— Вытаскивай Ванли! — крикнул я драконитке.

Та подхватила алмарку, а я спикировал на псину.

Власть Бездны.

Бледный Огонь.

Дух был обманчиво компактным, но недо-дракону почти не уступал. Обрыв пакта ненадолго его дезориентировал, и чёрный клинок пронзил насквозь, пригвоздив к земле. Между рукояткой и асфальтом образовался бело-чёрный ураган.

Я ощутил несколько уколов в тело: мои щиты пробили, но не фатально. Зато я отослал сигнал проклятию, продолжая ослаблять духа, уже включив свою ловушку, куда более мощную.

Над поместьем разнёсся вой Азуи. Конечно, ведь только что наложенное заклинание отделило голову её сына и наследника от тела. Девятихвостый лис, кстати, пока стоял на страже поместья, явно ожидая подвоха и не решаясь атаковать, видя, как мы захватываем духов.

Ловушка тем временем втянула духа… вот только девятихвостый сорвался к нам.

— Ханна, Леман, что у вас? — прохрипел я, подхватывая Анну, что уже сама себя подлечивала. Чёрный клинок остался воткнутым в асфальт: всё равно лезвие испорчено чрезмерным потоком силы. Я взял себе дешёвое оружие, зная, что всё равно сломаю или потеряю, а потому теперь буду давить магией.

Ну, Накамура сильны! Только что два архимага при значительной поддержке лишь навели шороху и сбежали. И то выехав больше на снаряжении, только Шин сильно ошибся.

Беспокоило меня больше иное: Ханна не ответила, а вот у Лемана… интересно. Очень, чтоб вас, интересно! А ещё… появилась божественная аура!

Леману не нравилась затея Гилена, но он не мог идти против неё. Убийца ощущал, что Накамура не так просты. Само собой высказал это, но одновременно понимал причины атаки.

Накамура мстительны, оставить их наказание только на имперские органы — недостаточно. Куда лучше в этом мире понимали силу и получив урон от Альба лично, Накамура с большей вероятностью склонят голову и в будущем не будут связываться с родом. Во всяком случае, до тех пор, пока Альба снова не ослабнут.

Однако Леман хоть и не желал этого признавать, но эта нация ему не нравилась. И он решил, что те могут поступить самым подлым образом. А ещё он на горьком опыте знал, насколько хитры и пронырливы бывают шаманы: ведь снятый Гиленом ограничитель силы наложил именно шаман. Тогда это едва не стало его концом: он смог сбежать лишь благодаря удаче и навыкам ближнего боя, что развивал вопреки любви быть хотя бы в нескольких сотнях метров от противника.

Противник мог напасть на четыре места: самая обычная плантация, где трудятся только наёмные рабочие и их убийство нанесёт Альба лишь экономический и репутационный урон. Шахта — практически аналогично, но там оборона была более сконцентрирована. Оставленное пустым родовое поместье… куда действительно напали и этим занялась Ханна. Всё же уничтожение алтаря почти наверняка закончит войну. И наконец, был мизерный шанс, что они отследят детей Альба. Заметят, как они сняли обычный загородный дом или же раскидают по всему городу духов — поисковиков. Слишком далеко, куда не добраться за один телепорт, отсылать также опасались.

И именно это произошло.

Леман к своему стыду не заметил, как на территорию дома пробрался невидимый лазутчик: вот только артефакты в руках девочек смогли засечь чужую ауру скрытого существа и выдали волну энергии. Гилен и Леман сразу получили сигналы, и бывший убийца сорвался к дому, чью стену выбил порыв ветра от Тимура.

Противник этого не ожидал, также вылетев во двор, хотя уже собирался быстро устранить всех детей. Сам значительно помолодевший Тимур тут же выскочил в пролом, вскидывая артефактную винтовку со стихией ветра, что Гилен и Ханна когда-то забрали у человека из рода Огава. Вот только защита у врага выдержала удар.

Уже запустивший полёт Леман метнулся ближе, заряжая своё страшное оружие. Конденсаторы гудели, нагнетая силу не в банальный магический ускоритель, а в настоящий рейлган. Но тут он дрогнул, видя происходящее.

