Взяв поднос с достаточно аппетитной на вид гречкой с бефстроганов, помидорным салатом и чаем, подошел к веселой троице, которая в этот раз сидела достаточно тихо и спокойно. Уловив на себе удивленно-агрессивный взгляд соседки по палате моих новых подруг, непроизвольно поежился. Недобрый взгляд, холодный.

Для отвлечения себя от дурных мыслей, решил завязать разговор:

— Лена, а почему ты здесь? — попробовав кашу, спросил я.

— Да-а-а, — протянула она, решая, стоит мне рассказывать или нет, — случайно вышло.

— На улице забрали и пообещали вылечить? Так такое уже не лечится, смирись, — пошутила Люся, подталкивая к подробностям.

— Заткнись, — беззлобно и с улыбкой ответила Лена, — просто немного переоценила свои возможности на учениях. Аура не выдержала и посыпалась…

— Учениях? — удивился я.

— Да. Я учусь в военной академии Мирославы Иваровны, — с гордостью произнесла она, отчего у Марьи и Люси отвалилась челюсть. Как, в прочем, и у всех соседок, которые слышали разговор.

— Врешь, — почти шепотом произнесла Люся.

— Не вру. Я окончила школу с шестигранником, поэтому туда приняли без вопросов. Даже в академии я отличница, особенно отличилась по предмету «тактика и стратегия», из-за чего заслужила звание сержанты. А вот на последнем практическом занятии сплоховала, неправильно рассчитала силу земляного валуна. Вы бы видели их глаза! — последнее предложение она говорила с восхищением и восторгом, — они такую громадину никогда не видели. Я, наверное, даже майору переплюнула. Но… — тут она загрустила и замолчала.

— Она восстановится? — с сочувствием спросил я.

— Никто не знает, — ответила Люся за Елену, — мы до сих пор пытаемся выяснить, из-за чего она появляется, что ее питает и почему она имеет определенный цвет. Единственное, в чем мы уверены, что ауру можно поломать. Причем безвозвратно. А вместе с ней пропадает и магия…

— Изгои, — грустно добавила Марья и все три девушки печально вздохнули.

— Все будет хорошо, — сказал я и взял за руку Лену.

— Конечно, — легко согласилась она, быстро убрав свою руку подальше от моей, — а ты, Люся, тут из-за чего?

— Аллергию лечу. Я генный инженер. Изучаю, в частности, ауру. Ведь она есть только у людей, так что я предполагала, что дело в геноме. Правда… — она немного замялась, — после запрета на клонирование и проведение экспериментов на людях, наш отдел стал безработным. И я пыталась выделить гены, отвечающие за ауру, и привить их лабораторным крысам. Так бы и я осталась у должности, и смогла доказать, что отдел может продолжать свою работу. Но что-то пошло не так… Новые животные начали обрастать буро-зеленой шерстью, которая у людей вызывает жуткие аллергические реакции. Меня и помощницу смогли откачать, а лаборантка погибла от удушья. Мне сказали, что отдел закрыт, я уволена, а крысы уничтожены, — и замолчала.

— Что-то все мы тут с какими-то грустными историями, — сказал я, обратив внимание на то, что в столовой остались сидеть только мы вчетвером, — а у тебя какая трагедия произошла, — спросил я, обращаясь к Марье.

— У меня жизнь не такая интересная, как у вас. Меня сбила машина, когда я возвращалась домой из магазина. Множественные переломы, проткнутое легкое ребром и черепно-мозговая травма средней степени не предполагают долгой и счастливой жизни, но мне повезло. Каким-то чудом Валерия Ефимовна оказалась рядом с аварией и сразу бросилась мне на помощь. В приемной сказали, что если бы не она, скорая забирала бы уже труп.

— А говоришь «не интересная», — подбадривающе сказала Лена, — а ты тут, какими судьбами? — уже обращаясь ко мне.

— У меня все проще — я проклят, — с улыбкой ответил я.

— Мы тебе душу открыли, а ты… — с укором протянула Люся.

— А он проклят, — грубо влезла в разговор Анна Викторовна, — а ты чего сидишь? Его давно гости ждут, а он тут сидит и лясы точит.

Под удивленные взгляды, которые девушки переводили с меня на главного лекаря и обратно, я поднялся и молча, направился к гостевой комнате. Лишь когда я вышел из столовой, раздался негромкий голос Люси:

— Он хоть не заразный?

— Он проклятый, а не чумной, — фраза сопровождалась громким подзатыльником, предположительно от Елены.

