Кирилл свою подругу не пригласил, она уехала с родителями в Читу, зато Женя позвал Дашу. Уже к полуночи пришёл Дима, которого Женька одного оставлять не хотел. Хорошо, что та драка с Прапором на парне не сказалась, а то Женя из-за этого переживал.

Дед сел во главе стола и откашлялся.

— Этот год мы пережили, — сказал он, придвинув к себе стопку. — Много чего случилось, но хорошего было больше, чем плохого. Что будет в этом, неизвестно.

— Следующий год будет сложнее, — заметил я. — Но мы всё равно прорвёмся.

Тем временем, Новозаводск, ресторан Берёзки

На улице гремели фейерверки, пьяные орали во весь голос, а Игорь Крюков сидел в стороне за одним столом с Душманом подальше от всех.

— Вот как думаешь, Николаич, — сказал Крюков с усмешкой. — Вот если киллер сейчас придёт и стрельнёт, никто же даже и не услышит.

— Верно, Иваныч, — Душман разлил водку. — Самое то для них время. Но и охрана про это знает, не расслабляется.

Заорали ещё громче, когда на включённом телевизоре начали бить куранты после поздравления президента. Официанты разносили выпивку и закуску, но в снятом для праздника ресторане сегодня в основном пили.

— Ну и чего там с Черепом и Черномором? — спросил Крюков. — Говорил, выяснил кое-что.

— Выяснил, хотя это было непросто, — Душман поднял стопку. — Ну, с Праздником, Иваныч… ух! — он занюхал огурчиком. — Хорошо пошла. В общем, за пару дней до прибытия Черномора в город приехала бригада мокроделов. Наверное, на тот случай, если бы комбинат отказался от предложения Черномора.

— Ну и? — Крюков отставил стопку в сторонку.

— Отправил их к самому Черепу, чтобы тот помог сориентироваться на местности, и наверняка они должны были разобраться с собственниками комбината и Волковым, если бы не договорились. А Череп… — Душман хитро улыбнулся. — Сказал, что сначала они должны поработать на него, а потом он поможет им.

— Точно! — Крюков усмехнулся. — Я понял. Череп отправил этих гастролёров, чтобы они завалили Ткача, Слоняру и Остапа, а потом от мокрушников избавился сам, чтобы помалкивали. А Черномор предъявить за это не смог, не успел. Значит, Череп его завалил? Ему это выгодно, а он рисковый. Заодно Пианиста, чтобы помалкивал, он наверняка в курсе этого был.

— Про это не знаю, — Душман пожал плечами. — Киллер там был профи, но откуда он — неизвестно. Никто его не видел.

— Ладно. Подумаю. И это… что думаешь про Студента? Про сегодняшний базар.

— Знаешь, Иваныч, — Душман взял бутылку. — Вот Макар точно стукачком был, теперь уверен, а вот Студент… ну, непонятно, какой ему в этом резон нас сдавать? Я этого сам не слышал, не видел, так что не уверен. Правда, косяк, что Макар при нём был, но…

Душман замолчал. Сегодня пришла весточка, что это сам Студент якобы передал в РУОП о грузе. Источник надёжный, но Крюков не поверил на слово, а Душман сам действовать не стал, решил выждать, поэтому не говорил заранее ничего.

— Я же сам Макара к Студенту отправил, — Крюков кивнул. — А до этого Макар был у Цыгана, который точно с комитетчиками связан. Не закопали же они его, куда-то он делся. Но лучше об этом не говорить.

— Само собой, — Душман разлил водку. — Но надо с этим что-то делать. Кстати, я вот слышал, что Цыгана в Чите видели, к родственникам ездил.

— На праздник приехал? — Крюков нахмурился. — Пробей эту тему детально.

— Сделаю.

— А что касается Черномора, — Игорь задумался. — Многие на тебя грешат, что ты там был.

— Иваныч, да не было меня там, — Душман поставил бутылку на стол. — Но как узнал про них, сразу туда ехать собрался, чтобы их тёпленькими взять. А потом уже поздно оказалось.

— Если бы думали, что ты их завалил, было бы удобно… хотя нет, потом разбираться с иркутскими. Но вот говорят про тебя, а имеют в виду меня, да и Прапор нам всю малину обосрал. И фуру одну потеряли. Сразу заговорили, что пивзавод трясёт. А когда так говорят, надо с этим что-то делать сразу.

