– Или дети помогли. Или внуки, – выдвинул версию Сергей.

– Или так, да. Но это и не важно. Чего нам чужие деньги считать?

Ковалёв хотел возмутиться, типа, это он сам считать и начал, но благоразумно промолчал. И правильно. Зачем пререкаться со стражем порядка, даже со своим давним знакомым?

– Копачей Поликарпов звать не стал. Сам он старикан крепкий – лопату в руки, и давай за работу.

Закончить земельные работы шанцевым инструментом пенсионеру не довелось. Пройдя примерно половину задуманной глубины, он наткнулся на что-то твёрдое. Думал – корни, оказалось – кости. Крупные, от животного.

– Типа конских, наверное. Или коровьих. Или свиных, если кабанчик крупный. Я не ботаник, – полицейский почесал затылок.

– Не биолог, – Ковалёв разочарованно вздохнул. – И вы приехали на такое дело? Другой работы нет?

– Ты дальше слушай. Стал Поликарпов кости одну за другой доставать и нашёл череп.

– Коровий или лошадиный? Или свиной? – Сергей сложил блокнот и убрал ручку, а спросил чисто из вежливости, чтобы не уходить, обрывав беседу на полуслове.

– Человечий. Тогда и вызвал нас, – полицейский не заметил действий Ковалёва.

– Я могу посмотреть? – Сергей достал мобильник и включил в нём фотоаппарат.

– На кости? Так вон они, возле ямы. Тряпку только приподними, и любуйся на здоровье.

***

Ковалёв сделал несколько фотографий и ретировался тем же путём, что пришёл, через Мичуринскую. Дело, по его мнению, могло стать сенсацией. Нужно только немного подождать и подмазать кого следует в полиции. Это чтобы узнать итоги расследования.

Интересно, кто же закопан на участке Поликарпова? Может, это какой-то исторический персонаж, похороненный вместе со своим боевым конём? Рыцарь там средневековый или ещё кто. Хотя, откуда в средней полосе России средневековые рыцари? Может, крестьянин со своей коровой или лошадью, или свиньёй. Черепа животного в груде костей Сергей не заметил. Чтобы убедиться, ещё раз посмотрел сделанные на телефон фотографии. Так и есть – головы от скотины нет.

Или же тут произошло убийство?

***

На следующий день Ковалёв, чтобы не сидеть без дела, выдвинулся в Тёплую лозу к Поликарпову. А вдруг сам что-нибудь нароет? Журналист он, или кто?

На этот раз парковаться на параллельной улице Сергей не стал.

– Хозяин! Эй! Есть кто дома? – Ковалёв стоял у ворот восьмого дома по улице Светлой.

– Не продам! Я дом не продаю! – в дверях дома появился, как Ковалёв понял, хозяин участка в чёрных трусах фасона «чтобы колени не мёрзли» и серой майке-алкоголичке.

– Я журналист, – Сергей достал из сумки удостоверение. – Поговорить бы?

– Напиши там в прессе, журналист, чтобы перестали ко мне ходить. Продавать участок не желаю, – Поликарпов, это был именно он, не спешил проходить к воротам, чтобы впустить Ковалёва. Продолжал кричать от дверей коттеджа.

– Вот об этом и поговорим. Напишу в лучшем виде. Я войду?

В ответ на вопрос Поликарпов только кивнул и зашёл в дом. Сергей воспринял это как приглашение.

***

Вчера, как только уехала полиция, у ворот Поликарпова остановился тонированный внедорожник. Наглухо затемнённый, в ноль, как сказал Ковалёву сам хозяин участка.

Из машины вышел человек в костюме.

– Он мне говорит, мол, продай участок, отец. Ты его за сколько купил? Это он спрашивает, если ты не понял. Я не собирался отвечать, конечно, но «костюм» сам точную стоимость назвал. А потом и говорит, что даст ровно три цены, – Поликарпов, почти силой усадивший Сергея за стол, поставил перед ним пустую и, мягко говоря, не совсем стерильную чайную чашку. – Чай будешь?

– Не хочется, – Ковалёв отодвинул посуду.

– И правильно. Тогда по коньячку, – Поликарпов достал из шкафа две вполне чистые рюмки и красивую бутылку. – Откажешься – выгоню.

– Я же на машине, – с сожалением выдохнул Сергей. Такой коньяк ему не по карману, он бы и выпил, но как потом домой и куда деть транспорт?

– Тогда я один, – Поликарпов осмотрел рюмки, выбрал наиболее чистую, а вторую спрятал на место.

От продажи дома с участком, как уже понятно, пенсионер отказался. Только несостоявшиеся покупатели уехали, как приехали следующие.

– Эти тоже на крутой машине. Тоже на тонированной, – Поликарпов выпил коньяк залпом и сразу налил ещё.

– Тоже три цены предложили?

– Эти предложили огромную квартиру в Москве или дом, на выбор. По стоимости, я думаю, не меньше трёх моих участков, да. А дом и на пять потянет.

– А вы? Тоже отказались? – Ковалёв смотрел, как выпивает Поликарпов, и с завистью, впрочем, стараясь этого не демонстрировать, глотал слюну. На дома и квартиры пенсионера ему было плевать, если положить руку на сердце. А вот эта коричневая, будто сверкающая и очень аппетитная жидкость…

– Тоже. Я квартиру в Москве продал, чтобы этот дом купить. Назад не хочу.

Сергей дождался, пока Поликарпов прикончит бутылку в одно горло и достал мобильный телефон. Он рассчитывал, что хозяин участка сможет натолкнуть его на мысль о том, чьи он вчера обнаружил останки. Ковалёв был уверен, что Поликарпов что-то слышал из разговоров полицейских экспертов. А те по-любому выдвигали какие-то версии.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.