Накамура не изменились. Напавшая, уже проявившая себя женщина в чёрном балахоне, была окружена тёмной дымкой, что и спасла её от мгновенной смерти. Когда хочешь скрыться, щиты только демаскируют, а Тимур атаковал очень быстро и с резонатором ранга С.

Но появилась защита, которой не должно быть у людей. А из пространства души вышел не дух, а… далеко не последний младший демон. Пусть начинающий, но напавший был малефиком.

Гуманоидный демон с огромной пастью, полной игловидных зубов длиной с палец и когтями, оставляющими в земле глубокие борозды, тут же выдал вспышку тьмы, уничтожив едва установленный Тимуром щит.

Леман прицелился и начал закачивать в снаряд не обычную тьму, а энергию холода Скади. Несколько секунд и синий снаряд чертой пронзил пространство, проделав сквозную дыру в теле демона, наполняя его божественной энергией. Увы, существо оказалось слишком живучим и стояло в шаге от ранга старшего, одной сквозной раны в грудь не хватило. Леман в очередной раз жалел, что не мог запасать энергию Хорса.

Малефик сразу заметила его и стала бить вспышками тьмы в небо, пытаясь накрыть летающего кругами противника. Леман же снова накачивал оружие, не жалея сил и сближаясь. Тимур также атаковал демона, как и выскочивший Дориан. Даже близняшки помогали в меру своих сил — стреляли из ручных артефактов.

Леман собирался сначала устранить демона, стремительно сближаясь, как его чуть не сбил пропитанный негативной энергией водный взрыв малефика. Никакое умение стрелять на лету не помогло, и снаряд прошил насквозь самый обычный дом и ушёл в небо. А демон запрыгнул в большую гостиную второго этажа, заставив всех отступить глубже.

— Это же дети! — крикнул он малефику, из полёта метнув в ту сгусток тьмы. — Там только дети, грязное отродье!

Та ничего не ответила, готовя новую магию. Внутри дома тем временем раздавался испуганный визг, сверкали вспышки пламени и вылетали порывы ветра… а следом помещение взорвалось бледным огнём.

Дориан, прикрывавший собой сестёр от удара тьмой, пробудил родовой дар.

— Прочь! — яростно крикнул он, направляя поток силы на отшатнувшегося демона. Леман решил не лезть в и так тесное помещение, а устранить первопричину. Малефик пыталась сбежать магией пространства, но пробить выставленную блокировку не смогла и потому начала с яростным криком закидывать Лемана действительно сильными атаками.

Тот не спешил приземляться, позволяя пушке остыть и заряжая новую атаку. Он заметил, что душа противницы сравнительно слабая, она пользовалась заёмной силой, что давал демон за возможность почти скрытно оставаться в этом мире и расти. Вот только и тварь варпа сейчас горела в выбросе белого пламени второго сына Альба, пока Тимур продолжал расстреливать раненного демона магией ветра, кроша ещё одну тонкую стену арендованного здания.

Девушка же пыталась отбросить бомбы, посланные Леманом, но те просто взорвались на полпути ледяным ураганом детонации одноразового артефакта. И эту завесу пронзил ещё один выстрел, хотя и он не смог пробить щиты той, кто отдал себя демону за силу.

Впрочем, Леман уже сорвался в ближний бой, выхватив кинжал. От него запаниковавшая противница защититься не успела, ведь удар её водного меча человек принял на ствол прочной винтовки. Живот порезало клинком, вокруг которого бушевал шторм. Неглубокая рана окончательно сбила концентрацию, и следующим шагом Леман ударил по душе противницы.

Бывший убийца стиснул зубы, едва сдержавшись, чтобы не убить ту, кто пришёл за детьми, после чего на порыве ветра прыгнул на второй этаж, где продолжалась смертельная битва. Дориан уже упал на колени, посылая поток силы навстречу разъярённому демону. Дети прятались за ним и Тимуром. Но теперь Леман вонзил свой клинок прямо в спину демона и резким движением почти располовинил тварь. Его тотчас поглотило белёсое пламя Дориана, но архимагу оно было не страшно.

Элеонора плакала, сжимая игрушку, как и совсем маленькие Ирма с Гретой.