Через минуту он скрылся под сенью деревьев, а еще минут через пятнадцать он призывно махнул им рукой. Рей снова забрался на козлы и направил повозку в лес. В лесу сразу за крайними деревьями обнаружилась полянка. В центре полянки находилось старое кострище, вокруг которого лежали бревна, образуя квадрат. На кострище трещал и разбрасывал во все стороны искры маленький костерок. На противоположных сторонах квадрата сидели маг и неизвестный в одежде зеленых и коричневых оттенков. Рядом с неизвестным лежал большой черный лук, а из-за спины выглядывали стрелы с черным оперением, явно сестры той, которая продолжала торчать из борта повозки. На поясе незнакомца в кожаных ножнах, украшенных черными выжженными линиями, образующими сцены охоты, висел кинжал с ручкой, обернутой черными кожаными полосами.

Рей и Еремей разместились на свободных бревнах. Маг и незнакомец продолжили, прерванный их появлением разговор.

- И все-таки я не понимаю вашего отказа уважаемая Элими …, - начал было маг.

- Еще раз повторяю, для всех я просто Лиэль, - резко перебил его незнакомец, оказавшийся незнакомкой с очень мелодичным голосом, - и если вы еще раз попробуете это забыть мэтр Бальтасар, то пеняйте на себя.

- Но ваше вы…, - попытался продолжить свою мысль маг. Он резко захлопнул рот, уставившись на торчащую у него между ног черную стрелу. И хоть Рей во все глаза смотрел на незнакомку, он не смог уследить за ее движением. Точно, это эльфийка только и успел подумать он.

- Это было последнее предупреждение маг. Следующая стрела лишит тебя очень важного органа. Я конечно понимаю, что в твоем возрасте он используется только для отправления естественных потребностей, а не для процессов, связанных с деторождением, но насколько я знаю вашу человеческую породу для самцов вашего вида существует прямо культ этого органа, - жестко проговорила Лиэль.

- Ну для магов все не так критично, многоуважаемая Лиэль. Занятия магией к сожалению, приводят к невозможности использовать этот как вы выразились орган для деторождения, поэтому для меня это не будет такой уж великой репутационной потерей. Тем не менее я бы очень не хотел с этим органом расстаться, - попытался взять себя в руки маг.

- Ну тогда ты меня услышал маг, - закончила разговор Лиэль.

- Можно привести последний, самый решающий аргумент, - попробовал склонить чашу разговора в свою сторону мэтр Бальтасар.

- Хорошо, но, если после этого я скажу: «Нет», наша беседа будет окончена, - неожиданно согласилась Лиэль.

- Циникус, - сказал одно имя маг. Эльфийка надолго замолчала, потом она откинула с головы зеленый капюшон. По плечам рассыпалась копна серебряных волос.

- Я согласна, - просто сказала она, - я давала обет мести и возможно настало время ее свершить.

- То есть вознаграждение Вас прекрасная Лиэль не интересует? – уточнил маг.

- Отчего же. Я с удовольствием потушу огонь алчности, загоревшийся в глазах гнома после Вашего вопроса мэтр Бальтасар, - с обворожительной улыбкой ответила она, - ждите здесь, я скоро вернусь. Она грациозно встала и скрылась за деревьями.

- Вытрите слюни и поднимите челюсть мой мальчик. Не пристало благородному юноше так открыто пялиться на лиц противоположного пола, особенно не человеческого рода, - обратился мэтр Бальтасар к Рею.

- Мгульк, - только и смог пробулькать юноша, переводя осоловевший и расфокусированный взгляд на мага.

- Что Вы знаете про эльфов, мой юный друг? – спросил его мэтр Бальтасар.

- Она красивая, - медленно выговаривая слова промямлил молодой человек.

- Ну чтож, ситуация ожидаемая, осталось понять насколько безнадежная, - проговорил маг.

- Она очень красивая, - продолжил талдычить юноша.

- Ну я спрашивал вообще, а Вы ответили в частности, но Ваш ответ в полной мере обрисовывает картину, - продолжил вещать мэтр Бальтасар.

- Какую картину? – все еще находясь в прострации спросил Рей.

- Похоже определенная вероятность спасения существует. Картину поразившего Вас недуга. Осталось только выяснить глубину поражения, - объяснил старый волшебник.

