Пытаться взывать к милости Шаркаруна было бессмысленно. Я покидала так хорошо известные мне залы и коридоры раздавленная и униженная. Никто не вышел ко мне навстречу. Сам Владыка даже не обернулся , когда я выходила из его кельи. Мне едва хватило сил не закричать от отчаяния. Но сдерживать горькие, льющиеся потоками слезы, я сдержать уже не могла. Гордость не могла меня спасти. Да и никто на свете в этот миг не мог прийти мне на помощь.

Я шла по улице, не разбирая дороги. Глаза не видели куда несут меня ноги. Как всегда, когда мой взгляд обращался внутрь своих переживаний , Балхаш менялся для меня. Теперь это был иллюзорный фантом с прозрачными стенами домов, голограммами людей и он исчезал, рушился как карточный домик пока я проходила сквозь него. Ни надежности , ни ощущения дома в нем больше не было.

Первым моим порывом было бежать в торговый центр, ворваться в цитадель искривленных линз и устроить грандиозный скандал лже офтальмологам. Может тогда они и передумают брать меня в жены. Оба. Но тут я вовремя вспомнила о том, что уходила на встречу с Шаркаруном за час до закрытия Торгового центра, оставив Сабрину наедине с клиентурой. Так что сегодня я к ним точно попасть не смогу. Не успею. Где живет чета монстров, я не знаю. Узнать об этом до утра все равно не получиться.

Чего мне на самом деле сейчас было просто необходимо – это сочувствие и поддержка. В этот момент мне захотелось услышать голос Сабрины. Я долго слушала гудки в телефонной трубке. Терпения мне хватало с лихвой. К тому же это был не первый случай, когда Сабрина не торопилась отвечать, заставляя себя ждать. Она это делала не специально. Просто была у нее такая привычка забросить телефон подальше ,убавив звук до минимума и благополучно о нем забыть. Сабрина придерживалась собственного правила: если катастрофа вселенского масштаба случилась, она узнает о ней из новостей. Если же ее заинтригует личность звонившего, тогда она сама перезвонит. В конце концов, она взяла трубку:

- Фух! Я только что пришла. Ты не даешь мне даже передохнуть немного.

- Все в порядке? – поинтересовалась я.

-Ага! – голос Сабрины звучал раздраженно. – Только сработала сигнализация. Нам не дали даже закрыть павильоны и выдворили всех на улицу. Пришлось дожидаться пока приедет полиция с собаками и удостовериться, что оставленная кем-то сумка и дымовая шашка – это чья-то глупая шутка, а не попытка взорвать к чертям собачьим наш торговый центр. А так все нормально.

Да! Вечерок у подруги не задался.

- Надо же! Сколько я пропустила. – я старалась произносить слова сочувственно и смягчить ее настроение прежде , чем я опрокину ей на голову ушат своих проблем. Но Сабрина слишком хорошо меня знала, она сразу же уловила ноты паники в моем вибрирующем от накатывающей истерики голосе и насторожилась

- Та –а-ак! Протянула она - Что там случилось у тебя на аудиенции у Владыки?

Я сбиваясь и путая слова от волнения , обрушила на нее эмоциональный рассказ об ужасном, как мне до сих пор казалось, Предложении Лахму, о своей глубокой обиде на слова Шаркаруна и безысходном положении. Я ждала ее сочувствия, солидарности и недовольства поступками Владыки, возгласов возмущения и попыток поддержать меня бессмысленными фразами и хоть какими-то советами. Но чем больше я распалялась,жалея себя, тем зловещей становилось молчание подруги. Что-то было не так. Я чувствовала ее ледяной гнев даже на расстоянии и не понимала его причину. Я замолчала. Тяжелая тишина повисла между нами, словно тонкая грань , удерживающая с большим трудом плотину, готовую вот-вот прорваться.Пауза накаляла атмосферу отчуждения. Сабрина как будто ждала, что я уйду из под удара прямо сейчас, просто повесив трубку. Но я упорно продолжала подталкивать ее к тому, чтобы она, не сдержавшись выплеснула на меня поток слов о которых она пожалеет впоследствии, продолжая висеть на другом конце провода. Я тоже хорошо ее знала. Не видя ее лица сейчас, я могла представить ,как ее скулы стянула безразличная маска, как низко опустились уголки ее губ, как заледенели айсберги в ее глазах и как она очень старается не выдать мимикой своих мыслей. Мне нужно было уходить от разговора, который навряд ли будет приятным. Она сердилась именно на меня. Почему – то. Я знала , что Сабрина за секунду создала абсолютно абсурдную цепочку выводов, нафантазировала кучу событий полагаясь лишь на то, на что сама акцентировала внимание в моем рассказе и выводы ее мне , скорее всего не понравятся. Обычно это были еще те сюрпризы.Порой ,было даже не ясно на каком основании она приходит к определенному мнению. Но я также знала, что не попытаться разубедить ее в том, что сформировалось в ее голове сразу, будет гораздо хуже. Она могла накручивать себя , день и ночь думая об одном и том же, дополняя фантазии яркими негативными образами и после этого шанса на примирение может уже не представиться очень и очень долго.

