— Она меня пострашнее пугала.
— А я не пугаю.
Молча окинув его взглядом, демон шагнул обратно в тень, показывая, что разговор окончен. "Только не обвиняй потом меня в её смерти, — мрачно подумал Го'ост, удобнее устраиваясь на узкой койке и провожая взглядом выходившего из подземелья Раймонда. — Хотя, может ты её и убьёшь…"
Демон закрыл глаза, надеясь быстрее провалиться в сон, но всю ночь его мучили кошмары.
Киара поспешно отошла от двери, выпуская Раймонда и взволнованно его оглядывая.
— Подслушивала? — улыбнулся он.
— Чтобы не заставлять тебя всё пересказывать, — Киара сразу заметила, что он прячет за спину руку и, конечно, тут же попыталась её поймать. Раймонд не стал препятствовать, чтобы не сделать ещё хуже, и Киара, осторожно положив её на ладонь, прикрыла второй, мягким теплым светом исцеляя искалеченные пальцы. Теперь она поняла, почему маг впервые повысил голос — самой хотелось Го'оста разорвать.
Было уже достаточно поздно, и они отправились в свою комнату, чтобы как следует выспаться перед дальней дорогой. Раймонд чувствовал себя довольно уставшим, да и у Киары уже слипались глаза, но, стоило ей открыть дверь, как они удивленно расширились.
"Ах да, я и забыл…"
— Райм, какая прелесть! — с присущим большинству девушек восторгом от обновки, Киара бросилась к подготовленному для неё нарядному платью: длиной до пят, с неглубоким прямоугольным вырезом и открытыми руками, скроенному из тяжёлой тёмно-бордовой ткани и плотно расшитому золотыми нитями, сплетавшимися в причудливый узор. — Но… зачем? — Радость угасла, уступив место недоумению.
— Они хотели провести обряд. — Маг равнодушно окинул взглядом свой костюм, состоящий из привычных брюк и удлиненной украшенной куртки. Хорошо хоть она не походила на один из тех халатов. — По их обычаям мы не женаты, пока не наденем кольца, а это ставило тебя в невыгодное положение, поэтому я согласился. Но, раз утром мы навсегда покинем замок, вряд ли ты захочешь…
— Я хочу! — воскликнула Киара, и — Раймонд не понял, от чего — тут же смутилась. — Стражи обмениваются кольцами, когда вступают в брак, у родителей они тоже были.
— Почему ты тогда молчала, раз для тебя это важно?
Хотя, он и сам знал ответ на этот вопрос. Киара лишь пожала плечами, быстро избавилась от всего лишнего и юркнула на свою половину кровати, прихватив с собой книгу, что она вынесла из библиотеки. "Надо завтра хотя бы кинжал себе найти, да меч этому демону вернуть. С шестом, наверное, в пещерах особо не развернёшься…"
Раймонд заглянул через плечо нахмурившейся Киары, сосредоточенно изучавшей мелкие буквы и жуткие картинки, и, бесцеремонно махнув рукой, сбросил книгу на пол.
— Ты что творишь, я не дочитала! — возмутилась Киара, но он уже притянул её к себе, обнял и уткнулся лицом в затылок.
— Надо спать, — безапелляционно заявил маг. — А не забивать себе голову всякой гадостью.
Киара хотела было возразить, что эта "гадость" может спасти им жизнь, зевнула — и передумала спорить. Завтра они покинут этот дворец, удобный, но неуютный. Завтра отправятся в путь, не зная даже, куда идут и что там встретят — но эта неизвестность не пугала, а только вселяла решимость. Они будут вдвоём, а, значит, справятся. "Кажется, я начинаю понимать, почему вы так много путешествовали, — подумала Киара, бросив быстрый взгляд на ножны и удобней устраиваясь на подушке. — Трудности и приключения заставляли вас чувствовать себя живыми, одной крепкой семьёй. Я скучаю…"
Раскрытая книга на полу тихо зашелестела страницами.
Утро принесло с собой странное ощущение беспокойства, которое нельзя было объяснить даже предстоящей дорогой. Отвернувшись в разные стороны, они переоделись в подготовленную вчера праздничную одежду, и затем окинули друг друга отчего-то растерянным взглядом.
— Ты восхитительна, — мягко произнёс Раймонд, протягивая руку. — Идём.
