– По законам Эллона мистер Бьорн Лоран может быть полностью оправдан, – неохотно отозвался прокурор. – Осталось лишь доказать истинность этой метки. Ее ведь могли и просто нарисовать.

Что? Как доказать? Я с трудом смогла удержать на лице нейтральное выражение. Будет какая-то проверка? Почему мне о ней не сказали?

– Вы готовы пройти проверку, мисс Миранда? – обратился ко мне судья.

– Конечно, – кивнула я и зажмурилась. Интересно, что со мной сделают за лжесвидетельство? Посадят рядом с Бьорном?

Я чувствовала на себе обжигающий взгляд Рыча, но у меня не было моральных сил посмотреть на него в ответ.

Я облажалась просто по-королевски, и это дело наверняка войдет в историю Виригии.

– Тогда не вижу смысла тянуть, – сказал судья. – Принесите артефакт.

Один из его помощников тут же скрылся за одной из дверей. Я окинула зал мрачным взглядом. Осталось всего несколько мгновений до того, как меня уличат во лжи и опозорят. Но, готова поклясться, оно того стоило. Посмотрев на Рыча, я одарила его слабой улыбкой.

Все кончено. Несмотря на то, что виновность Джулиана была доказана, и его тоже ждало суровое наказание, это не отменяло того факта, что Бьорн проявил несказанную жестокость. Если у нас и был шанс с этой истинностью, то теперь мы его упустили.

Артефакт принесли так быстро, как будто он ждал в соседней комнате, когда же его, наконец, используют. Возможно, так оно и было.

– Я попрошу ненадолго освободить мистера Бьорна Лорана и привести его сюда, – обратился судья к охранникам, и спустя несколько ударов сердца Рыч стоял по ту сторону стола. Артефакт – большой прозрачный кристалл в форме яйца, установленный в серебряной подставке, водрузили между нами.

– Просто возложите на него свои ладони, – проинструктировал нас судья. – Если артефакт изменит цвет на изумрудный, значит, вы действительно являетесь истинной парой. Если же нет, суд будет вынужден выдвинуть новое обвинение.

Я сделала глубокий вздох, прежде чем коснуться пальцами прохладного камня. Я не хотела смотреть, как ничего не изменится. Мой взгляд был устремлен прямо в глаза Бьорна. Мне было так сильно жаль, что я бы, наверное, не смогла передать это словами. Я подвела его. Подвела так сильно. Его губы были плотно сжаты, что свидетельствовало о том, что я вряд ли когда-то заслужу прощение. Конечно, мало ему суда, еще и это…

– Что ж, – прозвучал, наконец, голос судьи. Но он вовсе не показался мне разочарованным. – Поздравляю. Вы подтвердили свою истинность.

Что?

Посмотрев, наконец, на артефакт, я обнаружила его абсолютно, насыщенно зеленым.

Но как такое могло случиться? Неужели мы действительно…

Воспользовавшись тем, что охранники отвлеклись, Бьорн стремительно перегнулся через стол, и прежде, чем я смогла отпрянуть, прижался губами к моим губам в жарком, полном огня поцелуе.

Максимилиан Дэраго

Заполнение документов длилось довольно долго, и нам всем пришлось ждать, пока завершится процесс, и Бьорна выпустят на свободу. Я даже начал засыпать, ожидая этого торжественного момента. Торжественности в нём, впрочем, не оказалось. С него просто сняли сдерживающие артефакты, и охранник, который это сделал, махнул рукой, дескать, вали.

Все бросились его обнимать. Будь Рыч хоть немного легче, они бы его на руках вынесли из здания суда. Сунув руки в карманы, я, как обычно, вышел последним и шёл чуть позади, краем уха слушая разговоры.

– Ты хоть понимаешь, до какой степени вам повезло?! – отчитывал Миранду мистер Эйлар. – Если бы вы в самом деле не оказались истинной парой, вас бы посадили обоих за попытку обмануть суд!

– Но у вас ведь есть связи, – Миранда подняла на тренера невинно распахнутые глаза. – В крайнем случае, у Маркуса они точно есть. Вы бы нас вытащили.

– Даже если и так, потерю двух игроков команда не пережила бы! – рявкнул мистер Эйлар и замолчал, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Ладно, всё позади, теперь уже нет смысл обсуждать всё это. Надеюсь, для вас для всех это было хорошим уроком, и впредь вы будете держать себя в руках, находясь на игровом поле. И вне его тоже!

