— В самом крайнем случае я с коллегой подстрахую, — нехотя предупредил Гашке и потребовал: — Работай!

Деваться было некуда, я кивнул и зашагал прочь. Закрылся в кабинке туалета наскоро проглядел содержание документа, синевшего печатью республиканского консульства, и убрал его обратно в конверт, а вот квиток камеры хранения переложил во внутренний карман пиджака. Прямо с вокзала позвонил в контору Карпинских и условился с Юлией Сергеевной, что в семь вечера загляну к ней и позаимствую автомобиль, после чего отправился в «Старую Ливонию».

Ежевечернего аншлага в пивной пока что не наблюдалось, но лишних ушей всё же хватало с избытком, и я шепнул Кеше:

— Надо поговорить.

Он вопросительно кивнул на Сержа и Влада, оккупировавших бильярдный стол.

— Их тоже зови, — сказал я. — Подходите в кофейню.

Притопала хмурая троица только минут через десять, к этому времени я уже допивал стакан горячего шоколада за своим обычным столиком у окна. Парни присоединились ко мне, Влад с хмурым видом огляделся и пробурчал:

— Ну и чего ты нас сюда позвал?

— Тут даже выпить нечего! — поддержал его Серж.

— Давайте сегодня без выпивки, — сказал я и посмотрел на Кешу. — Разговаривал уже с ними?

Тот кивнул.

— Мы в деле.

Я вытянул из кармана полученную от Гашке пачку банкнот, снял с неё аптечную резинку и принялся раскидывать деньги на пять стопок.

— Аванс за пенициллин, — пояснил между делом.

— Пятый кто? — уточнил Кеша.

— Это для наводчика. Сегодня встречаюсь с ним, узнаю все детали и заплачу. А вы меня прикроете.

— Это как? — нахмурился Серж.

— На стрёме постоите.

— Зачем ещё? — насторожился Кеша, не спеша убирать деньги в карман. — Ждёшь проблем?

Я пожал плечами.

— Всё может быть. Он сегодня обещал ещё об одном дельце рассказать, а банковские грабители таких шуток не понимают.

Серж подавился дымом, Кеша поджал губы, а Влад подался ко мне и прошипел:

— Ты нам предлагаешь банк взять? Совсем больной?

— Я вам ничего такого не предлагаю. Это мне предлагают ограбить грабителей. Чуешь разницу?

— Да хрен редьки не слаще!

— Не скажи! — покачал я головой.

Кеша перехватил раздражённый взгляд кельнера, сунул стопку банкнот в карман и щёлкнул пальцами.

— Три чёрных кофе! — объявил он.

— И штрудель! — попросил я.

— Два штруделя! — встрепенулся Влад и буркнул приятелям: — А что вы так на меня смотрите? Сто лет сладкого не ел!

Серж с ворчанием поднялся из-за стола и отошёл к витрине с десертами, Кеша покачал головой и закурил. Принесли заказ, и я отвернулся посмотреть в окно. Там — ничего интересного.

— Рассказывай! — потребовал Кеша, когда кельнер отвлёкся на других посетителей.

— Да нечего пока рассказывать, — пожал я плечами. — Человек вроде надёжный, но с банковскими грабителями никогда ничего наперёд сказать нельзя. Можно большой куш сорвать, могут голову оторвать.

— Мы на такое не подписывались! — напомнил Влад. — Речь о краже шла!

— Так об этом и речь, — хмыкнул я. — Мне на встречу в любом случае идти придётся. Отдам деньги, узнаю название парохода с медикаментами. А вы просто со стороны посмотрите. Если кто ещё пожалует, сигнал дадите.

— Ну не знаю… — неуверенно протянул Кеша, и я в сердцах хватанул кулаком по столу.

— За вами должок! Кто обещал, что с Ключевским проблем не будет, а?

Парни вроде как усовестились, и мы спокойно обговорили все детали, после чего они вернулись в гостиницу, а я рванул за машиной. Жила Юлия Сергеевна не так уж и далеко отсюда в небольшом двухэтажном домике на четыре квартиры с островерхой черепичной крышей и глухим двориком, где барышня и оставляла на ночь автомобиль.

