На открытом пространстве ветер окончательно растрепал неподобранные волосы девушки, но она не придала этому никакого значения. Всё внимание Брунгильды было сосредоточено во взгляде, обращённом куда-то в лазоревую даль.

Вдруг, с той стороны, куда она смотрела, появилась маленькая движущаяся точка. С каждой минутой эта точка всё приближалась и увеличивалась. Через какое-то время можно было уже распознать в стремительно движущемся объекте скачущего на лошади всадника.

Опираясь на стремена, девушка привстала с седла и, приложив руку ко лбу, чтобы прикрыться от яркого дневного солнца, не сводила с движущегося всадника глаз. Вскоре на её тонких, слегка обветренных губах заиграла улыбка. Девушка ударила кнутом свою лошадь и помчалась по пологому склону навстречу всаднику.

Ближе к парку они, наконец, достигли друг друга и, остановив своих лошадей спешились.

— Людвиг! — радостно воскликнула девушка, подходя к молодому человеку, который, широко раскрыв объятия, обхватил её своими руками и, приподняв, закружил над землёй.

— Брунгильда! — произнёс с упоением имя девушки молодой человек.

Он опустил её на землю и, не выпуская из объятий, нежно поцеловал в губы. Поцелуй получился лёгким и недолгим; заржали лошади и потянули узды. Молодой человек схватил их обеих и, отведя в рощу, привязал к ветке большого дерева.

— Как же я обрадовалась, когда Линда передала мне от тебя письмо, — сказала девушка, следуя за молодым человеком, взявшим её за руку.

— А я так переживал, что она не успеет этого сделать или ты не сможешь приехать из-за отца, что проснувшись, даже не позавтракал.

— Мне кажется это сон, — сказала Брунгильда, — то, что я вижу тебя и слышу твой голос. Ты ведь снился мне каждую ночь. Надеюсь, ты не считаешь меня нескромной провинциалкой?

— Конечно же, нет, — ответил молодой человек.

— Кстати, когда ты приехал? — поинтересовалась девушка.

— Ещё вчера вечером, — ответил молодой человек, — но я никак не мог дать тебе знать о своём приезде. Меня сопровождает генерал и свита отца. Сама знаешь, какое сейчас время и любое путешествие по королевству может сулить смертельную угрозу.

— Так что же мы будем делать? — вновь задала вопрос девушка, заглядывая молодому человеку в глаза. — Ты придумал, как помешать моей помолвке?

— Пока нет, — вздыхая, ответил юноша. — Но тебе не нужно беспокоиться до моего возвращения с войны. Сейчас я ничего не могу сделать, но когда я вернусь, то первым делом поселюсь в Вюрцбурге. Мы сможем видеться каждый день, и тогда я серьёзно поговорю с твоим отцом. К сожалению, сейчас у меня просто нет на это времени, но ты не переживай. Пока идёт война, назначенный тебе отцом жених, в ближайшее время не побеспокоит тебя вопросами о вашей свадьбе. Насколько мне известно, гренадёрский полк под управлением княза Шварценберга сейчас занимает позиции на границе с Польшей и простоит там ещё до конца Наполеоновской кампании, — успокоил девушку молодой человек.

Брунгильда ничего не ответила, а лишь крепче припала к своему спутнику. Молодые люди шли вдоль парка, прижимаясь к деревьям и прячась в тени их могучих, развесистых крон не сводили друг с друга глаз.

Молодому человеку было на вид около двадцати, двадцати четырёх лет. Он был среднего роста, мужественного, крепкого телосложения с вьющейся светлой шевелюрой, почти бесцветными глазами, ровным тонким носом, и с узкой полоской усов. Под его нижней губой пробивалась в виде капли маленькая рыжеватая бородка.

— А что если и после своего возвращения ты не добьёшься моей руки? — печально спросила девушка. — Что если мой отец откажет тебе или король не позволит нам быть вместе?

Молодой человек остановился и привлёк девушку к себе.

— Чтобы не случилось, я буду любить только тебя, — сказал он, глядя ей прямо в голубые глаза. — И не забивай себе заранее голову плохими мыслями.

— Значит, я так и останусь просто твоей незаконной возлюбленной? — пытаясь высвободиться из объятий юноши, спросила девушка.

