– А ты не думаешь о своих? – уже привычно огрызнулась я. – Быть хорошим отцом, например.

Раньше на такие выпады Алладор Саблезуб мог ответить звонкой затрещиной, но в этот раз он лишь снисходительно усмехнулся. И это было более чем подозрительно. Отец явно решил сменить тактику, а я как раз собиралась просить его об одолжении.

– Даже отрицать не будешь? – я снова попыталась вызвать в нем ярость. Злой и орущий Алладор Саблезуб был мне понятнее, чем этот новый, незнакомый.

– Плохой отец, – он побарабанил пальцами по столу. – Не приложил бы столько усилий, чтобы отомстить за свою драгоценную наследницу.

Что?

Его улыбка напоминала хищный оскал, и от этого у меня по спине побежали мурашки.

– В каком смысле отомстить? – спросила я хрипло.

– Я знаю, что тот блохастый керри играл нечестно. Он напал на тебя и понесет заслуженное наказание. Можешь не волноваться, этот ублюдок никогда больше не будет играть в драгонбол.

Мне ни капли не жаль было кота-капитана, но что, если эта месть принесет еще больше проблем Бьорну?

– Не волнуйся, – отец, похоже, неверно расценил мое беспокойство. – Никто никогда не узнает о твоей причастности. Все спишут на несчастный случай. Мои люди не раз такое делали.

– Дело не в этом, – сглотнув, я подалась вперед и заглянула в глаза отца.

– А в чем же? – откликнулся он.

– Проблема не в керри. Рыба, как известно, гниет с головы. И вся наша спортивная система пошла по одному месту просто потому, что место у руля занял не тот персонаж.

– Что за персонаж? – лениво поинтересовался отец. Он выглядел практически равнодушным, но я знала, что он слушал и запоминал каждое мое слово. Чтобы, возможно, впоследствии использовать полученную информацию против меня.

– Амадей Мизериус, – с легкостью сдала я ублюдка, который устроил нам столько гадостей. – Член спортивного комитета Виригии. Это он подстроил то, что керри играли на своей территории. Дома они, конечно, чувствовали себя неуязвимыми и вели себя слишком нагло.

– Насколько нагло? – проницательно спросил мой родитель.

– Не предупредили нас об особенностях своей физиологии, в результате чего ночь перед игрой была для нас крайне нервной, утомительной и бессонной.

– Вот как, значит, – он снова побарабанил пальцами по столу. – Амадей Мизериус. Хорошо, я побеседую с ним в ближайшее время.

И под этим “побеседую” явно подразумевался не разговор. Но на этот раз я не имела ничего против. Что я в полной мере унаследовала от отца, так это его безжалостность. При этом он мог горячо и преданно любить свою семью, но быть его врагом я бы не захотела.

– На ужин останешься? – спросил отец, решив, видимо, что разговор окончен.

– Останусь, – кивнула я. – Видишь ли, это еще не все.

– В каком смысле не все?

– Ты, должно быть, в курсе, что после инцидента один из наших игроков набросился на керри, чтобы отомстить за меня.

– Да, горячая голова Лоран, – хмыкнул отец. – Похвальный поступок.

– Насколько похвальный? – осторожно поинтересовалась я.

Отец окинул меня внимательным взглядом.

– Ты совершенно не умеешь лгать, – поморщился он. – Хочешь вытащить его из передряги? Чувствуешь себя виноватой?

– Чувствую себя обязанной, – я знала, на какие кнопки давить. Чего Алладор Саблезуб не переносил, так это быть в долгу у кого-то.

– Это будет не так просто, – нахмурился он. – Взялись за него плотно. Такое ощущение, что конфликт между Виригией и Эллоном гораздо глубже, а этот Лоран просто неудачно попал под раздачу.

– Из-за меня, – напомнила я, заметив, что отец задумался. Кажется, у меня появился шанс заручиться поддержкой влиятельного гражданина не только Пантарэи, но и всего королевства. – Не волнуйся, у меня есть план. Хоть и рискованный, но…

– Но у тебя не хватает средств и связей для его осуществления, – отец сложил пальцы домиком и уставился на меня. – Рассказывай, что придумала.

– Все довольно просто. С Бьорна снимут все обвинения, если он окажется моим истинным.

