Длинные и широкие лабиринты коридоров угнетали своей серостью, красивые резные каменные колонны давили своим величием, но какая-то мелкая деталь впивалась иглой в мозг и отвлекала от нашей «арт-хаус»-ной дороги. Но сколько не пытался вычленить её из своего сумбура сознания, так и не смог, так что по прибытии в свою комнату (решил именно так называть свою неплохо обставленную тюремную камеру), упал на кровать и закрыл глаза. Первым делом приведу мысли в порядок, осталось только вспомнить все лекции дочери, которая пыталась пенсионера заставить развивать гибкость. Я сел на кровати, сложив ноги в некоторое подобие позы лотоса, выкинул из головы все мысли и начал сосредотачиваться на своем пульсе. Стало немного легче. Значит так: во-первых, это не ад, иначе бы уже горел или меня подвергали каким-нибудь пыткам; во-вторых, я явно нахожусь не в нашем мире — замки, конечно, у нас ещё сохранились, но в них не живут; в-третьих, у них существуют какие-то ауры, хотя для чего они — пока не понятно; в-четвертых, их лекари, какими-то способами умеют читать мысли, и хорошо, что не мои.
Осмотр в комнате ясности не добавил, кровать стояла в углу, рядом с ней пустой шкаф, видимо для будущей моей одежды, рядом с кроватью висит зеркало во весь рост, в противоположной стороне — стол, стул и торшер с какими-то странными свечками в виде фигурок. В углу комнаты ещё одна дверь, меньше и проще входной. Как я потом выяснил — туалет. При том, что комната достаточно маленькая, есть три огромных окна, занимающие почти всю стену, противоположную двери, с огромными железными решётками. Максимальный максимализм, хоть и тавтология.
Когда же я решил насладиться пейзажем, дверь распахнулась, и вошёл смурной Мастер. Увидев его экипировку, а одет он был в разгрузку, одетую на бронежилет наперевес с зазубренным кинжалом на поясе и футуристическим оружием в руке, моё сердце медленно начало опускаться до пяток. Он развернулся ко мне боком и прокричал в коридор:
— Давай быстрее, сколько можно медлить⁈ И давайте без шуточек, — он стал ещё более хмурым.
Тут же в дверь вбежала девушка, с большим подносом в руках. Она начала резво сервировать стол, накинув на него предварительно белую скатерть. Кроме приборов на подносе имелся хлеб в плетеной корзинке, тарелка супа непонятного происхождения и салат из овощей, заправленный маслом. Следом за ней появилась вторая девушка, которая повесила на стул полотенце и поставила на стол кувшин с какой-то мутной жидкостью. Девушки были покорны, работали согнувшись, будто бы потолок был всего под метр и боялись разогнуться, чтобы не стукнуться головой. Лишь когда выбегали, одна из девушек обернулась и, выпучив на меня свои зеленые глаза, начала что-то шептать своей подруге. Вдруг дверь резко захлопнулась и я снова остался наедине с самим собой.
Желудок предательски заурчал. Если бы меня хотели убить, можно было выбрать более простой и дешевый способ, чем отравление едой, поэтому без всякого зазрения совести принялся утолять голод. Запивая салат не чем-нибудь, а самым настоящим красным полусладким вином, непроизвольно заулыбался. Вспомнилась столовка в КБ, в которую прибежишь в обед, схватишь поднос и наберешь себе стандартный советский обед: первое, второе и компот.
Если бы видел хоть что-то электронное, я бы решил, что в моей комнате стоит камера, потому как только закончил обед (явно было уже за двенадцать, но ещё не вечерело), в комнату снова вошёл Мастер во всеоружии и две девушки так же быстро, как и расставляли, всё вынесли. Я настолько оторопел, что даже не успел поблагодарить девушек за такие вкусности. Когда же девушки удалились, мастер убрал меч в ножны за спиной, прикрыл за собой дверь и сел на мою кровать.
— Значит так, Сергей, в сложившейся ситуации мне приказали дать тебе один выходной, так что сегодня можешь спокойно отдыхать и отсыпаться. Завтра же на рассвете у нас начнутся тренировки. По твоим глазам вижу, что у тебя есть пара вопросов, что ж задавай, если информация не секретная, я с тобой поделюсь, — заулыбался он.
Данную шутку я пропустил мимо ушей, потому что уже судорожно пытался сообразить, что спросить в первую очередь и на сколько вопросов он даст мне ответы. После недолгих раздумий, чтобы он не решил, что у меня к нему нет вообще никаких вопросов, задал, наверное, самый глупый вопрос:
— Зачем вы меня купили, и как я попал на аукцион?
— Аукцион? Это что за слово такое странное? — удивился Мастер.
Я замешкался, сходу не придумав ответ, ляпнул первое, что пришло в голову:
— То событие, где меня и других голых мужиков продавали.
