- Пока сидим расскажу еще одну байку, - сказал мастер Еремей.

«Собрались на восхождение новичок, опытный, ветеран и проводник. Вот идут они уже несколько часов. Новичок идет из последних сил и думает: — Да, когда же уже эта вершина? Опытный думает: — Будет привал или не будет? Ветеран думает: — Когда же, наконец, новичок с опытным сдохнут и привал попросят? Проводник, тяжело дыша и вытирая пот с лица: — Ну и достались же мне горные бараны! Сразу бы знал вообще бы не пошел с ними»

- Ну наш новичок явно не баран, старших слушается, - сказала Лиэль и слегка пихнула Рея в плечо.

- Ну я тоже тогда расскажу байку, - подал голос мэтр Бальтасар.

«Группа скалолазов забралась на вершину горы и обнаружила там пастуха. – Скажи дед, а где тут у вас самое красивое место? – спросили они его. - Это самое красивое место в наших горах, - отвечает пастух. — Так о нём, наверное, какие-нибудь легенды ходят? — спрашивают его путешественники. — Ну, есть одна, - отвечает дед. — Ой, а расскажите, пожалуйста! — просит группа.

— Ладно. Уговорили, черти языкастые. Неделю назад по тропке, по которой вы шли, двое влюблённых поднялись сюда и больше не вернулись, - начал рассказ пастух. — Ох, как интересно. Наверно сбросились со скалы? – спрашивают путешественники. — Нет, спустились с другой стороны, - отвечает дед.

- Хорошая байка, поучительная, - задумчиво сказал мастер Еремей, - везде есть своя красота и часто не надо куда-то далеко идти, чтобы ее увидеть.

— Знаешь Рей почему не стоит в горах плевать против ветра, - обратился к юноше гном

— Почему? – спросил в ответ молодой человек.

— Получишь сосулькой в лоб! – хохоча ответил мастер Еремей.

Отдохнув и отсмеявшись, путники продолжили восхождение. Долго ли коротко. Под конец уже на морально волевых, но они забрались на самый верх горы. Они оказались на обширной ровной поверхности.

- Сдается мне – это плато, - глубокомысленно выдал гном.

Рей оглянулся назад. Вдали темнел лес эльфов. Практически на границе видимости как ему показалось он увидел славный город Ном. От высоты захватывало дух. Хотелось кричать во все горло. Он уже открыл было рот, как сзади раздалось раздраженное рычание.

Он резко обернулся. В нескольких шагах от путников над землей поднималось непонятное существо.

- Твою мать, каменный грог, - выругался гном.

- На этот раз полностью согласна с тобой гном, - сказала Лиэль, - и все оружие в тюках. Вот засада.

Рей посмотрел на горный молоток, который сжимал в руках. Для него выбор оружия ничего бы не изменил. Мечом с этим монстром сражаться было явно не с руки.

- Разбегаемся, - скомандовал мастер Еремей. Путешественники прыснули в рассыпную.

Грог явно не ожидал он них такой прыти. Наконец он принял какое-то решение и поковылял в сторону гнома. Мастер Еремей сунул руку за пазуху и извлек золотой шар. Этот шар Рей уже видео у него в катакомбах. Гном подпустил грога поближе. Дождался, когда он снова заревет и прицельно метнул шар ему в пасть. Грог не ожидал такого подарка, что что-то само прилетит ему в пасть. От удивления он заглотил неизвестный предмет. Раздался громкий «Бум», и голова грога оторвалась от тела. Тело еще немного постояло и рухнуло на землю.

- Вот же чертова каменюка, - выругался гном и уселся прямо на труп грога.

- Что это за ходячая груда камня, - спросил подошедший Рей.

- Это подручный злодея Циникуса, - ответил ему мэтр Бальтасар.

- Как Вы это определили мэтр? – удивился гном.

- Обычно гроги не агрессивны. Они в основном питаются жилами минералов, выходящих на поверхность. А этот сразу напал на нас как увидел. Ну и на нем метка, - объяснил маг.

Гном покосил взгляд и тоже заметил на туше грога знак в виде белого круга, внутри которого был изображен черный треугольник.

- Мастер Еремей, а что это за приспособление, с помощью которого Вы грога развалили? – спросил Рей гнома.

