Умом-то я это понимаю, но вот сердце сжимается от обиды, разочарования и злости на себя за излишнюю доверчивость.
Даже не представляю, как теперь себя вести.
Сделать вид, будто ничего не случилось?
Это вряд ли получится. Лицемерить совершенно не умею, сразу всё на физиономии читается. Мои спутники живо поймут, что их раскусили, и игра перестанет быть интересной. Все старания дяди Миши пойдут коту под хвост.
Кстати, интересно, а где сейчас сам Муромский? Художественный руководитель подобного «шоу» должен быть рядом, наблюдать за всем со стороны. Может, он в машине? Дежурит вместе с врачами?
Поднявшись на ноги, я потянулся и окинул полянку внимательным взглядом. Тишь и благодать!
«Эльф» блаженно дрыхнет в обнимку с лютней, а «Дурак» — с любимым кузнечным молотом.
Бедные ребята, видно, по девушкам своим соскучились, ведь не первый день со мной по лесам таскаются.
Баси нигде не видно, что неудивительно. Говорящая кошка — красочный спецэффект, мастерски созданный каким-нибудь гением компьютерной визуализации. Собственно, точно так же, как и волки, летучие собачки, «волшебная» щука и демон в харчевне. Сейчас-то раннее утро, все спят, а «внушающая» аппаратура явно на подзарядке. Ей же потом весь день работать.
Демонстративно зевая, я отошёл за деревья, словно по нужде, а сам сделал круг по лесу, прокрался к «скорой» с другой стороны и осторожно выглянул из-за кустов.
Машина почти новая: нигде ни следа ржавчины, краска блестит, протекторы на шинах не стёрты. Есть только свежие царапины от езды по лесу. Сразу видно: следуя за нами, водитель не особо выбирал дорогу. Впрочем, «уазик» тем и хорош, что дорога ему не нужна. Достаточно направления.
Когда-то я мечтал именно о «буханке», прельстившись её вместительностью и внедорожными качествами. Казалось, что может быть лучше: набил полный салон друзей, загрузил продукты и махнул за город, на природу. Не страшен ни дождь, ни снег, ни холод. Однако, прокатившись прошлой зимой на «санитарке» от дома до больницы, резко передумал. В пути чуть было всю душу не вытрясло. Да и прожорливая она, на горючке разориться можно.
Так, хватит! Пришло время расставить все точки над «ё».
Я подскочил к водительской дверце и рывком её распахнул.
В кабине никого не оказалось, зато в замке зажигания вызывающе торчала, покачиваясь, связка ключей с золотистым брелоком-жёлудем. Значит, водитель где-то поблизости.
Может, бригада отдыхает сейчас в медицинском отсеке? Отсюда не разглядеть: стеклянная перегородка, как и окна салона, традиционно закрашена белой краской.
Решительно обойдя машину, я провернул блестящую ручку задней двери и заглянул внутрь.
Надо же, и здесь никого!
Мало того, внутри не оказалось ни носилок, ни кресла медсестры, ни откидных деревянных лавок. Пусто! Даже бензином и лекарствами не пахло.
Меня охватило чувство ирреальности происходящего. Вот когда бы пригодилась чарочка клоповьей настойки незабвенной Яги. Той самой, что сознание расширяет, дабы мозги не вскипели.
Тьфу ты! Какая там Баба Яга? Обычная пожилая актриса. Правда, замечательно и правдиво исполнившая свою роль. Недаром весть о её «гибели» так меня огорчила…
— И что ты тут нашёл? — Мяукнул под ногами кошачий голосок. — Ой, домик! А почему он с колёсами?
Я даже подпрыгнул, больно ударившись головой о нависающую толстую ветку.
В траве, с любопытством разглядывая «уазик», сидела Бася. До ужаса реальная, от длинных усов и до кончика пушистого чёрного хвоста.
— Уйди, галлюцинация! — Взвыл я в отчаянии.
Неужели меня снова виртуально гипнотизируют⁈
— Галлю… Чего?.. — Обиженно переспросила кошка. — Сень, что это с тобой? Плохо спал?
— До сих пор сплю! — Мне хотелось рвать и метать. — Где эта сволочь, что тебя внушает? Всё, я больше вам не верю! Никому!..
— Кому это — нам? — Зевая, из-за дерева вышел Мидавэль, и тоже с интересом уставился на «скорую». — О, а это что такое? На карету похоже, только оглобель не видно. Откуда оно здесь?
