— Так, ладно, я чего пришёл-то. Капитан предлагает тебе пока просто разбирать бумаги. Без магии. Он посадил двоих разгребать архив по потеряшкам, но, кажется, они только навели у тебя в кабинете беспорядок. И твой питомец слишком агрессивно реагировал на всех. Пришлось его убрать. Прости…

Какой ещё питомец?

Пока я глупо хлопала ресницами, Крис развернулся на пятках и бодро пошёл прочь.

— …Ну, что хотел, я тебе сказал, жду завтра в отделении! Пока!

Внутри боролись две мысли: одна — о том, что кто-то нарушил порядок в кабинете, и мне опять придётся разбирать бумаги сначала, и это не радовало; вторая — вот то, чего мне не хватало! Хочу обратно в отделение, делать что-то полезное!

Мелард, ожидаемо, был против. Я весь вечер вздыхала, всем своим видом показывала, как мне грустно и одиноко весь день проводить в доме, что я уже не могу смотреть на книги и начиталась на месяц вперёд. И вообще без меня там анкеты уберут в шкафы не в том порядке, и я потом не смогу найти нужные, и….

— Хорошо.

Я с визгом кинулась Мелу на шею. Я знала, что он согласится!

На следующий день в отделение мы поехали вдвоем. Там меня встречали как героиню — все здоровались, а особо смелые, косясь на Мела, пожимали мне руку или хлопали по плечам. Было приятно… До того момента, как я зашла в кабинет.

Погром был сильнее, чем в мой первый день! А у одного шкафа вообще оказалась сломана полка, и штора висела только на половине петель. Со вздохом я убрала всё со стола на пол, выбрала наугад небольшую стопку и села сортировать.

— Эва, хорошо, что ты пришла! Забери ты уже своего питомца! Он во двор никого уже не пускает! — заглянул ко мне дежурный.

— Ты о ком? Я не заводила животных, ты что-то путаешь! — заверила я мужчину.

— Как о ком? О кусте твоём, будь он неладен! Только Меларда и слушает, и то не всегда! Ты бы хоть предупредила, что в кабинете охранника оставила, — дежурный смотрел на меня с укором.

Я перевела взгляд на окно. Точно, там раньше горшок стоял, я уже и забыла о нём. Сейчас за шторой сиротливо пряталась щербатая кружка, из которой я поливала «питомца».

Всё ещё не до конца понимая, что происходит, я прошла за дежурным на задний двор. Там находились пустая площадка для тренировок, магический круг и дальше сарай. А сбоку от него, где раньше была куча непонятного хлама, сейчас вяло шевелился зелёный клубок из листьев и гибких салатовых веточек.

Это ещё что?

Я с опаской смотрела на растение, а оно, словно почувствовав моё присутствие, вдруг зашевелилось активнее. Послышался грохот. Дежурный вздрогнул и сделал шаг мне за спину. Растение, перебирая ветками, поползло в нашу сторону.

— Мама, — пискнула я, пытаясь сбежать от этого чудища.

Но дежурный схватил меня за плечи.

— Вот твоя хозяйка! — рявкнул так, что у меня зазвенело в ухе. — Забирай её и марш отсюда!

Меня?! Забирать?! Куда?

Не успела я опомниться, как зелёное чудовище оплело меня. Я чувствовала, как его гибкие стебли сжимают мои ноги, туловище, руки. Я стояла, боясь шелохнуться. Чудовище больше не двигалось и оказалось на удивление не тяжёлым.

Минуту стояли. Две. Листочки чудовища мелко трепетали, и это было похоже на… мурчание?

— Эва, неси своего охранника обратно в кабинет. Он нам к вещдокам подойти не давал! — умолял дежурный.

Я сделала шаг. Зелёное чудище не проявляло никакой агрессии.

Медленно, стараясь не делать резких движений, я развернулась и побрела в кабинет, опасаясь двух вещей: что чудище оплетёт шею и задушит меня или что оно отрастит иголки.

Стоило переступить порог кабинета, как чудище, трепеща листочками, потянулось к шторе и через несколько секунд заняло весь подоконник, отдельными веточками выглядывая из-за ткани. Я икнула. И, дойдя до стула, буквально рухнула на него.

Что это вообще за существо?!

