Я люблю его, но это не значит, что я позволю ему выиграть.

— Подождите! — раздаётся крик. — Подождите!

В замешательстве мы оба поворачивается на голос. Садра распахивает двери одного из входов на арену Купола и спешит к нам.

— Прекратите! — кричит она.

Мы с Джованом обмениваемся взглядом.

Садра подбегает к нам. Она пыхтит и, сгибаясь пополам, выставляет руки между нами. Джован хватает её за руку, чтобы поддержать.

В чём дело, Садра? Что случилось? — спрашивает он.

Она задыхается, слегка поднимает голову и смотрит на меня.

— Я думала, вы придерживаете новость, — она тяжело дышит. — Я думала, всё это мероприятие было уловкой для объявления. Что вы не будете биться по-настоящему.

— Какого объявления?

Я совершенно сбита с толку.

Садра выпрямляется и хватается за бок. Она переводит взгляд между мной и Джованом.

— Неужели вы не знаете?

— Знаем что? — громыхает Джован. Его терпение на исходе.

— Твоя королева беременна, мой Король.

Мой мир с визгом останавливается. Я опускаю руку на живот.

— Нет?

— Да, — упрямо заявляет Садра. — Уже как несколько месяцев. Признаки видны, — она изучает моё лицо. — Ты, честно, не заметила?

Я потираю низ живота.

— Я…

— Тебя тошнило?

Я моргаю.

— Да, но весь этот стресс…

— Испытывала головокружение и истощение? К чему-то тянуло?

Слёзы щипают глаза.

— Да, но…

Я смотрю на Джована, который молчит, словно воды в рот набрал.

Садра налегает.

— Ты не заметила отсутствие месячных?

Я мотаю головой в изумлении.

— В этом ничего необычного нет, — шепчу я. — Меня так много били.

Я опускаю взгляд вниз, на руки, которыми покровительственно прикрываю живот. Наряд тугой. Я думала, что всему причиной мясо, которое я только и ем. К которому у меня появилась тяга. Моё дыхание становится резким, и я накрываю рот обеими руками.

— Я беременна.

И потрясена. И…

— Как я могла не заметить? — спрашиваю я саму себя.

— Ты была довольна занята, — сухо говорит Садра. — Но ты примерно уже на четвертом месяце.

— Три месяца, три недели и три дня, — сипло произносит Джован.

Я поворачиваюсь к нему. Неужели он не счастлив? Я не вынесу, если он не рад ребёнку.

Он поднимает глаза от моего живота, который туго затянут ремнями.

— Столько времени прошло с момента в пещере.

Я заливаюсь румянцем, когда он обнажает этот факт перед Садрой.

— Ты не можешь знать, что именно там я забеременела.

Он скрипит челюстью.

— Неделю спустя тебя стало тошнить. И ты стала… немного эмоциональной.

Он бросает на меня нервозный взгляд.

— Поэтому я вела себя странно? — скептически спрашиваю я.

Мне приходит на ум другая мысль.

— Меня отвратило от яблок, а они мои любимые!

Мы с Джованом таращимся друг на друга.

— У нас будет ребёнок? — спрашивает он.

Дрожащая улыбка подёргивает мои губы. Я обмениваюсь взглядом с Садрой, которая без всякого стеснения плачет. Так вот что она имела в виду, говоря о новой жизни взамен старой? Я-то думала, она говорила о ребёнке Фионы!

— Ты будешь папой, Джован, — шепчу я.

Садра пятится назад, а Король Гласиума нерешительно шагает ко мне и падает на колени. Он пялится на мой живот, словно может найти ответы на все вопросы мира там.

— Ты?..

В горле встаёт ком от его растерянного, любящего вида.

Его глаза на мокром месте, когда он, наконец, отрывает свои пронизывающие голубые глаза от моего живота и поднимает их к моим глазам. Весь его вид кричит о благоговении.

— У нас будет ребёнок, — повторяет он.

Я киваю, не в силах говорить.

Лучезарная улыбка озаряет его лицо, и всё в нём меняется. На ум приходит воспоминание о нашей первой встрече. Мы оба так сильно изменились. И всё же, когда Джован кружит меня, крича толпе, что я беременна, я решаю, то некоторые вещи никогда не изменятся.

Но не моя клятва, что меня больше никогда не будут контролировать или запугивать.

Но не моя вера, что я заслуживаю свободы, как и любой другой человек.

Я закрываю глаза. Джован всё ещё кружит меня. И я чувствую, как мои волосы развеваются по холодному воздуху Гласиума. До последнего вдоха я буду заботиться об этом ребёнке. Я буду исключительной матерью, в которой наш ребёнок будет когда-либо нуждаться. Джован будет рядом, как подобает отцу.

И я улыбаюсь.

Потому что даже в самых диких фантазиях своего сердца, вплоть до этого момента, я никогда поистине не верила, что буду свободна.

— КОНЕЦ ~

Переведено для группы https://vk.com/booksource.translations