- Я Вас не понимаю мэтр Бальтасар, - проговорил юноша.

- Как у Вас со стулом? – огорошил его вопросом маг.

- Каким стулом? – не понял молодой дворянин.

- Естественным, тем который после еды? – продолжил задавать уточняющие вопросы мэтр магии.

- Вроде не жалуюсь, - в глазах юного авантюриста появились проблески мысли.

- Изменения не проявляются? Цвет, запах, консистенция, твердость? – мэтр продолжил задавать вопросы медицинского толка.

- Фу, мэтр. Как можно задавать такие не приличные вопросы? – молодого человека аж передернуло.

- Не фу. Все вопросы для определения анамнеза, - подняв для важности указательный палец правой руки вверх проговорил маг.

- Чего? – снова не понял термина юноша.

- Сейчас я не маг, а врач. Врач должен задавать даже не приличные вопросы для спасения жизни пациента, - покровительственно сказал мэтр Бальтасар.

- А причем тут врач? – продолжил тупить молодой человек.

- Видите ли мой юный друг. Наука медицина уже давно доказала, что влюбленность это не романтический, а биохимический процесс. Главным его проявлением являются нарушения стула. А раз у Вас со стулом все в порядке, то и состояния влюбленности у Вас нет, - строго пояснил мэтр.

- А что есть? – спросил Рей.

- Переизбыток мужских гормонов, вызванный долгим воздержанием и критически проявившийся при появлении особи противоположного пола, - объяснил ситуацию волшебник.

- И что делать? – продолжил спрашивать молодой человек.

- Водные процедуры. Обливание холодной водой замечательно прочищает мозги. Возьмите в повозке ведро. Ручей там. Потом не забудьте принести воды. Будем обед готовить, - выдал юноше инструкции мэтр Бальтасар.

- Ну я тогда пошел, - сказал Рей и поднялся с бревна.

- Да, да. Удачи, - помахал ему вслед маг. Не успела спина молодого человека скрыться за деревьями как поляну огласил громкий хохот, вырвавшийся из двух глоток.

- Ваша взяла мэтр, вот Ваши пять золотых, - утирая выступившие от смеха слезы проговорил гном и начал развязывать поясной кошель.

- Не стоит многоуважаемый Еремей, спор был изначально Вами проигран, и я бы поступил бесчестно, взяв с Вас деньги. Реакция нашего юного спутника на красоту эльфийки была предсказуема на двести процентов, - остановил товарища маг.

- Не понимаю я вашей человеческой реакции на эльфиек, вот я понимаю гномки – огонь, а не женщины, есть за что подержаться, за что потискать, а тут – тьфу, - сказал гном магу.

- Ну у каждой расы свои каноны красоты и какой-нибудь гоблин тоже будет с пеной у рта доказывать, что их сморщенные, зеленые красотки во много раз прекраснее эльфиек, - проговорил маг.

- Да что вы люди так на этих эльфийках помешались? Вам своих баб, что-ли не хватает, - горячо проговорил гном.

- Более чем хватает. Насколько я знаю статистику, то количество женщин у людей превосходит количество мужчин. Дело не в этом. Какая-бы прекрасная не была девушка в молодости, годы к сожалению, берут свое. Проходит двадцать лет и вот от былой красоты и молодости ничего не осталось. Эльфийки же на протяжении всей жизни выглядят молодо и прекрасно. Старых эльфиек люди никогда не видели, - с горечью в голосе объяснил маг.

- А как же ваша магия, - спросил гном.

- Это средство к сожалению, не для всех, - ответил маг.

Вернулся Рей. Принес ведро воды. Сел к костру, протянув к нему дрожащие руки. Еремей встал с бревна и отправился к повозке за кухонными принадлежностями и припасами для приготовления походного супа. Мэтр не спеша набил трубку и достав из костра веточку раскурил ее.

- Полегчало? – обратился он к юноше.

- Немного, - ответил он.

- Надеюсь вы не лелеете в отношении нашей прекрасной спутницы матримониальных планов? – спросил мэтр молодого человека.

- Чего? – юноша непонимающе уставился на волшебника.

- Руку и сердце не планируете просить? – объяснил маг.