— Хотелось бы верить. У вас найдётся вода?

— В тумбочке у кровати есть минералка из вашего бара. Только не делайте глупостей.

— Я всего лишь хочу прочистить горло, чтобы не заблевать вам здесь всё, — огрызнулся Макс, медленно вставая.

Ноги всё ещё плохо слушались, зрение только-только начало возвращаться к норме. Применение сразу двух сильнодействующих веществ не лучшим образом сказалось на организме, даже несмотря на то, что второе было противоядием от первого.

Добравшись до тумбочки, Макс задумался, не напасть ли на обидчика? Впрочем, быстро вспомнил шаткость сложившегося положения и отбросил мысль о драке. Судя по всему, этот Сайорус обратился к нему неспроста. И даже если он задумал нечто дурное, в одиночку всё равно не справиться с командиром шпионов с отрядом сторонников под рукой.

Похлопав глазами, Макс сделал глоток воды и аккуратно присел на кровать. Мир перед глазами наконец-то вернулся к прежним очертаниям, перестав кружиться и размываться. Для начала было уже неплохо.

— Значит, вы шпион, решивший обратиться ко мне потому, что я умею держать язык за зубами. Понял. И что дальше?

— Мне нужна ваша помощь. — С серьёзной миной на лице Сайорус сел в освободившееся кресло. — До того, как мы все сели на борт, только я знал о цели и сути нашего с отрядом задания. Детали я сообщил своим людям уже на борту. Через три часа со мной связался информатор. Преступники, которых мы должны были схватить в их логове, сбежали. Вывод напрашивается сам собой. Один из моих людей сообщил им о нашем приближении. Неприятно признавать, но в моём отряде завёлся предатель. Его надо немедленно изловить и обезвредить.

— Понятно. Но я-то вам зачем?

— Как минимум, чтобы не мешались под ногами. Разыскивать предателя на борту корабля посреди открытого космоса намного легче, если не нужно ничего скрывать от капитана. Однако также вы можете оказать мне помощь. — В глазах Сайоруса сверкнул небывалый для них огонёк надежды. — Вы здесь всё знаете, знаете, как отправить с корабля сообщение.

— Разве ваши люди не могли просто отправить сообщение через свои средства связи? Я видел у некоторых из них эктрабраслеты и даже vr-линзы. С их помощью можно послать сообщение с космолёта.

— Нет, все их личные устройства оснащены жучками, посылающими сигналы на мой экстрабраслет. Я знаю обо всех их коммуникациях. Предатель мог отправить сообщение только воспользовавшись оборудованием корабля.

— Ясно. — Макс затих, задумчиво постукивая пальцами по горлышку бутылки. — Хорошо, Сайорус. Не сказать, что вы расположили меня к себе всеми этими нейротоксинами и историями. Однако понять я вас могу. Так и быть, помогу поймать предателя. Быть в моей жизни одним тёмным секретом больше.

Труппа (Части 4–5)

4

Собравшись с духом, Макс зашёл на мостик. За время его отсутствия здесь ничего не переменилось. Ирс всё так же сидел в кресле второго пилота, управляя кораблём и одним глазом проглядывая отчёты ВИ.

— Всё в норме? — спросил механоид, оборачиваясь к другу.

— Да, всё как всегда, — быстро ответил Макс, прошмыгивая к своему креслу.

Ему совершенно не хотелось обманывать лучшего друга. Тем более, он не видел в этом абсолютно никакого смысла. Но Сайорус был непреклонен. Шпион настоял, чтобы более ни один член экипаж ничего не знал о сложившейся ситуации. Максу пришлось согласиться.

— Варваре понравилась предложенная игра.

— Отлично!

— Она сейчас сидит внизу, ждёт, пока закончится какая-то настройка. Можешь к ней сходить, — переведя управление кораблём на себя, как бы невзначай предложил Макс.

— Думаешь, сейчас удачное…

— Конечно. Почему нет? И повод хороший — узнать, оценила ли она игру.

— Пожалуй, да. Спасибо, дружище! — Оперативно взвесив все «за» и «против», механоид встал и решительно двинулся к выходу.

Как только дверь мостика закрылась за спиной Ирса, Макс открыл журналы безопасности ВИ космолёта. Введя свой замысловатый капитанский пароль, он получил доступ ко всем подробностям.