Киара едва заметно улыбнулась, послушно следуя за ним. Они мало походили сейчас на счастливую взволнованную пару.
В большом зале на верхнем этаже было малолюдно, и от этого еще более неуютно. Лучи солнца, которого на самом деле нельзя было увидеть сквозь толщу породы, мягко рассеивала извечная дымка, и в эти часы в Рахтиме царил лёгкий полумрак. Хмурая пара стояла перед стариком в чудаковатой длинной одежде, почти не слушая то, что им говорят, не замечая пятёрки самых почётных гостей-свидетелей за спиной, но машинально выполняя все указания.
Позже они даже не смогли вспомнить сам обряд, чуждый и странный, совершенно не прочувствовав его значимости и думая в тот момент совсем о другом. Киара почти испуганно сжимала запястье Раймонда, пытаясь держать себя в руках. Конечно, её поведение списали на смущение молодой невесты. Маг выглядел еще более мрачно, чем обычно, но тот, на чьи плечи свалилась забота о семье и городе, и должен быть серьёзен. Они опомниться не успели, как всё закончилось, и уже признанную семейную пару отпустили в вольное плавание по океану жизни. Проще говоря — с почётом выпроводили из зала.
Киара первая ворвалась в их комнату, чуть ли не на ходу срывая платье, и полезла за узлом с подготовленной заранее одеждой. Только облачившись в удобный, привычный ей костюм, лёгкий аналог того, что носила в Междугорье, она села на кровать, глубоко вздохнула и немного успокоилась. Потом подняла глаза на подошедшего Раймонда, которому потребовалось еще меньше времени, чтобы собраться в дорогу.
— Не знал, что всё будет настолько… неуместно.
Киара едва заметно мотнула головой.
— Не в обряде дело. У меня плохое предчувствие. Ещё вчера я готова была отправиться куда угодно, а сегодня меня это пугает. Будто мне снился кошмар… но я всё еще не проснулась. И я вижу, что тебе тоже не по себе.
Маг подумал, что врать или говорить какую-то чушь, лишь бы успокоить, будет плохой идеей. Он коротко кивнул. Взгляд Киары упал на его руку, и она стала снимать со своего пальца плоский серебряный ободок.
— Дай мне кольцо на минуту.
Киара спрятала в ладонях украшения и, опустив голову, зашептала заклинание. Из её рук вырвались лучи яркого света, но вскоре снова погасли, и она вернула Раймонду кольцо.
— Что ты сделала? — спросил маг, возвращая его на место.
— Превратила бесполезные безделушки в то, что нас действительно свяжет. — Киара всё еще нервно крутила на пальце своё, ей нужно было привыкнуть. — Они укажут направление, расстояние и… жив ли второй.
Может, Киару это и успокаивало, но Раймонду от таких приготовлений становилось не по себе. Он не собирался её терять, расставаться и уж тем более умирать.
— Нам надо спешить, пока все заняты подготовкой к коронации, — произнёс маг, но, заметив, как нервно подскочила на ноги Киара, сам остановился, взял её за плечи и заглянул в глаза.
— Сначала успокойся. Выдохни. Ты маг с большой силой и быстрой реакцией, и, главное — опытом, это враги тебя должны опасаться. Что бы мы не встретили, мы справимся и пройдем дальше. Если будет совсем плохо — не бойся, не сомневайся, не оглядывайся, продолжай сражаться. Просто не останавливайся — и ты победишь. Поняла?
Киара кивнула. Было странное чувство, будто Раймонд говорит с мужчиной, Джеем, например. Даже голос и взгляд стали другими.
— Хорошо, — продолжил он. — Я буду рядом, чтобы помочь, но каждый должен рассчитывать лишь на себя.
— Я знаю это, — Киара наконец-то ощутила такую необходимую сейчас уверенность и поняла, чего маг добивался. — Я не подведу тебя. Никакой больше слабой девчонки, которая притягивает неприятности.
Раймонд чуть улыбнулся и взгляд его вновь потеплел.
— Только не меняйся совсем.
Он поцеловал Киару в лоб, и они поспешили в подземелье.
— Ну что так долго-то?! — недовольно взревел демон, стоило им появиться на пороге. — Передумали, что ли?
— Нет. — Киара взмахнула рукой, выбивая двери его камеры, и отступила на пару шагов. — Выходи.
