Я не знала, что сказать. Хотелось одновременно броситься ему на шею с благодарностью и стукнуть за то, что за меня всё решил и даже не спросил.
— Мелард, я… — голос дрожал, то ли от недавнего испуга, то ли от переполнявших чувств.
— Мел! Долго тебя ещё ждать? Потом цыпочек будешь клеить, у нас новый вызов! — рявкнул кто-то из стражей.
Мелард быстро чмокнул меня в кончик носа, пожелал хорошего дня и не влипать в неприятности и ушёл.
Я стояла и чувствовала себя очень глупой, немножко несчастной и капельку влюблённой. Ведь даже не успела сказать «спасибо», а он старался, договаривался, чтобы меня в штат приняли. И как он уверенно шёл навстречу тому мужику, как бережно нёс малыша. И, кажется, свою куртку так и оставил ребёнку. Я вспомнила ту, что с огромным удовольствием носит Кори, и тихо фыркнула — кажется, у Меларда судьба такая, раздавать свои куртки страждущим.
Было странно, что моей персоной никто из присутствующих не заинтересовался.
— Завтра сдашь рапорт о том, как заметила преступника и почему решила позвать отряд, — бросил командир, уводя своих стражей.
Ну а я что? Я потопталась, подумала, взяла в отделении стражи бланк рапорта и отправилась в лавку кожевника — искать для Меларда новую куртку. Услышав, что нужна одежда для стража, продавец позвал мастера, и через минуту мне принесли точную копию той куртки, в которую сегодня Мел кутал малыша. И дома у нас такая же висит, но…
— А вы не могли бы добавить скрытые карманы тут и тут? А здесь петлю с металлическим кольцом и…
Мастер меня выслушал, удивился, хмыкнул и пообещал, что сегодня всё будет готово. Цена, конечно, кусалась, но раз у меня есть постоянная работа — не пропаду. А отплатить Меларду за всё, что он для меня делал, очень хотелось.
Я решила подождать готовности куртки в знакомом недорогом кафе, где часто зависали студенты. Устроилась у окна, заказала бутерброды и горячий травяной чай с мёдом. В зале оказалось несколько знакомых лиц — студенты соседних факультетов МАГУ. Мимо прошли Олли с Элором. Я им помахала, Олли удивлённо уставилась на мой лоб, жестами показала, что жаждет на днях поговорить, и утащила Элора на второй этаж в приватные кабинеты. Я только хмыкнула — кроватей наверху, конечно, нет, но вот мягкие диваны очень даже широкие.
В окно увидела приятеля Элора под руку с дриадой. Они оба смеялись и грызли засахаренные яблоки на палочке. С такими угощениями прошли ещё две парочки, и я поняла, что в следующий выходной обязательно позову Меларда прогуляться за этим лакомством.
Только бы он пришёл ночевать.
Чтобы не тратить время зря, я попросила у официантки ручку и принялась составлять рапорт. Несколько раз пожалела, что не заполнила бланк прямо в отделении — здесь не у кого было спросить, как правильно указать «признаки недобросовестности», из-за которых я и решила обратиться к страже.
Последние полчаса до назначенного времени я нервно ёрзала на стуле.
— Что, не пришёл на свидание? — участливо поинтересовалась официантка. — Вот хам! Держи, — поставила передо мной на стол пирожное с ягодами, добавила кипятка в заварник, — за счёт заведения, и не переживай из-за всяких дурней.
Она подмигнула мне и, забрав оплату за заказ, ушла к другим посетителям.
Пирожное жутко крошилось, но оказалось воздушным и сладким, с лёгкой кислинкой. Перед уходом я бросила мелкую монетку в маленький кувшинчик на стойке — эти копейки шли в оплату чая и бутербродов тем студентам, которые прямо сейчас не могли оплатить заказ. Пользоваться этой возможностью считалось дурным тоном, но я видела, как однажды хозяин кафе высыпал почти полный кувшин в карманы паренька, который зимой пришёл в летних драных ботинках и без теплой одежды и попросил просто кипятка.
У кожевника я была минута в минуту к тому времени, которое он назначил. Я подёргала все карманы, петельки, пуговицы и заплатила мастеру. Ну всё, до следующей зарплаты снова экономить. Лишь бы Меларду понравилось!
Глава 13
Когда на улице зарядил дождь, а время приблизилось к полуночи, я поняла, что Мелард снова не придёт. Новенькая куртка висела в прихожей, дожидаясь его.
В кухне тихонько позвякивала посуда — Кори хлопотал, ещё и напевал что-то вроде колыбельной, в которой проскакивали слова «расти пышный и зелёный» и что-то про крепкие корешки.
