— У тебя неприятности, — замечает Рон.

Я скрещиваю ноги.

— Похоже на то.

Он фыркает и снова склоняется над едой, покачивая головой.

Король не произносит ни слова. Он просто наклоняется, поднимает меня и запрокидывает меня к себе на плечо. Моя рана не рада такому обращению. Каура бежит за нами, поскуливая при виде того, как уносят главного чесальщика её ушек, до момента пока Рон не свистит ей в след.

— Поставь меня на землю, — шиплю я.

Клянусь, в последнее время он носит меня чаще, чем я хожу ногами.

Он отвечает жгучим шлепком по моей попе. Обеденный зал звенит от смеха ассамблеи. Джован за это заплатит. Я терпеливо жду, когда он окажется в моей ловушке.

— Как ты выбралась? — спрашивает он, как только мы выходим из обеденного зала.

Я ухмыляюсь ему в спину. Наживка проглочена.

— Ты оставил десять мужчин и всего один мозг.

К счастью для меня, этот мозг принадлежал Гневу, ныне Уоррену, бывшему бойцу из ям.

— Они нарушили прямой приказ. С ними разберутся, — его голос прорезает пространство и доносится до меня.

Мускулы на его ногах немного отвлекают внимание.

— Они не нарушали твой приказ, — поправляю я. — Ты сказал им, что мне не позволено выходить, пока не будет уверенности, что я останусь на месте. Я просто открыла дверь и сказала, что они могут быть уверены во мне.

Вместе с некоторыми советами от Гнева, но я не могу сказать об этом Джовану.

— Ты шутишь, — бормочет он.

Я улыбаюсь ему в спину, пока меня не осеняет, что мы уже должны быть в моей комнате.

— Куда ты меня несёшь?

Он снова шлёпает меня по попе.

— За что на этот раз? — допытываюсь я.

— За то, что твоя очень соблазнительная задница находится рядом с моим лицом, и я не могу мыслить здраво, — я могу слышать ухмылку в его голосе.

— Ох.

Я вздрагиваю, так как это выходит в форме писка.

— Я несут тебя в бани.

Горячая вода. Расслабление. Я почти растекаюсь на плечах Короля. Но затем вспоминаю, что он будет там.

— Зачем? Я могу воспользоваться той, что в моей комнате.

— Я-то думал, ты не хочешь быть в своей комнате?

— Я не хочу быть запертой в своей комнате. В этом разница, — огрызаюсь я.

Мы движемся по кухне, не обращая внимания на широко раскрытые глаза прислуги. Джован толкает дверь, ведущую в каменный туннель, который ответвляется от главного замка по направлению к баням.

Он сжимает моё бедро.

— Твои мышцы болят.

Откуда он это знает?

— И извини, что потерял самообладание, — добавляет он.

Я жду.

— … и что запер тебя в этой чёртовой комнате.

Он ставит меня на ноги, когда мы добираемся до места назначения.

— И мне жаль, что я потеряла самообладание, — говорю я. — Будет тяжело остаться тут. Но ты прав… я только замедлю вас.

Он пальцем поднимает мой подбородок.

— Если бы была возможность, я бы подождал.

Я приподнимаюсь и целую его в щёку.

— Я знаю.

Он оглядывается вокруг.

— Убирайтесь, — рявкает он.

У меня перехватывает дыхание, когда дюжина людей выбирается из воды. Каждый обнажён. Не все из них ведут себя прилично. Я отворачиваю лицо к груди Джована, чтобы не видеть больше кожи.

После вихря суматохи дверь с грохотом закрывается.

— Это было невежливо, — я делаю ему замечание.

Король пожимает плечами. Его руки переходят к завязкам на моей тунике, и он начинает их развязывать.

Мои глаза становятся шире.

— Джован.

Он делает паузу и замечает мою нерешительность. Опустив руки, он прижимает меня к своей груди.

— Лина, эти последние несколько недель были одними из худших в моей жизни. Сначала Блейн, затем наблюдать, как ты лежишь в этой кровати, почти мёртвая. Через несколько дней я уеду. Я хочу позаботиться о тебе. Мне нужно позаботиться о тебе. Ничего больше.

В его словах звучит разочарование. Но я не настолько смелая, чтобы противоречить ему.