Я лишь тихо хихикнул от услышанного и ускорил шаг. Открыв дверь, обнаружил только Марину, нервно теребящую локон волос и смутно знакомую мне девушку, но где я с ней пересекался, вспомнить не мог. Она стояла в противоположном углу комнаты возле урны и докуривала сигарету.

— Привет, Маринка, — с улыбкой произнес я.

— Привет, Сережа! — крикнула она мне в ответ, оставив свои волосы в покое и бросившись ко мне обниматься. Рыжеволосая бросила бычок в урну и заметно напряглась.

— Ты сегодня одна? — аккуратно поинтересовался я, взглядом указывая на неизвестную.

— Госпожа не смогла сегодня приехать, — почти виновато сообщила Марина, — она поздно вернулась из города. Но мне выделили помощницу и охранницу в одном лице, чтобы меня сопровождала.

— Маша, — громко произнесла рыжеволосая, а я даже немного присел от неожиданности. Она как будто телепортировалась с того места, где стояла, за спину Марины, настолько быстрым и неожиданным было ее приближение. И только, когда она хищно начала улыбаться, я узнал в ней свою давнюю обидчицу, отчего непроизвольно сделал шаг назад. Она же, заметив это, еще сильнее осклабилась.

— С тобой все хорошо? — с ноткой беспокойства произнесла Марина, — а то тебя долго не было и…

— Задержался в столовой, — оправдываясь, ответил я, переведя взгляд с Маши на Марину, — извини. Я в порядке, не переживай.

— А мы тебе книжки привезли, которые ты просил, — и начала доставать из сумки пять томов, от чего у Маши глаза на лоб полезли. Что ж здесь за мужики такие, что читающий художественную литературу вызывает столько удивления.

— Спасибо, — и с искренней улыбкой сразу схватил стопку и начал рассматривать обложки.

— Самой что ли почитать, раз такая интересная, что ты даже за нас забыл, — отвлекла от созерцания Марина.

— Прости, очень затягивающая серия.

— Ничего. Нам все равно уже пора уходить.

— Как пора? Вы же, — запнулся на полуслове. Я же задержался в столовой, а время на посещение здесь крайне мало.

— Да, — с улыбкой ответила она, — я завтра еще приду. Ты же не против?

— Буду рад, — добавил поцелуй в щеку для усиления согласия, от чего поймал на себе очередной озлобленный взгляд от Маши.

— Пока-пока, — сказала Марина и, схватив за руку Машу, потащила ту к выходу.

— До завтра, — крикнул я в закрывающиеся двери.

Дорога в палату не заняла много времени, но поведение рыжеволосой для меня оставалось загадкой: чего злиться на меня, ведь в том, что произошло тем вечером, виновата она, а не я. А еще эта ухмылка… В общем, ничего хорошего от нее ждать не стоит. Кивнув себе в подтверждение, улегся на кровать и начал читать второй том «Ангела-Киллера», даже не заметив, как уснул.

* * *

Утро началось по-доброму: солнышко не слепило глаза, а чья-то теплая и мягкая рука гладила спину. СТОП! Осознав происходящее, дернулся и резко открыл глаза. Уже знакомая тренер с нескрываемой улыбкой смотрела на меня:

— Пора на зарядку.

— Ага, — только и смог ответить я, — только это… быстренько умоюсь.

— Начало через пятнадцать минут. Не опаздывай, — сказала она и вышла из палаты.

Я же, до конца прогнав дремоту, кинулся к умывальнику, попутно отметив, что книга, с которой я уснул вчера, лежит на тумбочке с какой-то закладкой. Значит, Анна Викторовна приходила вчера, пока спал. Не успел я дочистить зубы, как в палату постучалась, а сразу затем зашла главный лекарь.

— Ты еще не готов? — удивилась она.

— Одну щекунду, — ответил я, дополаскивая рот.

Когда же мы вышли на улицу, был поражен количеством пришедших. Зарядка проходила так же, как и вчера, за исключением того, что большинство из присутствующих, как оказалось, пришли не столько за оздоровлением, сколько поглазеть на меня, потому что я был единственным мужчиной тут. Несколько особо резвых девушек, одна из которых была в белом халате, недвусмысленно намекали на заинтересованность во мне. Правда, когда Анна Викторовна это заметила, а занималась она всегда рядом со мной, все быстро потеряли ко мне интерес и сделали вид, что это была случайность и вообще ей все показалось.