Первичная теория подтвердилась. За минувший день никто, кроме него, не отправлял никаких сообщений с главного терминала «Снежного барса». Да и изначально это было попросту невозможно. На мостике всегда находился или он сам, или Ирс. Незаметно получить доступ у пассажиров не было возможности.

«Что же дальше?» — задался про себя тревожным вопросом капитан.

Скрывающийся под личиной Джованни де Питти Сайорус распахнул дверь своей каюты, стоило Максу постучать.

— Я подумал над вашим предложением. Эта эмблема правда стоит своих денег! — громко заявил капитан.

— Прекрасное решение! Проходите! — воскликнул шпион прежним мягким баритоном.

Его талант к мимикрии мог бы вызвать истинное восхищение, если бы Макс узнал о нём при других обстоятельствах.

— Что-то вы долго, капитан? — настороженно спросил Сайорус уже настоящим голосом, как только дверь закрылась.

— Мне пришлось спровадить моего старшего помощника, а затем дождаться его возвращения, чтобы передать управление кораблём. Если бы вы не просили скрывать от него правду, я бы управился быстрее.

— Секретность — первая и самая главная линия обороны, — деловито произнёс Сайорус. — Итак, что вы узнали?

— Сообщение отправили не с главного терминала. Как я и предполагал.

— Плохо. Впрочем, с моей стороны было глупо ожидать подобной беспечности от моих людей. Особенно от того, кто решил обхитрить меня. — Сайорус обвёл каюту задумчивым взглядом. — У вас есть идеи, как можно незаметно отправить сообщение с корабля?

— Пожалуй, одна найдётся. Хорошо разбирающийся в технике спец мог подключиться к ВИ космолёта через одну из бортовых панелей интерфейса при помощи карманных коммуникаторов и отправить сообщение в обход центральной системы.

— Вполне возможно.

— Вот только моя инженер внедрила в систему специальную программу, уведомляющую её об отправке с корабля любых сообщений.

— Это даёт нам ещё одну зацепку. — Сайорус оживился. — Итак, нам надо определить, кто мог хакнуть программу вашего инженера и кто мог выкрасть коммуникатор кого-то из членов экипажа.

— Почему вы настолько уверены, что у вашего человека не было с собой коммуникатора, о котором вы не знали?

— Я не уверен, хотя сомневаюсь. Но если предатель воспользовался своим коммуникатором, мы этого никак не выясним. Стоит проработать версию с кражей.

— Ладно. С чего начнём?

— Вам надо узнать у своего экипажа не контактировали ли они с кем-либо из пассажиров. Это может навести нас на похитителя. Я пока попытаюсь выяснить, как кто-то из моих мог хакнуть систему корабля. Начну с Морган.

— Морган?

— Хакер отряда. Вам она известна под именем Роксана.

«Секрет на секрете. Интересно, заигрывания с Александром были частью легенды или ей просто захотелось расслабиться в полёте?» — задался про себя ироничным вопросом Макс.

Шастать по космолёту и втайне расспрашивать свой экипаж Максу совершенно не нравилось. Всё это отдавало какой-то низостью. Недоговаривать, притворяться, что всё хорошо, пытаться уличить в ошибках… самая настоящая низость. В то же время он понимал, что благодаря этому защищает друзей от опасности и риска. Если всё пройдёт успешно, то на борту вообще не случится никакого насилия и никто не пострадает.

Данное противоречие раздирало Макса, пока он шёл на кухню. Первым делом капитан решил поболтать с Амирэу. Ирс до вечера не покидал мостик, Варвара в принципе редко с кем-то общалась, в возможность незаметно обокрасть Александра Макс не верил. А стащить коммуникатор у добродушной стюардессы представлялось вполне возможным.

Зайдя на кухню, Макс нашёл Амирэу задремавшей на диване в дальнем углу. Именно там он и ожидал застать её в такой час. Увы, ему предстояло её разбудить.

Ведя себя не слишком тихо, не слишком громко, равно так, чтобы можно было поверить, будто все эти звуки он силится издавать потише, Макс полез в холодильник. Распахнувшаяся дверца и вскрываемые упаковки с едой выдернули Амирэу из дрёмы. Разлепив глаза, мотнув головой и потянувшись, куаадайка приметила Макса.