– Ешь, если ты голодная. – согласился Микаэль. – На задании тебе надо быть в лучшей форме. А там уже, если получится, и я поем. В крайнем случае, снова косой стану, чтоб ресурсы физического тела не использовать.

– Не, я подкрепилась уже, – яичница в животе сыто булькнула, подтверждая мои слова. – А ты лопай, твое физическое тело пусть лучше само ходит, чем косу таскать. Ты тяжелый, между прочим!

– Да? – искренне удивился лохматик. – Ну-ка… – и тут меня по затылку стукнула коса.

– Да ежики в кошмарах! – едва перехватив чертов дрын, я сердито уставилась на свое отражение в слегка подернутом ржавчиной лезвии. Кстати, как раз ржавчины уже заметно меньше и местами лезвие стало зеркально-гладким. – Предупреждать надо!

«Сколько вешу?» – раздалось в голове.

– Да фиг тебя знает, – я с кряхтением выбралась из-под косы и оценивающе взвесила его в руках. – Килограмм десять точно потянешь. Худеть не пробовал?

«Для тебя это много? Нда… придется тобой заняться. Но это потом… Такой вес был привычен моему прежнему Мастеру. Во сколько раз ты бы хотела его уменьшить?» – деловито поинтересовался у меня Микаэль.

– В десять! – торопливо заказала я, начиная надеяться на чудо. – Нет, в двадцать!

«Эмм, я понял» – коса слегка завибрировала и нагрелась – «Вот, это максимум. Сделать массу меньше я пока не способен, у нас ещё канал душ толком не настроен, не говоря уже о боевом взаимодействии. Но так даже лучше, тебе тренироваться надо, а то хилая, как слепой цвирчонок, который месяц был закрыт на пустом складе».

– Нормальная, – я немного оскорбленно прислонила заметно полегчавший дрын к стене и демонстративно уткнулась в ноут, для пробы щелкнув по одной из вкладок. – В Шварцнеггеры не нанималась… Так, ну и где тут задания?

Через пару часов мы выбрались в осеннюю дождливую темень под мое тихое бухтение – я никак не ожидала, что вся эта компьютерно-нереалистичная фигня про “миссии” начнется вот прямо сейчас, да еще и на ночь глядя. Хотя, казалось бы, после косы-оборотня можно было ожидать чего угодно.

Этот начинающий уголовник выбирал нам задание битый час, и знаете что выбрал? Нелегальную миссию с “черной” зарплатой! И на мое возмущение только фыркнул, что-то там яростно стуча по клавиатуре в чате с заказчиком. Я сначала хотела гордо проигнорировать эту уголовщину, потом опомнилась – этак я и знать не буду, во что меня втягивают. И засела у него за плечом, нахально читая историю переписки.

Еще понять бы чего… нет, теоретически я впилила, что такое артефакт сокрытия и “перенос к месту с четкой фиксацией по геопозиции”. И даже догадалась, почему гонорар уменьшился вдвое после того, как заказчик отправил нам эти две коробочки тем же самым невидимым курьером, который приволок Миковы поеденные чемоданы. Но сунуть нос в коробочки мне все равно не позволили, выпинали, понимаешь, в тьму и холод напутствием: “Жить хочешь?”

Хочу. Так что дуюсь в меру.

«Так, для начала» – взял на себя командование Микаэль, который “вышел” из дому в виде дрына, – «зайди за угол и активируй скрыт»

– А по-русски? – я была ужасно недовольна, но старательно давила в себе раздражение и страх. Мне тут помочь пытаются, так что нечего выступать в разговорном жанре.

– «Коробочка с красной пометкой, просто надорви упаковку» – терпеливо пояснил Мик, которого я прислонила к стене дома, чтобы выполнить его указания.

– Ой, блин! А предупредить?! – ну некисло, да, когда из спичечного коробка на тебя вылетает большая черная тряпка и пытается задушить в объятьях?!

– «Допотопная вещь, небось еще со времён первых охотников осталась. За такие деньги нам современного оборудования не видать, конечно. Но рабочая и ладно. Старайся только, чтоб из-под балахона не было видно ни лица, ни рук»

– Да ексель-соксель! – какое, нафиг, не видно! Это недоразвитое одеяние бетмана вообще попыталось спеленать меня, как младенца, в плотный кулек без рук, без ног. Но после того, как я наступила на подол и от злости со всех сил рванула за другой край, внезапно успокоилось и повисло неровными складками.