Его руки снова находят занятие. Я сжимаю их и смотрю в его открытое лицо. Мне нравится, когда он сбрасывает маску.

— Ты можешь позаботиться обо мне, — говорю я. — Но я разденусь сама.

Джован начинает спорить.

Моё лицо краснеет.

— Я не готова к тому, что ты это сделаешь.

Он выдыхает и отворачивается.

— Всё это ожидание вредно для моего здоровья.

Солати значительно более консервативны. Одежда — это неудобство, которое приходится терпеть Брумам, потому что большую часть времени здесь довольно холодно. Я с содроганием думаю, что бы они носили, если бы жили в моём мире.

Я спешу снять одежду, пока Король отвернулся.

Когда я подхожу к кромке воды, и тёплая вода плещется у моих ног, я слышу позади себя приглушённый звук.

Я отчасти знала, что он будет смотреть.

Я погружаюсь в ванну, пока вода не покрывает меня, как одеяло. Факелы на стенах освещают пещеру, и он увидит меня, когда подойдёт близко. По крайней мере, в воде я могу притвориться, что я не голая.

Я отвожу глаза, пока он не погружается по пояс.

Его глубокая усмешка плывёт над водой до того, как он протягивает ко мне руки.

ГЛАВА 5

Меня будит шум. Со вздохом я поворачиваюсь в сторону шороха.

Рука поглаживает мои волосы.

— Я не хотел тебя будить.

Я сонно улыбаюсь Джовану, моё сердце грозит разорваться от нежности в его глазах. Ничего не произошло ни в бане — за исключением лучшего массажа в моей жизни, — ни в течение трёх следующих за этим дней. Но между мной и Королём возникла близость, которая до этого присутствовала лишь в краткие мгновения. Взаимное признание влечения, которое мы чувствуем. Это заставляет меня безотчётно стесняться рядом с ним. Глупо, после всего, через что мы прошли.

Моя радость испаряется, когда я замечаю тяжесть в выражении его лица. Он наклоняется, чтобы натянуть свои толстые ботинки, и я обнимаю его сзади, упираясь головой между его лопаток.

— Вот и всё, не так ли? — говорит он.

Сегодня утром армия Гласиума выступила в сторону Осолиса.

— Когда силы Татум наблюдали за нами с Великого Подъёма, не было этой… законченности, — он растягивает последнее слово. — Тогда я знал, что, если мы победим Кассия и Элиту, я вернусь в свой замок. Эта битва, в которую мы вступаем, кажется совсем другой.

— Ты впервые покидаешь свой родной мир, — мягко говорю я.

Он качает головой.

— Да. Но дело не в этом. Даже если мы выиграем эту битву…

Я понимаю, что он имеет в виду.

— Всё изменится.

Он тянет меня к себе на колени.

— Наши жизни никогда больше не будут прежними. Они никогда не будут такими, как сейчас.

* * *

Свет огня только начал тянуться через Оскалу к Гласиуму в тот момент, когда я стою на гигантских ступенях, выходящих на главный двор.

Большинство людей, которых я люблю, находятся внизу.

Армия Джована выходит со двора в пространство за воротами замка. Оландон, Осколок, Вьюга, Лёд, Лавина, Малир, Рон, Санджей и Аднан одеты в дорожные плащи и несут тяжёлые мешки. Я замечаю Джована, его тяжёлый боевой меч пристегнут к боку.

Хотя ещё рано, кажется, что все члены ассамблеи и Внутреннего Кольца уже тут. На самом деле, люди всех сортов выстроились вдоль мощёной дороги, ведущей от замка. Джован приветствовал всех, кто захотел присоединиться к военным действиям.

Это был путь Гласиума — попытаться подавить армию Солати численностью.

Бедняки видели в этом способ прокормиться в течение нескольких месяцев. И, несомненно, украсть всё, что можно, у своих врагов. Я не жаловалась на дополнительную помощь — до тех пор, пока они не причиняли вреда моим людям без причины.

Я спускаюсь по лестнице с некоторым усилием. Роско видит мои усилия, бросается вперёд и подаёт мне руку. Я направляюсь к брату. Он и Риан будут присутствующими в отряде Солати, пока я не смогу присоединиться к ним.