— Понятия не имею, — ответила Бася, демонстративно от меня отвернувшись. — Но, кажется, появление этой штуковины повредило Сене последние мозги. Он меня как-то страшно обозвал…
— Слушайте, хватит притворяться, — не слишком уверенно потребовал я. — Игра затянулась. Если бы не эта машина, вы ещё долго морочили бы мне голову своим Миром Света и Навьей республикой. Только интересно, куда подевалась бригада врачей?
Эльф подошёл ко мне, внимательно посмотрел в глаза, пощупал пульс и сокрушённо покачал головой.
— Да, друг Арсений, с тобой и впрямь что-то неладное творится. Лекарь уж точно не помешал бы. Может, объяснишь, что стряслось?
— Опля, забодай меня петух! — Послышался жизнерадостный голос Дурака. — Это что, балаганный фургончик? А где жонглёры, где музыканты и скоморохи?
И снова я отказываюсь что-то понимать…
Если Ваня, Бася и эльф — настоящие, откуда, в таком случае, взялся этот черзов «уазик»?..
— Сеня, я спрашиваю — что с тобой случилось? — Мидавэль легонько потряс меня за плечо.
— Сложно объяснить, — от терзавших меня противоречивых эмоций голос срывался. — Сам пытаюсь разобраться. Это — вещь… предмет… точнее, устройство из моего мира. Оказаться здесь оно никак не могло, и я решил, что…
Эльф понимающе кивнул.
— Понятно. Ты увидел знакомое устройство и решил, что только оно здесь настоящее, а всё вокруг — наваждение, нездоровое буйство фантазии. И Навь, и Свет, и мы с Иваном, и даже Бася. Так? Ничего, друг мой, это пройдёт. Смею заверить тебя, мы вполне настоящие.
В подтверждение его слов кошка выпустила острые коготки и с размаху всадила их мне в ногу. Ойкнув, я выругался сквозь зубы и едва сдержался, чтобы не отфутболить усатую заразу подальше. Но вместо этого подхватил её на руки и погладил.
— Ладно, допустим, вы все настоящие. Тогда откуда здесь машина «скорой помощи»?
— Сейчас выясним, забодай меня петух! — Ваня открыл дверцу и заглянул внутрь. — Кстати, а для чего вообще это приспособление нужно?
— Чтобы на нём ездить, — ответил я, с трудом влезая на тесное водительское сидение. — Сейчас попробую показать… Если пузо рулить не помешает!
Водительское удостоверение у меня есть, получил по глупости пару лет назад.
Почему по глупости?
Да потому, что не с моими финансами машину иметь. Вот и лежат теперь права и свидетельство об окончании автошколы мёртвым грузом. Единственная польза — теоретически знаю, как управлять ТС с ДВС. То есть, «транспортным средством с двигателем внутреннего сгорания».
Поставив ноги на педали, я глубоко вздохнул и повернул ключ в замке. Проскрежетал стартер, и двигатель радостно взвыл, разбудив спящее лесное эхо.
Ваня испуганно захлопнул дверцу и отскочил в сторону, едва не раздавив Басю. Кошка с шипением прыгнула на ближайшее дерево. Мидавэль же остался невозмутим, лишь слегка приподнял брови.
Выжав сцепление, я воткнул первую передачу и тронулся с места. Не скажу, что плавно, но всё-таки тронулся, и от этого на душе стало легко и радостно. Хоть и давненько руль в руках не держал, а кое-что ещё помню!
«Уазик», взревев, с хрустом проломился сквозь кусты и выкатился на поляну, всполошив бедную Тавию. Лошадка со звонким ржанием ринулась под защиту хозяина, чуть не сбив того с ног.
Поколесив немного по лесу, я благополучно заглох в полуметре от толстого древесного ствола.
Опустив стекло, помахал подошедшим друзьям.
— Ну что, как вам техника?
— Впечатляет, ага, — отозвался Дурак, почёсывая затылок. — Пыхтит, рычит, кусты ломает, забодай его петух! Интересно, а как оно едет? Его что, невидимые кони тянут?
— Точно, кони! Почти сотня, целый табун. Только сидят они внутри, в движке, а сам движок вот здесь спрятан, — я похлопал по крышке моторного отсека. — И всё-таки, не пойму, откуда в вашем мире наш «уазик» взялся?
— На счёт мира не знаю, а сюда, на эту полянку, он прикатился сам, — ответил Мидавэль. — Теперь понятно, что за странное рычание слышали мы с Басей. Это он.