Я закуталась в одеяло, как в кокон, забилась в угол дивана и листала конспекты по теории магии. Я уже и забыла, что узел подпитки нужно встраивать в схему светлячка через третий меридиан.
Не заметила как уснула. А проснулась от прикосновений.
— Извини, что разбудил. Мне показалось, что тебе так неудобно, — тихо сказал Мелард, глядя, как я потянулась, потому что действительно всё тело затекло. — Ты очень красивая.
Угу, заспанная, помятая и с шишкой на лбу.
— Думала, ты сегодня не придёшь, — призналась я.
— Служба. Внеочередные дежурства, — пожал плечами Мелард и достал из карман маленькую баночку. — Держи, поможет свести твой синяк.
— А…
— Кори я уже намазал. Твоя очередь.
Зачерпнув густую массу, он бережно коснулся моего лба.
Проснулась я в объятиях Меларда, привычно закинув на него ногу, и отлично выспалась без всяких кошмаров.
— У тебя в коридоре кто-то куртку забыл, — словно невзначай проронил Мелард за завтраком, намазывая масло на хлеб. — Я вчера решил, что это вещи Кори, но его ношеная, и он на ней рукава подворачивает.
— Точно! — я хлопнула себя по лбу и взвыла. — Ой! Я хотела сказать. Это тебе. Ты вчера свою куртку ребёнку оставил, и я подумала, что тебе нужна новая.
— Спасибо. Не стоило, — недоверчиво покачал головой Мелард.
Мне кажется, или он ревнует?
— Сначала посмотри на неё! Там несколько скрытых карманов, и я попросила добавить кольцо, за которое можно амулеты или ключи цеплять, — улыбнулась я и, схватив Меларда за руку, повела его в коридор. — А ещё вот тут дополнительная пуговица и…
Мелард подёргал карманы, совсем как я вчера, потом хмыкнул и быстро разложил по ним разные мелочи.
— Спасибо, драгоценная моя, — с горящими глазами он наклонился ко мне, чтобы поцеловать, обнял, и я почувствовала его руки на спине под кофточкой.
Внутри светлой волной поднялась магия, и я поняла, что совершенно не против того, что Мелард снова увлекает меня в спальню. А Кори пусть в кухне подождёт и не подглядывает!
В отделение стражи мы с Мелардом пришли вместе. Я волновалась — всё-таки первый официальный рабочий день. И куда идти? Мелард о чём-то говорил с дежурным, а я в нерешительности замерла возле стойки.
— Привет, красавица. Ты выглядишь ещё чудеснее, чем в нашу прошлую встречу, — заявил Крис, появившись из коридора. — Мел, у нас выезд. Есть информация, что на рыбацкой улице схрон контрабандистов. Как обычно, я ищу точное место, ты разгребаешь.
— Хорошего дня. Одна не ходи, — поцеловал меня в щёку Мелард и вышел следом за другом.
Громко хлопнула дверь кабинета.
— Новенькая! — рявкнул капитан. — Рапорт принесла?
Я достала заполненный бланк, он выхватил его у меня из рук и, читая на ходу, вернулся в кабинет.
Как-то так получилось, что все, кто мог мне что-то подсказать, разбежались.
— А мне куда? — растеряно повернулась я к дежурному, который как раз принимал заявление о пропаже сумочки от пожилой дамы.
Дежурный мельком взглянул на мой приказ о зачислении в штат.
— Так тебя к потеряшкам приставили, — хмыкнул он. — Рядом с комнатой их временного содержания есть кабинет, там разберёшься. — И повернулся к посетителям, которых, к моему удивлению, уже собралась небольшая очередь: — Следующий! Какая у вас проблема?..
Комнату с фонтанчиком и множеством растений в кадках я нашла быстро, слева и справа от неё шли двери. Та комната, что ближе к выходу, оказалась туалетом, ну а слева обнаружился кабинет.
Ну как кабинет… Скорее свалка разрозненных документов. Посреди помещения стоял стол, у дальней стены пара шкафов. Было ощущение, что эти шкафы кто-то встряхнул, и теперь всё содержимое оказалось неаккуратными кучами, часть из которых просыпалась на пол. Такие же кучи были на столе, под ним и даже около двери. На подоконнике, спрятавшись за бледные шторы, стоял чахлый пыльный кустик в маленьком горшке. Что это за растение, я понять не смогла, но полила из стоящего тут же стакана с отбитой ручкой и щербатым краем, и напитала листочки капелькой силы.
