— Где мы сейчас находимся относительно академии? — спросила Амелия.

— Недалеко от библиотеки, где-то около подсобки, — ответил эльф и направился к очень крутой деревянной лесенке. Тут было сухо, так что прочное толстое дерево кое-как его вес держало. Наверху неё был закрытый люк. — Эри, помоги, с той стороны нет никаких люков. Может тебе больше не придётся протискивать свою грудь через тот проход. Владыка, позволите?

— Это ваша академия, но библиотека за мной, — ответила она, полностью сосредоточившись на книгах. Само собой с ней не спорили, в пантеоне уже обо всём договорились.

Я старался не отсвечивать, а Тома вовсе как бы облокотилась о мою грудь, требуя нежностей, но по факту прикрывала собой от взгляда богини.

Тем временем гномка, что была неплохим геомантом и силовым магом, забралась по лестнице и помогла вскрыть люк, что сопровождалось треском и грохотом камней сверху. В этот момент у меня пиликнул телефон несколькими сообщениями. От Амелии… умничка.

— Вот не вовремя… — цыкнул я и завистливо оглядел библиотеку. — Эри, Анкар, Владыка Афродита, боюсь, родовые дела не ждут… но это по-своему интересно.

— Ты уже сделал важное дело, я не могу тебя задерживать, — кивнула она. Я заспешил наверх, где попал под удивлённые взгляды студентов. Эри тоже уже вылезла и отряхивалась от пыли.

— Видимо поверх скрытого люка положили обновлённую кладку, — заметила она. А вы расходитесь. Каспиан, спасибо.

— Жаль только не нашёл что это за чудный философский камень, делающий из железа — золото, — вздохнул я… и неожиданно снизу отозвалась Афродита.

— Пока мы шли по коридорам, я видела помещение с чем-то вроде оборудования для гальванизации. Я получила много знаний о мире. Кажется, на полу было разлито немного раствора с золотом.

Некоторые комнаты действительно были немного захламлены. Всё же вытаскивать совсем уж мусор отсюда никто не спешил. Но… да, гальванизация золотом. Железка становится золотой.

— Благодарю… за это знание. Прошу простить, мне нужно спешить, — выдавил я и ушёл. Едва не сказал: «Могла бы не рушить мечту о тайнах катакомб!» Попросить, что ли Хорса передать Афродите её портрет в голом виде? Память у меня хорошая, сделаю достоверный! И в интернет закину! Ещё больше поклонения получит! Ну ладно, шутки шутками, а болтать с Афродитой, желания нет.

Попрощался с удивлённой парочкой и ушёл… правда по пути встретилась Дарья…

— А вот и ты, поймала! — воскликнула она, но под руку схватить не смогла: сестрёнки не позволили. — Ну и ладно. Каспиан, ты мне нужен для окончательного обсуждения сотрудничества. Отец разрешил заниматься этим от имени рода, имею все права.

Это она про производство алхимии и всякого прочего… ох и лень этим заниматься. Скину на Ханну, всякая организаторская работа и координация для неё привычна, хоть и в иных масштабах. Ну или на Эстэр, хотя у неё деловой жилки нет.

— Хорошо, поехали с нами, — согласился я. — Как Новак справились с произошедшим?

— Никто из рода не погиб, но пару младших наёмных служащих потеряли, — вдохнула она, — Слышала, вы отлично сработали.

Амелия с Томой стали наперебой рассказывать о сражениях с демонами. Мы прошли к ожидавшей машине и укатили. Сбросить дело на чужие головы не позволили обстоятельства, пришлось часа полтора обсуждать детали, причём одному мне с Эстэр. Ушастая где-то истязала пепельную дракошу магией пространства. Анна училась контролю, Дориан с остальными в академии… Ну а Тимур сказал, что не разбирается в подобном и тоже тренировался.

Очень хотелось позвать Харуку, но да ладно, потом обрадую её этим.

— Сколько дел… — выдохнул я после этого, потягивая принесённый Томой сок из наших слив, всё равно на меня не действует. — Алхимия, Накамура, турнир Реико…

— Вы едете на турнир в Сезанн? — удивилась Дарья. — А можно я с тобой? Давно хотела там побывать.