— Уверяю, я сделаю всё, чтобы в будущем, ты не только осталась моей возлюбленной, но и стала моей единственной любимой женой, — крепко держа её за талию, ответил молодой человек.

Резко дёрнувшись, девушка всё-таки освободилась от крепких объятий юноши, и отошла в сторону, опустив голову.

— Не обижайся, — сказал ей молодой человек. — Обещаю, мы всегда будем вместе. Неужели статус моей жены для тебя так важен?

— Конечно, нет, — покачав головой, ответила девушка, пытаясь улыбнуться. — Просто я представила, что когда-нибудь ты женишься на принцессе и отведёшь мне весьма неприглядную роль.

Молодой человек сломал сухую ветку куста, у которого стоял и закусил губу.

— К сожалению, мы родились в разных социальных слоях, но я не позволю этому различию между нами, стать преградой на пути к нашему счастью, — сказал он.

— А что же ты сделаешь? — грустно улыбаясь, спросила девушка, обернувшись и посмотрев на молодого человека. — Неужели сделаешь из меня свою фаворитку? Кажется, у твоего крестного отца их было сразу несколько.

Молодой человек вспыхнул и резко отошёл от девушки. Заметив это, она сама приблизилась к нему.

— Прости, я не хотела тебя обидеть, — тихо сказала она, вновь беря его за руку. — Я же всё понимаю, просто моя девичья гордость не даёт мне смириться с мыслью, что у тебя может быть кто-то ещё, кроме меня.

— Я прощаю тебя и не держу обиды, — смягчившись, сказал молодой человек.

Он опять заключил девушку в свои объятия и прильнул к её губам. На этот раз их поцелуй был глубоким, страстным и долгим. Ощущая вкус губ своей возлюбленной, молодой человек почувствовал, как его накрывает волна безумного желания.

Девушка ощущала то же самое, но пыталась контролировать свои девичьи порывы. Молодые люди разомкнули уста, и тяжело дыша, не сводили друг с друга глаз.

— Если ты вдруг погибнешь на этой войне, я не переживу этого и похороню себя в монастыре, — тихо сказала Брунгильда.

— Не думай о таких вещах, — проведя по её спутанным ветром волосам, сказал молодой человек. — Такого не случится, обещаю.

— Ты скоро уедешь, и я опять останусь одна.

— Поверь, я бы рад был остаться, но не могу. Единственное, что я могу сделать, это попросить тебя дождаться моего возвращения.

— В своих мечтах, ожидая твоего приезда, я представляла, как ты посадишь меня на свою лошадь, и мы вместе уедем отсюда.

— Девчонка, — продолжая гладить девушку по волосам, произнёс молодой человек. — Какая же ты ещё, в сущности, девчонка.

— Я не хочу, чтобы ты считал меня какой-то деревенской глупышкой, — опять резко вывернувшись из его объятий, сказала девушка.

— Я тебя такой и не считаю, — разведя руками, ответил растерянно молодой человек.

— Но ты разговариваешь со мной, как с ребёнком, — обиженно надув свои милые губки, сказала ему Брунгильда и, сделав демонстрационный выверт плечом, повернулась к своему собеседнику спиной.

Тогда молодой человек подошёл к девушке сзади. В этот момент она вдруг почувствовала, как к её тонкой длинной шее прикоснулся холодный металл, и какой-то предмет лёг на её небольшую грудь. Опустив голову и приложив к чужеродному предмету руку, она увидела на себе красивое колье. Украшение было сделано из чистого золота и имело подвеску в виде какой-то птички, усыпанной мелкими драгоценными каменьями. От восторга и неожиданности, девушка вскрикнула:

— Ой, что это!?

— Это колье с чудо птицей, приносящей удачу, — ответил молодой человек.

— А почему у неё женская головка? — поинтересовалась Брунгильда, рассматривая внимательно подвеску на колье.

— Потому что это мифическая птица Гамаюн, — ответил, улыбаясь, молодой человек. — По преданиям она может являться только людям с добрым сердцем и чистыми помыслами. Это существо приносит удачу и счастье во всех делах.

Радости Брунгильды не было предела. Девушка забыла обо всём и, потеряв голову, сама обняла молодого человека.