– Да, тренер Эйлар, – раздалось нестройное мрачное мычание.

Я усмехнулся. Мистер Эйлар сам никогда не отличался особой сдержанностью, и за ним тоже наблюдалось немало подобных эпизодов. То, что он остался в сборной Виригии, было только благодаря его брату-близнецу, который в большинстве случаев успевал вмешаться. Но сейчас его рядом нет, и тренер явно держится из последних сил.

Интересно, когда чаша его терпения переполнится, и мы увидим настоящего “молнию Эла”?

– Да ладно вам, – раздался звонкий голос Дэна. – Всё ведь закончилось хорошо. Надо думать теперь о следующей игре.

– Вам сейчас надо думать о том, чтобы хоть немного нагнать пропущенные учебные дни! – строго отозвался мистер Эйлар. – Завтра чтобы все были на парах. Приду – проверю!

– Да, тренер Эйлар, – мычание стало ещё менее стройным.

За этим разговором мы покинули территорию здания суда и остановились перед воротами, где чуть в стороне расположилась парковка для самоходок. Взгляды всех устремились к какому-то мужчине в костюме, который обаятельно улыбался, приближаясь к нам.

– Как хорошо, что вы ещё здесь, боялся вас не застать, – проговорил он приятным бархатным голосом. Однако напряжённость в лицах и позах товарищей была настолько очевидной, что я с любопытством подошёл ближе и вклинился между Даниэлем и Лео. – У меня для вас есть пара свежих новостей из спортивного комитета.

– Как мило с вашей стороны, мистер Мизериус, – тренер даже не пытался улыбаться в ответ. – Внимательно вас слушаю.

– Во-первых, объединённой коллегией судей драгонбола было вынесено решение о дисквалификации команды Эллона за многочисленные нарушения в ходе последнего матча.

– О-о-о! – радостно воскликнул я вместе с остальными.

– Значит, победа засчитана за нами? – спросил Маркус.

– Технически, – кивнул мистер Мизериус.

Дэн повернулся ко мне, и мы хлопнули друг друга по ладоням.

Однако тренер не спешил радоваться и сохранял серьёзное выражение лица. Как оказалось, не зря.

– А во-вторых? – спросил он.

– А во-вторых, в связи с тем, что мистер Эйлар Лоран не сумел предотвратить рукоприкладство со стороны своей команды и допустил межмировой конфликт, он будет отстранён от должности тренера молодёжной команды на неопределённый срок. Это решение вступит в силу с начала следующего месяца.

– Через три дня? – не выдержал я. – Но ведь у нас чемпионат!

– Нельзя менять тренера посреди соревнований! – поддержала меня Миранда.

– Решение окончательное и обсуждению не подлежит, – холодно отрезал мужчина. – Поздравляю с первой победой. У вас ещё есть шанс выйти из группы и сыграть в четвертьфинале.

С этими словами он развернулся и ушёл в сторону парковки.

– Да как так! – воскликнул Лео.

– Мы должны оспорить это решение, – высказался Дэн. – У нас у всех так или иначе есть связи. Мира, твой отец наверняка ведь сможет размазать этого ублюдка?

– Никого размазывать не надо, – вмешался тренер. – Четыре дня я точно с вами, а за это время, быть может, успеем что-нибудь придумать.

– Что, например? – спросила Шелли.

– Не знаю, но Даниэль прав. У нас у всех есть какие-то связи, которые можно использовать. Однако, – он внимательно осмотрел нас всех. – Ребята, он ведь прав. Это моя вина, что вы все в это ввязались.

– Ваша?! – возмутилась Миранда. – Ваша вина только в том, что мы играли достаточно хорошо, чтобы эти кошки облезлые решились на явные нарушения правил!

– Если бы они вели себя нормально, ничего бы не было! – поддержал её Маркус.

– Тихо! – рявкнул тренер. – Вопрос закрыт.

– Да он ведь просто пытается вам мстить! – воскликнул Лео.

– Это сейчас не важно. Я всё ещё ваш тренер, и вот моё тренерское слово: быстро все по домам! Чтобы выспались и питались в эти дни хорошо! Завтра общий сбор между третьей и четвёртой парой, обсудим следующую игру. Всем всё понятно?!