К моему удивлению, моё дикое, даже для самой себя, предположение нашло лишь положительный отклик.
– Разумно, – кивнул Кос. – Поправишь его? – взглядом указал он на шкаф. – Ну или хотя бы трусы подай…
– Ой, сейчас! – я взялась собирать разлетевшееся по комнате собрание сочинений Ленина и запихивать эту полезную макулатуру под сломанную ножку шкафа. – Уф… Кос, не знаю, где твои трусы, затоптали, видать… и вообще, я есть хочу! Давай хоть пообедаем, что ли? Ты другие из чемодана возьми, а потом те поищем.
– Это имя, которое ты мне даёшь как новый Мастер? – неожиданно серьезно спросил парень, отпуская шкаф и оглядываясь в поисках своего чемодана.
– Эм… нет, просто ты же так и не представился, – я пожала плечами. – Даже в мыслях шифруешься. Не называть же мне тебя “эй, ты” или “дрын”.
– Как Мастер, ты в своём праве, если захочешь меня переименовать.
– Да ты вроде уже взрослый, – растерялась я, – чтобы тебя переименовывать… тебе сколько лет, кстати?
– Пятьдесят восемь, – сказал лохматый, наконец, доставая вожделенный предмет гардероба.
– Сколько?! – поразилась я, мысленно переименовывая себя в геронтофилку. – А выглядишь моложе!
– Ну простите, – почему-то обиделся парень. – Может, я и молод, но боевого опыта у меня более чем достаточно! Тебе-то, наверно, и вовсе лет сорок, с таким-то росточком!
– Вообще мне двадцать два, и у нас, похоже, ни разу не совпадает возрастная шкала, – я задумчиво почесала кончик носа и обрадованно хмыкнула, разглядев за диваном свой халат. А то тут без этих самых… не только всякие Косы!
– И как тебя все же зовут? В полтинник уже поздновато имена менять, я считаю.
– Микаэль, – машинально ответил он, удивлённо меня рассматривая, будто впервые увидел. – Тебе действительно двадцать? А сколько… сколько живут жители вашего мира?
– В среднем лет семьдесят, – я укуталась в теплый плюшевый халатик и потопала к холодильнику. – У тебя красивое имя.
– Мастер дала, – кивнул он. – Предыдущая, – в его глазах промелькнула боль, и он быстро перевёл тему. – Наверно, как только ты начнёшь работать со скверной, срок жизни увеличится. Если, конечно, найдём кусок твоей души.
– Всей оставшейся душой только за! – отозвалась я из холодных белых недр. – Сделать тебе бутерброд с колбасой? Котлеты я на нервах уже смолотила, извини… еще куриный суп есть, могу разогреть.
– Давай вот это, жидкое, – он заглянул через мое плечо в кастрюлю, а затем указал пальцем на колбасу, – а вот это лучше выкинь.
Я недоверчиво понюхала чуть заветрившийся срез на докторской и пожала плечами:
– Да нормальная еще, я ее только вчера утром купила. Но могу поджарить для страховки.
– Там несъедобных компонентов больше, чем в твоём столе. Древесину хоть теоретически еще можно переварить, – скривился Микаэль. – А эти синтетические добавки…
– А, ты про добавки, – колбаса отправилась на кухонный столик, а я полезла за сковородкой. – Про это все в курсе. Но другой колбасы нету. Во всяком случае, в Питере.
– То есть травишься ты осознанно? – недовольно хмыкнул парень.
– Очень кушать хочется, – жалобно призналась я, бросая на сковородку кусочек сливочного масла. – А на студенческую стипендию натуральным мясом не наешься.
– Значит, на натуральную еду не хватает денег? – Микаэль осторожно попробовал подогретый суп и покосился на раковину. – И воду, видимо, тоже. Примесь металла чувствуется и, кажется, ржа.
– Вода у нас бутилированная, из-под крана давно пить нельзя, – я кивнула и принюхалась к аппетитно зашкворчавшей сковороде. – Но это временно, не боись. Как только получу диплом и лицензию, сразу наберу официальных учеников. Английский и испанский – востребованные языки, репетиторство приносит хороший доход. Не зря четвертый год убиваюсь.
– Глупости, – фыркнул лохматый. – Ты теперь Мастер. Зачем горбатиться на гражданских профессиях, если за один рейд ты сможешь получить в десятки, а то и сотни раз больше, чем моё нынешнее месячное содержание?
