— Действуем, как в прошлый раз, — тихо произнес Север, — но с места не движемся. Март, подтягиваешь выстрелами новых мобов. Лана, теперь ты видишь полоску здоровья, ориентируйся на нее, а не на мое состояние.
Получив в ответ утвердительные кивки, мужчина достал меч и сделал короткий взмах, стараясь держать лезвие строго под углом, указанным в книге. Он не почувствовал никаких изменений, но Лана различила новый значок наложенного благословения рядом с именем танка.
— Поехали, — пробормотал он, даже не пытаясь отыскать взглядом исчезнувшую Теньку. «Как знал, что толку от нее будет мало».
Зачистка подземелья в этот раз продвигалась куда веселее: Север не чувствовал усталости, успешно повторяя все те приемы, что он изучил сегодня, и крысы атаковали лишь его; Лана теперь без особой спешки могла двумя движениями полностью восстановить здоровье танка; маг, прикрыв Севера щитом, поджигал столпившихся вокруг него врагов. Запах паленой шерсти щекотал нос, пещера пустела под писк крысюков и хлопанье взрывов, ожидаемо закончившихся свалившимся на головы группы камнем и прилетевшим увлекшемуся Марту подзатыльником.
— Они не идут, — оправдывался лучник, когда они воскресли в коридоре. — Не могу я выманить тех, что в середине. Далеко.
— В центре нас достанут лучники, — напомнил Север.
— Не достанут, — Тенька появилась рядом с мужчиной, и Лана, совершенно не обращавшая внимание на изменение здоровья девушки все это время, была вынуждена ее полечить. — Я их убрала. Теперь вам помогу.
— В таком случае не уходи в невидимость, — предупредил танк. — Задену.
— Не буду, — отчего-то улыбнулась Тенька.
Ей это и не потребовалось — пока монстры были всерьез заняты Севером, девушка расправлялась с ними двумя-тремя ударами, а если удавалось добраться со спины и всадить оба кинжала в шею — одним. Двигалась она очень быстро и ловко, с легкостью уворачиваясь от стрел и стали, не мешая танку и почти незаметная глазу. Собственная скорость реакции или каким-то образом улучшенная игрой? Они миновали центр пещеры, заглянули в каждый угол, выискивая и вытаскивая из укрытий оставшихся монстров — времени на все ушло гораздо меньше, чем вчера. И умерли всего один раз. Лана могла бы поведать, кто сколько опыта набрал, но она вновь углубилась в изучение цифр и описаний.
— В одной из ниш я заметила каменную кладку, — произнесла Тенька, когда они закончили. — Вряд ли мне хватит сил ее выломать, но кто-то из мужчин…
Последовав за ней, Север действительно обнаружил, что задняя стенка одного из углублений состоит из пористого, напитавшегося сыростью и крошащегося кирпича. Недолго думая, он изо всех сил ударил по ней тяжелым стальным сапогом, и камни полетели куда-то внутрь образовавшегося проема, где царил полный мрак и откуда повеяло довольно специфическим запахом. А затем послышался странный стрекочущий звук.
— Пауки, — спокойно констатировал Змей, мгновенно оказавшись рядом с танком и быстро сотворив несколько заклинаний: на них двоих вспыхнул магический щит, а меч Севера оделся пламенем. — Остальные — назад.
— Куда ты?! — зло зашипела прист, заметив, что Тенька вновь уходит в невидимость, и дернулась за ней.
— Лана, ты нужна здесь, — быстро оглянувшись, строго произнес Север, и девушка осталась на месте.
Призрачный силуэт скрылся в проеме, из которого спустя пару минут хлынула волна мелких паучков — точно таких же, как сегодня в городе. Теперь-то Лана видела, что их уровень гораздо ниже — от пятнадцатого до восемнадцатого, а показатель здоровья и вовсе рассчитан на пару ударов. Проблему составляло лишь количество и вероятность ядовитого укуса. Но щит помогал его избегать, а маг убивал монстров так быстро, что многие даже не успевали к ним подойти. Здоровье, что у него, что у танка, почти не падало, а нескончаемый поток противников все не иссякал — девушке стало откровенно скучно. Она оглянулась на брата: тот, точно так же страдая от вынужденного безделья, бродил по пещере, собирая свои стрелы и редкие горсти монеток. Он был как-то подозрительно молчалив и сосредоточен, но Лане было безразлично и лень выяснять причину. Точно так же, как то, почему Зефирка, обозначенная классом «оборотень» и прикрепленная не к лучнику, а к общему списку группы, имела практически тот же уровень, что и все остальные.