- Ты думаешь – робко начала я напрашиваться на грубость. – Это все не так страшно как я себе представляю?- я ждала , что Сабрина начнет распекать меня за мою паранойю и манию преследования. Но ее, вдруг , понесло и совсем в другую сторону.

- Не строй из себя овечку! Тебе самой до безумия все это нравиться. Куда Ты не пойдешь, все мужики из рода не человеческого от Тебя без ума! Такая Ты ,прям, особенная у нас. Звонишь мне , чтобы снова похвастаться, что сам Лахму на тебя «запал» настолько, что выставил ультиматум Культу?! Спустись с небес на землю. Ты не так поняла Шаркаруна, может. И не морочь мне голову.

Связь прервалась внезапно. Впервые за те много лет, что я знала Сабрину , она заканчивала разговор вот так, без театральных слов на прощанье, не желая слушать мою версию происходящего.

Я смотрела на затухающий дисплей как на извивающуюся в руках змею. Окружающий мир продолжал кружиться, вызывая тошноту и стремительно разрушаясь. Серьезно? Сабрина пришла к выводу, что я горжусь тем , что внушила страсть сошедшим с Небес Древним Богам.Как же она не понимала, что со стороны Лахму и Лахаму здесь нет и капли страсти, только определенного рода расчет. Ведь они даже извращенного удовольствия не получат изнасиловав меня вдвоем.Древние боги! Они не Боги. Они – первобытные Твари созданные Хаосом. Кто бы мог желать их внимания.

Я не понимала чувств Сабрины. Чем вызван ее странный несвоевременный гнев. Настроением?Я никогда не считала ее глупой. Во многих житейских вопросах она была мудрей и прагматичной меня. Но были у нее свои пунктики, личные психологические ловушки, попадая в которые, она начинала мыслить нерационально. Вот как сейчас.

А может, это я ошибаюсь? Мы же никогда не видим себя со стороны. Кажется , что окружающим нет нужды объяснять причины наших поступков. Это может быть и не так. Я не сделала это вовремя и теперь не скоро узнаю, как долго копила Сабрина претензии для меня и моего равнодушного по отношению к ней поведения. Теперь Сабрина будет дуться и очень долго. Пройдут месяцы, прежде чем в ней перегорят все обиды, которые она вышвырнет из памяти как вчерашнюю газету. Только вот когда она оттает , я уже буду обслуживать двух монстров всеми имеющимися у меня отверстиями. Я содрогнулась при мысли об этом. « Предстоящее замужество» вызывало ассоциации с заточением где-нибудь в подвалах готического замка в Пенсильвании, где меня поселят в комнате с пыточными инструментами, заменяющими моим Супругам БДСМ – игрушки.

Я должна спасать себя! Но без чьей-либо помощи мне не обойтись Генриетте я решила не звонить. Учитывая то, как отреагировала на мои проблемы лучшая подруга я уже и не предполагала как отреагирует любовница, после того как мы вынуждены были сделать перерыв в наших взаимоотношениях. А не решит ли она, что я сама флиртовала с другой женщиной, чем и привлекла на свою голову столь пристальное внимание Древних. Хотя, назвать Лахаму – женщиной, язык не поворачивался. И потом. Мне нужен союзник, который не будет задаваться вопросом сколько в сложившихся обстоятельствах моей собственной вины, не станет сочувствовать , а просто сделает все, для того, чтобы помочь мне уберечься от надвигающейся беды. Мне нужен Иван!