Брови отца взметнулись вверх, но он ничего не сказал.

– Я подумала, что у тебя наверняка есть знакомый специалист, который мог бы подделать брачную татуировку.

– Действительно, – отец покачал головой, глядя на меня из-под нахмуренных бровей. – Этот план мало того, что рискованный, так еще и никуда не годится. Но теперь я знаю, что это парень тебе как минимум нравится. И ты с ним спала.

– Спала, – не стала скрывать я. Отец был в курсе моей насыщенной сексуальной жизни и никак в нее не вмешивался, считая, что мне просто нужно время перебеситься.

– Ладно тебе, а как мы подделаем татуировку ему? Лоран, насколько я понял, под домашним арестом, и посетителей к нему не пускают.

– Вот тут, – я закусила губу. – И понадобятся другие твои специалисты.

Алладор Саблезуб ухмыльнулся, как будто ему в руки попала крупная добыча. Я дала ему сильный козырь против меня, но была готова к любым последствиям.

– Ты же понимаешь, что я не стану делать это просто так? – ожидаемо спросил отец.

Я кивнула.

– Каким будет твое условие? – мой голос прозвучал сухо и по-деловому, не выдавая эмоций, которые полыхали внутри.

– Его я озвучу тебе после, – самодовольно усмехнулся отец, как будто заключил самую лучшую в своей жизни сделку. – А до тех пор ты будешь мне должна.

Я обреченно кивнула и поднялась со стула. Разговор был окончен, договоренности достигнуты, и перед ужином мне хотелось увидеться с братьями. Покинув кабинет отца, я направилась к комнате мальчишек, держа голову высоко поднятой, чтобы злые слезы, что закипали в глазах, не пролились наружу.

Мишель Миллерс

В палате было открыто окно, и вечерний воздух наполнял её ароматом свежескошенной травы. Маркус сидел в кровати и смотрел куда-то на улицу. Короткие рыжие волосы торчали во все стороны, а обнажённые плечи были усыпаны веснушками.

– Мне сказали, тебе лучше, – проговорила я, тихо закрывая за собой дверь. – Вот, я принесла тебе поесть.

И приподняла перед собой банку с коричневым пюре.

– Что это? – недоверчиво нахмурился Маркус.

– Ну, от пюре из сырой рыбы ты отказался, и меня попросили приготовить для тебя что-нибудь питательное, но жидкое. Так что здесь варёные овощи с птицей, перемолотые в пюре. Я добавила ещё бульон, так что можно пить через трубочку.

Он усмехнулся и покачал головой:

– Когда выйду отсюда, буду самым слабым членом команды, потому что мышцы усохнут на таком питании.

– После операции нельзя нагружать желудок, – строго ответила я. – Тебе крылья нарастили после разрыва, срастили несколько костей и поставили искусственную селезёнку. Тренер Эйлар после подобной травмы восстанавливался несколько месяцев, и до сих пор не может полноценно летать. Так что твоё счастье, что мы были именно на Эллоне, и тебе сразу оказали помощь.

С этими словами я села рядом, открыла банку и достала из сумки завёрнутую в чистую тряпицу ложку на длинной ручке.

– Скажи “а-а-а”, – попросила я, набрав пюре в ложку.

Маркус послушно открыл рот, проглотил пюре и с одобряющим видом кивнул:

– Лучше, чем я ожидал. И лучше, чем пюре из сырой рыбы.

Я чуть смущённо улыбнулась и продолжила его кормить, пытаясь подобрать слова, чтобы поговорить с ним о том, что было несколько часов назад, когда он вышел из комы. Слышал ли он то, что я ему наговорила? Запомнил ли хоть что-нибудь? И если да, то что думает?

– Мишель, – он поймал мою руку после того, как проглотил очередную порцию пюре. – Что у тебя с Дэном? Всё серьёзно?

– Серьезно? О чем ты?.. – я откровенно растерялась, и не в последнюю очередь потому, что моя рука в захвате Саргона замерла в воздухе вместе с ложкой.

– Не держи меня за идиота. Я чувствую на тебе его запах. И видел вас вчера вдвоём.

– К-какая тебе разница? – я мягко высвободила руку и засунула ему в рот очередную полную ложку.