— Это точно.

— В общем, чтобы с Черномором вопрос был закрыт, выясни, кто тот киллер и на кого он работал, — Крюков взял стопку. — С праздником, Николаич!

— С Новым годом, Иваныч! — Душман приподнял свою. — А я уже завтра землю рыть начну, пока все ещё спят или с похмелья.

Душман уже занимался этим, но теперь на это есть добро от шефа. Теперь можно выяснить, кто стрелял в него, потому что, если киллер видел, в кого стреляет, будет лучше, если он заткнётся навсегда. А откуда искать, он уже понимал.

— Я тут типа как твой личный шофёр, кхе, — Женя коротко глянул на меня с водительского места. — И телохранитель.

— Женя, да я бы взял кого-нибудь из наших, — сказал я. — Тебе не обязательно самому со мной ездить. Или ты просто погонять хочешь на новенькой тачке, да? Ладно, за дорогой главное смотри.

Заднее сиденье, обтянутое приятной на ощупь чёрной кожей, было настолько удобное, что хотелось спать, но я держался. Женя быстро, но уверенно, чрезмерно никогда не гнал.

— Ещё бы! Да и где ты второго числа трезвого водилу найдёшь? — Женя засмеялся. — Ща, посмотрим, за что ты 35 тонн зелени отвалил.

Он выехал на ровный участок дороги и чуть ускорился. Но этот участок был совсем коротким, уже скоро пришлось объезжать очередную яму.

Новенький тёмно-красный Ленд Крузер Прадо ехал по пустому после праздника городу. Второго января Новозаводск будто вымер, хотя ещё первого числа на улице попадалось много людей.

— В контору или куда, Волк? — спросил Женя.

— В управу ФСБ. Ремезов приехал, звонил недавно. Мы с ним будем долго, не жди.

— У меня доверенности нету без тебя ехать, так что подожду. Да и у тебя магнитола крутая, а печка тёплая.

— Я тебе выпишу потом бумагу.

— Не, ну Прадик-то конечно хорошо, а куда Паджерика поставишь? Не ко мне же во двор? Я же там не живу, не смогу смотреть за ним.

— На нём наши на комбинат сегодня уедут, там гаражи тем более утеплили. Пусть там стоит.

Рядом с местной управой ФСБ тоже было чисто, у крыльца стояла только одна старая чёрная служебная Волга с треснутой мигалкой на крыше. Женя припарковался рядом с ней, а охранники с удивлением посмотрели на нас через заледеневшие окна.

— Волк, так а чё насчёт Славы? — спросил Женя, снова поворачиваясь ко мне. — Можно ему возвращаться?

— Что у него со связью сейчас?

— Мобилу он свою отключил, купил там пейджер. Но если что, найдёт, как нам позвонить. Ну так что? Пусть к нам летит?

— Пока подождём, — я застегнул куртку. — Надо узнать сегодня, ищет его кто или нет. Фсбшники были в курсе, что он улетел, а вот местная братва нет, да и там они его замучаются искать. Если что, перелетит в другой город. Деньги у него остались?

— Да, он много не тратит. Но Лёня говорил, что ориентировок на него нет.

— Это у обычной милиции, про РУОП он не знает. Так что сейчас переговорю и подумаем с тобой, как лучше сделать.

— Давай возвращать, — настаивал Женя. — Тут мы его прикроем, а алиби уже есть официальное.

— Подумаем, — повторил я и вылез.

Дверь закрылась мягко, не пришлось захлопывать её силой. В управе ФСБ я уже примелькался, так что вопросов моё появление не вызвало даже в выходной. Охранник на входе зевнул и выписал мне пропуск, продолжая смотреть маленький китайский чёрно-белый телевизор с помехами.

Там показывали новости про вчерашний взрыв в метро в Москве на Третьяковке. Трое раненых, погибших в тот день не было. И это натолкнуло меня на одну мысль. Жаль, конечно, что я не смогу вспомнить всё, но кое-что не забудешь.

Подполковник Сергей Ремезов сидел в кабинете одного из местных начальников в одиночестве. Судя по пепельнице, полной окурков, он сидел долго. Перед ним лежала стопка газет с декабря, которые он листал, но особо внимательно не смотрел. Когда я вошёл, Ремезов поднял взгляд на меня.

— Не ждал тебя так рано, — сказал он и откашлялся. — Но поговорить надо много о чём.