мужчина лет тридцати. Он сидел на лавочке, которая, как мне показалась, была до этого пуста. Сначала подумал, что меня приглючило, но незнакомец поздоровался именно со мной, когда я проходил мимо.

Одетый в черный костюм и с серым пальто поверх, он смахивал больше на бизнесмена, нежели постояльца Хабаровской деревеньки. А когда я столкнулся с взглядом его карих глаз, они от чего-то показались мне мудрыми не по годам.

Сначала подумал, что мы можем быть знакомы, но когда присел рядом и вгляделся в его лицо, уже окончательно понимал – этого человека я не знаю.

- Мы знакомы? - уверенно начал я.

- Конечно, нет. Но думаю, стоит познакомиться. Меня зовут Азазель, - мужчина с невозмутимым видом протянул мне руку в знак приветствия.

Так спокойно назвался, словно это Петя или Вася… в нашей-то полосе.

- Странное у вас имя, демоническое я бы даже сказал, - я скупо усмехнулся, ответив на рукопожатие.

- Верно подметил. Я демон, но не думаю, что тебя это удивит. Если не возражаешь, то задам пару вопросов.

Наступила короткая пауза. Незнакомец явно заметил, что я насторожился.

- Расслабься, я не драться пришел, это не имеет смысла. О тебе и так знает уже весь Ад, потому что ты у нас кое-что отобрал.

Замечательно меня Владыка подставил, блять.

- Что же вам нужно?

- Видишь ли, дело в том, что в Аду, среди демонов есть торговцы душами. Есть посредники, свои начальники. Проще говоря, у нас тоже свой бизнес – со своей иерархией, как у людей. Но привычный порядок мы поддерживали до сегодняшнего дня, пока не уничтожили нашего проводника на Землю. Да, я сейчас говорю о колдуне, которого ты убил. Он единственный, кто мог открывать дверь в Ад и контролировать входы-выходы демонов. Как ты понимаешь, наши дела встали, - в голосе Азазеля слышались ноты недовольства.

Я насторожился. Не хватало еще, чтобы демоны против меня ополчились или сделали своим проводником на Землю. Не успел от одного избавиться, так снова в оборот хотят взять?

- Я пришел к тебе по приказу верховного демона. И прошу лишь об одной услуге – открыть дверь в преисподнюю вновь, чтобы мы продолжили работать, а всем и дальше было хорошо. Людские мечты ведь тоже так просто не исполняются.

- А что будет, если я вам откажу и не стану открывать дверь?

- Тогда мы откроем ее сами. Только способ достаточно древний и неприятен для рода человеческого. Не исключено, что пострадает много людей. Но мы ведь не такие звери на самом деле, каким нас описывают. Нам не выгодно убивать на Земле, иначе не получим душ. В общем, даю тебе сутки на размышление. Встретимся завтра в этом же месте. Жду тебя с ответом.

Внезапно, в голове проскочила совсем безумная мысль.

- А что твой начальник? - поинтересовался я.

- Что… мой начальник? – Азазель явно опешил и помрачнел.

- Может, нам переговорить лично?

- Не стоит тревожить Люцифера по такой ерунде, мальчик, - усмехнулся демон, - жду завтра.