– Опыт подсказывает, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – вздохнула я, перекладывая яичницу с колбасой на тарелку. – Ты точно не хочешь?
– Нет, тяжелых металлов в моём организме более чем достаточно, – Микаэль не повелся на приятный запах. – Ты думаешь, что очищение душ – такое лёгкое дело?
– Я считаю как раз, что так много платить за легкое дело никто не станет, – подогретый суп я налила в глубокую миску, достала из навесного шкафчика соль, перец и вручила товарищу все сразу, кивнув на пристроенный к подоконнику откидной столик. – Вполне возможно, что языками я заработаю меньше, но… мммм… безопаснее. Хлеба отрезать?
– Это действительно порой даже смертельно опасно, – Лохматик потыкал пальцем в буханку, принюхался и кивнул. – Отрежь. Никто и не собирается отправлять тебя на высокоуровневые задания. Нам их просто-напросто не дадут. Ведь у тебя нет высшего образования и регистрации Мастера, а я… по документам я давно спятил и полностью ушёл во ржу.
– Два мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу, – хмыкнула я, наливая нам чаю. – Надеюсь, эта низкоуровневая скверна не потребует от меня подвигов Джеки Чана, боец я тот еще… Давай сразу и посмотрим, что это задания? – я вытерла руки и притащила на столик свой старенький ноут. Потом еще раз подскочила, с сожалением косясь на остывающую яичницу, но пробежалась до вешалки и выудила из кармана карточку с логином и паролем.
– Какой затейливый адрес… – набирать пришлось чуть ли не две строки символов, но зато в результате на экране замигала заставка в виде радужной переливающейся воронки.
– Разноцветные витки – это выходы на форумы конкретной спирали миров, – Микаэль заглянул мне через плечо с пояснениями, – но есть и общий межмировой форум – белый треугольник в самом начале. Мы сейчас находимся в желтой спирали, жми. На остальные соваться пока рано, разве что новости потом в призме глянем.
Я послушно нажала и офигела от затилибомкавших с пулеметной скоростью сообщений, вываливавшихся на экран в виде плавающих окошек, как из прохудившегося мешка чокнутого почтальона.
– Ээ… и как тут?! – попасть курсором в шмыгающее по экрану сообщение было не то чтобы затруднительно… вообще невозможно!
– Реклама… – цыкнул лохматик и, быстро перехватив у меня мышку, с какой-то невероятной скоростью начал щёлкать и бормотать про допотопные методы работы с сетью, деревянные девайсы без единого гвоздя и отсутствие нормальной защиты-антиспама. Через минуту экран очистился от мелькающих окошек и взору открылся самый обычный форум, разве что оформленный в жизнерадостно-радужном стиле.
– Так, смотрим… – Микаэль так и не вернул мне мышку, даже про суп забыл. Встал за спиной, навис и положил подбородок мне на макушку, как на подставку. – Вот тут вкладка рынка, а вот это список миссий. Хм, забыли спросить в отделении хранителей, какой номер у твоего мира… А если так, – мышка снова замелькала и защёлкала со страшной скоростью. – Как называется твоя страна? И город? Само название мира?
– Санкт-Петербург, – вздохнула я. – Этим почти все сказано… можешь еще “Питер” набрать, так даже точнее будет. Даже мир не надо указывать, Питер наверняка единственный и неповторимый во всей Вселенной.
– Тут таких три, – перебил меня Микаэль, – но вот один точно отметаем, в том мире две звезды: красный и желтый карлики, – его скорости печати любая секретарша позавидует, – страну скажи.
– Россия. А что, серьезно еще где-то похожие психи есть, которые город так назвали? – заинтересовалась я, под шумок вытирая корочкой хлеба тарелку.
Тяжелые металлы, тяжелые металлы… вкусно – и весь сказ!
– Да, во всяком случае, переводится так же, город святого Петра. Так, вот, нашел, Россия, хм… – он с интересом глянул на меня и усмехнулся. – А вы, оказывается, территория с агрессивно настроенным населением и трудной доступностью.
– Тоже мне открытие, – я задумчиво посмотрела на его тарелку с супом. – Ты ешь давай, а то остынет. Или я не выдержу и отберу. У нас тут все агрессивные, когда голодные, и мозги сразу становятся очень труднодоступные.