- А, это экспериментальный образец. Называется «Малый Бадабум», - объяснил гном, - вообще это секретная разработка, но скоро начнется поставка на рынок, поэтому будем рассматривать мой рассказ как презентация товара потенциальным покупателям. Итак, берется мифриловый шар, в который вкладываются два кристалла – один с первоосновой огня, второй с первоосновой магического шара и под давлением закачивается воздух. На шаре есть два рычага. Перед использованием нужно нажать на рычаги, чтобы кристаллы разрушились и вступили в реакцию. Внутри образца образуется огненный шар. При внешнем воздействии образец разрушается и шар высвобождается. Получается «Бадабум». Вот. Результат вы видели.

- Вы из мифрила делаете шары, которые взрываются и мифрил разрушается? – потрясенно выговорила Лиэль.

- Ну да, я же говорил у нас есть мифриловая фабрика и у нас этого мифрила завались, - ответил гном.

- Раз есть «Малый Бадабум», то, наверное, есть и большой? – уточнил мэтр Бальтасар.

- Да, и еще есть средний, - подтвердил слова мага мастер Еремей.

- Так в катакомбах вы хотели бандитов этим «Бадабумом» угостить? – спросил гнома юноша.

- Именно, только я точно не знал объемов разрушений, поэтому ждал подходящего момента, - сказал мастер Еремей.

- Значит насколько я понял, внутри образца кристаллы с первоосновами, - задумчиво проговорил мэтр Бальтасар, - а кристаллы эти могут изготавливать только маги. Значит без налаженных контактов в гильдии магов вы не сможете развернуть массовое производство.

- Ну мы вообще-то надеемся, что демонстрация возможностей «Бадабумов» их королевским величествам позволит нам решить эту проблему, - важно проговорил гном.

- И начать новую мировую войну? – прямо спросил мэтр.

- Это еще почему? – не понял гном.

- Все очень просто, - начал объяснять мэтр Бальтасар, - получив ваши «Бадабумы» даже самые захудалые королевства, которые не могли оплачивать работу высококвалифицированных магов смогут устроить «Бадабум» своим соседям. Соседи не останутся в стороне и ответят. Потом подтянутся остальные и вот уже все воюют со всеми. И как после соревнований в «Горце» останется только один. Даже если Вас сейчас убить мастер Еремей, ничего уже не изменишь.

После последней фразы мэтра Бальтасара гном судорожно сглотнул.

- Даже если наложить мораторий на сотрудничество гильдии магов с гномами – это тоже не решит проблему, - продолжил рассуждать вслух маг, - есть достаточно квалифицированные маги и среди эльфов и других нечеловеческих рас. Даже если они не смогут изготавливать кристаллы с нужными вам первоосновами их можно заменить на другие, не менее разрушительные комбинации.

Гном и эльфийка навострили уши. Иногда ученость и секретность явно не идут рука об руку.

- В итоге у угнетенных рас появляется шанс на реванш, - проговорил маг, - ну и что мне со всем этим делать? Много у вас уже этих «Бадабумов»?

- Несколько десятков, - честно ответил гном, - пока технология еще отрабатывается, да и с кристаллами есть проблемы.

- Даже если договориться, что вы прекратите работы, во что слабо верится, потому что рынок потенциально огромный, - сказал мэтр Бальтасар, - то это ненадолго. Надеюсь вы понимаете, что в ваши города придут человеческие войска. Одни чтобы отомстить за разрушения, устроенные вашими «Бадабумами», другие чтобы эти «Бадабумы» прибрать к рукам.

- Мы сможем защитить себя и свои города, - гордо ответил гном.

- Возможно, но людские мастера начнут пробовать повторить ваш образец, - сказал ему маг.

- У вас нет мифрила, - сказал гном, - без него ничего не получится.

- Ну почему? Возьмем сталь потолще, воздуха закачаем поменьше, но, например, можем несколько кристаллов воткнуть, да и с другими комбинациями поработать.

Гном надолго задумался. Все остальные тоже замолчали.

- Этот мир так долго находился в относительном равновесии благодаря магии, но похоже развитие техники его ощутимо перетряхнет. Жаль, мне он нравился таким, - с горечью в голосе сказал мэтр Бальтасар.