– «Отлично, теперь идём в ближайший парк или на площадь, нужно открытое пространство» – продолжил командовать Микаэль.

– На площади сейчас еще народ тусуется, пошли в сквер, – вздохнула я, подхватывая косу. А хорошо, что он “похудел”. Еще бы уменьшился… и в рюкзак поместился. Но это я слишком многого хочу…

Уже на подходе к Гутовскому скверу я невзначай взглянула на свое отражение в витрине продуктового магазинчика и едва не уронила Мика на мокрый асфальт. А-афигеть! Смерть-лилипут с гигантской косой. Этот “скрыт”, чтоб его, выглядел как драный саван с капюшоном, прямо классика средневековой гравюры “Смерть и грешники”.

– «Ну и чего ты дергаешься?» – прочитал мои мысли парень, – «В ваших легендах хоть и есть крупица правды, но всё же от реальности они сильно отличаются. Мы не убиваем людей и не провожаем их души в рай или ад. Только чистим миры от скверны»

– Угу, спасибо за утешение, – буркнула я, оглядываясь. – Ну вот, тут нормально. Что дальше?

Мы стояли прямо посередине темного и мокрого от дождя сквера. Вокруг ни души. Самое то для страшилища с косой…

– «Теперь надрывай коробочку с синей меткой, только держи меня крепче» – проинструктировал Мик как-то… предвкушающе. Ой, чего-то мне все это не нравится… ну нафиг, блин, эти чудеса!

Едва выковыряв из спрятавшегося под саваном рюкзачка вторую волшебную коробочку, я набрала полную грудь воздуха и невольно задержала дыхание. ЫТЬ!

– Ай! Chocha de puta! – я не удержалась на ногах и здорово приложилась коленками об… асфальт?! В полутемном коридоре типичной коммуналки? – Mierda! Тьфу…

Не знаю, чего меня вдруг переключило на испанский матерный, коммуналка была стопудово питерская. Во жильцы обрадуются, когда по дороге в туалет споткнутся об аккуратно вырезанный неизвестно откуда метровый круг асфальта толщиной сантиметров пятнадцать. Ой, а в сквере дырка осталась же! Хи… то есть тьфу! Ну и жизнь пошла.

«Мда… надо поработать с концентрацией» – посетовало Оружие, – «Хотя чего-то такого от дешевого артефакта и стоило ожидать» – в голове чётко появилась картинка чешущего затылок лохматого.

– Китайский, наверное, – проворчала я, осторожно слезая с асфальтовой лепешки. – Это хорошо, что ты меня из дому вытащил… такая дырка в полу квартиры мне стопудов не нужна. Ну чего, куда дальше? – я моргнула на тусклую и покрытую столетней пыльной шубой лампочку под высоченным потолком и придержала рукой подозрительно скрипнувшее оцинкованное корыто, висящее на вбитом в стену гвозде.

«Потому и вытащил» – буркнул под нос Микаэль, – «Иди вперёд, даже с таким фуфлом, как наш артефакт, погрешность не должна быть более 10 метров. Только не забудь плотнее закутаться в саван»

– А меня не могло впечатать в стенку? – запоздало испугалась я.

– «Нет» – как то резко ответил Мик, – «За производство артефактов переноса без функции распознавания местности наказание одно – развеивание»

– Строгость законов компенсируется их неисполнением, – куда идти, я даже спрашивать не стала, позади был только сортир, судя по запаху, так что вперед. По коридору… я не ошиблась, нас закинуло в огромную коммуналку, комнат на двадцать, в старом доме, наверняка где-то в центре. С фасада дом вполне может выглядеть прилично и даже привлекательно, а внутри еще половина квартир вот такие жуткие клоповники, жильцы которых десятилетиями ждут расселения.

– А если дверь заперта? – я уже миновала две комнаты, за которыми не слышалось жизни. В прямом смысле слова – ни звука, ни… э… это у меня от Мика чувствительность? “Запаха” живых там тоже не было.

«Железный замок я пока открыть в состоянии» – недовольно вздохнула коса, – «Не тяни. Чувствуешь, уже ощущается сладковатый запах разложения. Лучше подловить сразу, как скверна выйдет, чем потом гоняться за ней по городу»