— А-а-а-а-а, — протянул он, — так ты за Торги. Как попал — не моего ума дело, хотя ходят слухи, что вас воруют из домов соседних государств во благо нашей Империи. Ты, если правильно помню, у нас из Польской империи, а так же к нам везут из Австро-Венгерской империи, Чешской республики, Французской шляхты и Белорусской степи. А вот с причиной покупки — тут куда сложнее, — Мастер немного сник.
— Всё так плохо? — по сереющему и хмурому лицу понимая, что тема для Мастера неприятная.
— Ни один мужчина столько не стоит. А то, что Елизавета Егоровна лично тебя покупала, меня тревожит. Обычно она доверяла это своей приближенной или, на крайний случай, личной охране. А тут… — он замолчал.
Я не стал его перебивать, в нём явно шла борьба с самим собой. Наверняка думал, стоит ли мне рассказывать свои мысли по этому поводу, или лучше держать их при себе. Однако спустя пару минут он повертел головой, словно смахивая наваждение, и продолжил уже более веселым голосом:
— А тебе повезло. В отличие от других домов, Елизавета Егоровна своих мужчин любит, старается не обижать, но правда и ждёт подобного в ответ. Уж я-то точно знаю, — и заговорчески мне подмигнул.
— А если я её не полюблю? — задал вполне резонный вопрос.
— А разве у тебя есть выбор? — ответил мне вопросом на вопрос Мастер и, широко улыбаясь, продолжил, — да и до этого ты что, по-другому как-то жил? Не всем везёт родиться девушкой…
У меня просто отвалилась челюсть. От ярости начал хватать ртом воздух и со стороны казалось, что воздуха в комнате просто не осталось, и я задыхаюсь.
— Конечно по-другому! — заорал я, — у меня была любимая жена, дети, внуки! А теперь я здесь! И вообще не понимаю, где это — здесь, как и то, что мне делать дальше, — уже успокоившись, закончил я.
— Какая жена? — удивился Мастер, — какие ещё дети?
— Обыкновенная, как у всех. Любимая. А разве у вас не так? — пришел черед мне удивляться.
— Откуда же ты на мою больную голову взялся? — почти прошептал он и ухватился за голову, — это какой-то кошмар…
Пока он не пришёл в себя, решил давить дальше, — мне нужна твоя помощь.
— Какую помощь ты от меня ждёшь? О побеге и не думай! — зло глянул на меня Мастер.
— Да я вовсе не про это, — махнул я рукой в его сторону и продолжил, — объясни мне всё в подробностях… Где я нахожусь, и что тут вообще происходит? И самое главное — для чего я вам⁈ На этот вопрос ты же так и не ответил…
— По рукам. Но всё завтра, сейчас у меня ещё полно дел, — спохватился он, помахал рукой на прощание и удалился из комнаты. А я продолжал сидеть на стуле и офигевать от такого прощания, мы ж не подростки какие-нибудь. Ну, по крайней мере, он, потому что в зеркале я выгляжу как двадцатилетний максимум.
Ходить взад вперед по комнате было лень, выйти из комнаты не представлялось возможным, так что пока было время, завалился спать.
Провалявшись на кровати столько, сколько за последние пять лет не лежал, решил встать и размяться. Впервые за несколько лет я проснулся с улыбкой на лице — у меня ничего не болело. Вот она радость молодости! После нехитрых упражнений подёргал ручку двери в надежде на чудо, но его не произошло. И снова уселся на кровать. Светало.
Мастер появился спустя минут тридцать, без часов ориентироваться было сложно, и, как всегда, с удара дверью о стену с противоположной стороны. Он улыбнулся и махнул рукой за спину, чтобы я следовал за ним. Идя по длинному коридору, услышал, что в такое раннее время многие уже не спят, потому как, из окон слышалась какофония звуков. Они отличались друг от друга и к своему удивлению я смог вычленить звуки ударов железа о дерево и выстрелы. Однако на попытку выглянуть в окно, а с той стороны, предположительно, был внутренний двор замка, получил лёгкий толчок от Мастера, чтобы не отставал и не отвлекался на всякую ерунду. По дороге нам несколько раз попадались компании девушек, которые откровенно на меня пялились. От неловкого чувства я даже попытался осмотреться, вдруг штаны задом наперед одел или ещё чего не так. После сообразил, с какими мыслями они меня провожали, потому что при нашем приближении у каждой становились огромные глаза, а одна из них при виде меня даже закусила нижнюю губу. Когда коридор закончился, и мы спустились по лестнице, огромная арка оповестила своим названием, что мы находимся в библиотеке. От удивления я раскрыл рот. Она была просто огромной: два этажа, стены уставлены шкафами и каждая из трёх полок в них была заставлена книгами. Длина же на первый взгляд казалась просто бесконечной. Мы подошли к стойке, что слева от входа, где нас встретила стройная брюнетка в коротком топике и заниженных джинсах.