Зелёный монстр сидел на окне и не пытался больше ползать. Я же думала…

Когда я в первый раз пришла в кабинет, на окне стоял горшок с растением. Я поделилась с ним каплей своей магии, и позже ещё добавляла. А когда мы с Мелардом целовались в кабинете, то после дверь оказалась заперта, и куст подал признаки необычной активности — оплёл ручку двери, не пуская к нам коллег.

Выходит, это моя магия и тот выплеск от нас с Мелом превратила обычный куст в нечто ползучее? Ой. Невольно представила, как весь сад дома у Меларда разбегается, а дворецкий сокрушённо пытается ловить по двору юркие цветы и уговаривает их вернуться на клумбы. Но раз до сих пор ничего подобного там не произошло, значит, это растение изначально было особенным?

Я покосилась на монстрика на подоконнике. Он робко шевелил листочками, слегка колыхал штору и никуда не лез. Ну ладно, посмотрим, как он дальше себя будет вести.

Я потянулась за бумагами и вернулась к работе.

Через час послышалось позвякивание. Сначала я не обратила на него внимание, но звон становился всё настойчивее.

— Ну и что ты хочешь? — я недовольно подошла к окну.

Монстрик звенел пустой щербатой кружкой, с самым несчастным видом запускал в неё веточки и воздушные корни. Обычных корней у растения я не увидела.

— Ты пить хочешь? Бедняжка! Совсем тебя не поливали эти мужланы?

От моего жалостливого голоса монстрик встрепенулся и покачал веточками.

А я решила, что буду его поить, питать магией и воспитывать. Он ведь старался, присматривал за кабинетом, пока меня не было. Умничка!

— Жди здесь! Никуда не уходи! — приказала я питомцу и, прихватив кружку, ушла за водой.

Когда вернулась, монстрик оказался на месте, казалось, даже ни одной веточки не сдвинул.

— Молодец! Буду звать тебя Чудик. — И я рассмеялась, когда монстрик радостно зашелестел листьями.

На следующий день в кабинет постучал дежурный.

— Эва, к тебе посетитель, — заглянул он и тут же отпрянул назад в коридор, едва не получив листьями по ушам.

— Чудик, фу! Нельзя! — рявкнула я, и зелёный монстрик, обиженно шелестя листьями, спрятался за шторой. — Заходите, он не тронет.

Дверь открылась шире, и в неё влетел Кори, едва не приплясывая от эмоций.

— Госпожа Эва, я попросил отвести меня в отделение стражи, и меня отвели! Здорово, правда?!

— Этот дриад приставал на улице к прохожим, говорил, что ему очень надо к хозяйке, которая в отделении стражей. Его привела пожилая дама и очень просила поскорее отпустить хозяйку такого замечательного дриада и простить ей все правонарушения, — фыркнул дежурный и, подмигнув мне, вернулся на свой пост.

— Госпожа Эва, а вам письмо! — Кори протянул мне конверт с эмблемой МАГУ.

В письме говорилось, что куратор будет ждать меня на полигоне после обеда.

Я вздохнула. Ехать не хотелось. Зачем? Я ведь всё равно не смогу магичить! Но узнать, кто будет вести у меня практику, всё-таки нужно.

Кори расстроился, что ему придётся вернуться домой. Пара стражей, которые как раз заступали в патрулирование, обещали его проводить. А я вызвала кэб и попросила доставить меня к воротам МАГУ.

Приближаться к полигону было странно. Я не была здесь после смерти господина Ивара и старательно отгоняла мысли о том, что тело нашли именно тут.

На самом деле опасности я не чувствовала. И только шагнув в учебный круг и разглядев, кто именно меня там ждёт, поняла, что из-за проблем с резервом интуиция тоже могла перестать работать.

На полигоне стоял инспектор.

— Госпожа Эвангелина, — кивком поздоровался мужчина, — спасибо, что приехали вовремя.

Он смотрел на меня спокойно и даже скучающе, подходить ко мне не собирался и вообще едва повернулся в мою сторону. Казалось, он занят своими мыслями. В руках у него был горшок, из которого торчала веточка с поникшими листьями. Я даже на таком расстоянии чувствовала, что растение умирает. И от этого внезапно разозлилась.

— Простите, господин инспектор, мне кажется, произошла ошибка — вы слишком занятой человек, и я не стою вашего времени. Я попрошу назначить мне другого куратора.