— Только братца в страну зверолюдов не бери. А в остальном как будто я могу тебе запретить поехать следом и оказаться рядом? — пожал я плечами.

Девушка от такой формулировки надулась, но Амелия сгладила.

— Он будет рад тебя видеть, просто очень занят и тоже хочет отдохнуть. И он беспокоится, что не сможет уделить тебе много внимания.

Внятно ответить Дарья не смогла, местных девушек наличие не то, что одной — даже четырёх жён не слишком останавливает. Ну а я наконец услышал то, что хочет Афродита, оставшись в компании посвящённых.

— Хорс, а тебе Скади не может помочь больше родов набрать? — уточнил я для начала.

«В краткосрочной перспективе это просто большая трата энергии. А если какой-то род окажется предателем и разрушит алтарь, я буду ослаблен какое-то время. Боюсь, как бы они вовсе не нашли методы ранить сильнее, ведь алтари содержат частичку нашей сути. Сейчас куда лучше то, как ты повышаешь мою известность среди масс народа», — объяснил он. — «Но Афродита и правда очень дружелюбна и нуждается в силе».

— И её в постель затащил, да? — поцокала Ханна.

«Нет, но мы можем быть уверены в том, что она не враждебна», — ответил он. — «Хорошая возможность создать крепкий союз».

— Хм… а если Леман и Харука? — предложила кошечка и на мой удивлённый взгляд пояснила. — Насколько понимаю, если бог принимает покровительство над семьёй простолюдинов, получить дворянство для них становится чисто формальным вопросом. Около алтаря они не живут. Таким образом, наш друг увеличит лояльность хоть какой, но богини. Может быть потом вырастет исключительно верный для Альба род, причём так же демоноборцев.

— Н-да… ладно, пускай, — согласился я. — Но при условии, что они не выпадают из подчинения нам. Будут наёмными магами, что служат княжескому роду, собственно. В таком случае лично мне всё равно, пусть Хорс сам определяется, хочет ли он отдавать потенциальных основателей хорошего рода другой или позже создаст второй алтарь сам.

«Я передал предложение Афродите. Думаю, она согласится. В отличие от прошлой версии, появилась не высокомерная интриганка, а очень любознательная, жадная до магических знаний кроткая девушка. Кстати библиотеку она забрала и сможет передать своим последователям. Попробую убедить дать именно твоим людям».

Ну и ладно, а пока стал возиться с Жемчужным Прахом, собрав листы бумаги и чернила. Жмём в интерфейсе сканирования кнопочку печати… то есть воспроизводства оттиска. Увы, с такой малой мощностью штамповать тонкие штуки не может, разве что в будущем. Но сейчас наниты превратили стопки бумаги и чернила в более-менее приемлемую версию копии книги. Пусть и без кожаного переплёта.

Ханна чмокнула меня в щёку, полистав эти штуки. Тома тоже повизгивала от радости. Тайна производства резонаторов теперь у нас! Правда высокоранговые, то есть А и В, только для воды. И схемы жутко устаревшие и немного повреждённые то ли потерей данных при сканировании, то ли временем.

— Гилен, будешь лапочкой? Не люблю железки, — спросила Ханна и я вздохнул.

— Мы сможем делать свои резонаторы? — не верящим тоном спросила Эстэр. — Это ведь тайна всех, кто умеет производить! Правда, мы её украли, причём у Афродиты…

— Украли? — удивился я. — Она видела, что я не взял ни одной книги и пробыл там всего несколько минут. Однако ты права… тем более всё жутко устаревшее и требует восстановления и улучшения. Но для себя, быть может, что-то сделаем. Тома?

— Научишь потом? — попросила она тонким голосом. Я лишь засмеялся, погладив по голове в ответ на риторический вопрос. А вот другие две книги оказались забавными.

Про реагенты и ацтеков — сборник описаний алхимических свойств всяких травок и частей монстров. Довольно большой и затрагивающий множество редких ингредиентов, которые простые алхимики не знают, как обрабатывать и использовать. Может быть, в нём есть что-то полезное, но в основном мимо.

А вот «Рецепты печенья с шоколадной крошкой» содержала в себе… рецепты всевозможной опасной дряни от ядов с разным характером действия до психотропов.

— Ханна, нет, — строгим тоном сказал я.