— Змей! — Тенька внезапно появилась рядом с магом. — Бафни на огонь!
Мужчина просьбу проигнорировал, даже не глянул на девушку, но это ее не смутило.
— Пауки лезут из кладок, надо их уничтожить! — умудрившись схватить мага за наруч, заявила она тоном, каким говорят с бестолковыми детьми.
— Не мешай! — Змей взмахнул рукой, чувствительно отпихнув Теньку в сторону. Девушка нехорошо прищурилась, но промолчала и вновь стала невидимой, но в этот раз Лана успела поймать ее за руку — и, к своему изумлению, тоже растворилась в воздухе. Выгоду для себя прист оценила быстро: маг не хотел прерывать такую удобную, несложную, хоть и долгую прокачку; Теньке же не терпелось закончить побыстрее, но, что важнее — она могла получить весь опыт в одиночку, если отойдет достаточно далеко.
— Я помогу, — неожиданно тихо выпалила Лана.
Девушка качнула прозрачной головой, будто смерив говорившую взглядом, перехватила за ладонь и потянула следом, в мрачный провал, из которого хлестала темная пищащая волна. Пауки не видели их, но Лана пережила несколько очень неприятных минут, продираясь сквозь эту живую массу, задевавшую ее по ногам, рукам и лицу своими мохнатыми тельцами и лапками с жесткими щетинками. Пару раз девушку даже передернуло от ощущения какой-то жидкости на щеках, но она предпочла не думать о том, что это могло быть. Узкий, низкий коридор, с шевелившимся полом, стенами и даже потолком, закончился очень быстро, расширившись в большую круглую комнату, густо заплетенную паутиной. Тусклый, рассеянный свет проникал откуда-то сверху, из незаметных глазу отверстий. Самих насекомых тут было гораздо меньше: вылупляясь из очередной кладки у стены или возвышения в центре, они спешили покинуть гнездо и расползались во все стороны.
«Тенька: Будь осторожна»
Слова не были произнесены, а появились зеленым курсивом прямо перед глазами Ланы. Конечно, ведь у них обеих была пластина — а значит, возможность так общаться.
«Тенька: Как только начнешь атаковать, потеряешь невидимость. Залезем в кладку, тогда нас не заметят. Вычистим по одной»
Значит, в отличие от пауков, их гнезда можно было уничтожить с помощью стали. Но прист не ответила, внимательно изучая описание одного из умений. Она уже использовала его раньше, но теперь ее мощь значительно возросла, а вместе с нею — радиус действия и сила применяемой магии. А главное, здесь не было тех странных кристаллов.
Видя, что девушка медлит, Тенька сама отвлеклась, рассматривая плотно заплетенный белыми нитями постамент, у основания которого, судя по всему, находились чьи-то останки. Одним из кинжалов она осторожно разрезала и отвела в сторону шелковое полотно — взору нечаянной гостьи подземелья предстал истлевший переплет, крепко зажатый в руках мертвеца. Она потянула книгу на себя — кости, обтянутые высохшей кожей, которую не тронуло ни время, ни монстры, противно хрустнули и сломались в нескольких местах, выпуская свою добычу. Тенька распрямилась, перевела взгляд на Лану, как раз в тот момент, когда из поднятого жезла с громким треском сорвался под потолок каскад молний. Пещера на миг осветилась ярким белым заревом, а в следующее мгновение вспыхнула синим пламенем горящей паутины, красным в середине, бездымным, но наполнившим воздух запахом подпаленных перьев. Осуждающе покачав головой, Тенька, тем не менее, не вымолвила ни слова и, одевшись в странный светящийся кокон, бесстрашно проскочила прямо сквозь огонь — показатель здоровья даже не сдвинулся. Лана, осознав свою ошибку, кинулась было за ней, но вынужденно отскочила, едва синие языки, оказавшиеся не менее жгучими, лизнули голую кожу. Сверху летели горящие ошметки паутины, пищали, сворачиваясь в обугленные шарики, хозяева пещеры, становилось трудно дышать. Прист, прикрывая лицо руками, набиралась решимости, чтобы бежать к выходу — понимая, что будет очень неприятно, а, возможно, и тщетно. Даже, если получится, если она успеет себя вылечить, то, что выскочит к остальной группе, способно надолго стать их ночным кошмаром. Как любой женщине, Лане этого очень не хотелось, однако она напомнила себе об опыте, напряглась, готовая сорваться с места… и была погребена под сотнями сорвавшихся с потолка полудохлых пауков.