Когда я поднялся на крыльцо и утопил кнопку звонка, со второго этажа донеслись отзвуки неприятного металлического дребезжания, а потом распахнулось одно из окон и наружу высунулась перегнувшаяся через подоконник Карпинская.

— Поднимешься? — спросила она.

Грудь соблазнительно оттянула её халатик, и невольно подумалось, что размером бюста Юленька превосходит не только Ингу, но и Нику.

И вот при чём здесь Ника? Ладно бы ещё о Лии подумал! Так нет же! Ерунда какая-то!

Накатило желание подняться, но поджимало время, и я развёл руками.

— Горю!

Карпинская фыркнула и предупредила:

— Завтра идёшь со мной в оперу!

— Это зачем ещё? — насторожился я. — И во сколько? У меня планы на завтра!

— Вернёшь машину, расскажу! — объявила барышня. — Пообещай, что меня одну не бросишь!

Спорить было глупо, и я сказал:

— Обещаю!

— Лови!

В свете фонаря серебристым росчерком мелькнула связка ключей, я перехватил её, не позволив упасть на землю, и крикнул:

— Спасибо!

— Приезжай к десяти и машину заправить не забудь! А денег не надо! — предупредила Юлия Сергеевна, прежде чем закрыть окно.

«Нашим легче», — подумал я, отпер автомобиль, уселся за руль и повернул ключ в замке зажигания. Мотор завёлся без малейшей заминки, сдать задом в арку труда тоже не составило, а уже на улице я развернулся, переключил передачу и притопил педаль газа. На чуть припорошенной снегом дороге легковушку самую малость заносило, но до железнодорожного вокзала добрался без происшествий. Там получил в камере хранения тяжеленный чемодан, погрузил его в багажник и уже только после этого поехал в «Старую Ливонию».

Припарковался в соседнем квартале, спустился в подвал и велел парням выходить на улицу, а сам взбежал на третий этаж и переоделся в обноски, заодно поднялся на чердак и забрал припрятанный на балке «Парабеллум». Лишним не будет. И нормальный костюм я тоже прихватил с собой, аккуратно сложив в бумажный пакет. А то мало ли.

— Ну ты чего так долго, Пьер⁈ — возмутился Серж, потиравший озябшие ладони. — Ждём тебя, ждём!

— Пошли! — позвал я парней к автомобилю.

Машине мои подельники откровенно обрадовались, но при этом едва не переругались, заспорив о том, кому ехать на узеньком заднем диванчике, где было даже толком не выпрямиться. В итоге решили тянуть спички, но тех ни у кого при себе не нашлось, а подкинутая монетка закрутилась волчком в воздухе и на брусчатку не упала.

— Завязывайте! — поторопил я парней, распахнул переднюю дверцу и наклонил вперёд спинку пассажирского сидения. — Живее давайте!

— Ничего получше двухдверного тарантаса не нашлось? — попенял мне Кеша, которого плечистые приятели совместными усилиями запихнули назад.

— Чисто консервная банка! — поддержал его Влад, с трудом протискиваясь следом.

— Лезь давай! — ухмыльнулся Серж.

— Обратно ты тут едешь!

— Да поеду, не стони!

Тронулся с места автомобиль не в пример натужней прежнего, но мои опасения касательно малой мощности движка, к счастью, не оправдались — нормально скорость набрали.

Прикатив в припортовый район, я обнаружил, что там для удобства приезжавших на погрузку водителей все окрестные строения снабжены табличками с номерами домов и названиями улиц. Долго искать нужный адрес не пришлось: отданный на попечение моего бывшего сокурсника склад оказался мрачноватым двухэтажным зданием, сложенным из потемневшего кирпича. Окна были под самой крышей, и те забраны ржавыми решётками.

Проехав мимо, я притормозил через два дома и загнал автомобиль в переулок.

— Машину кто-то из вас водит? — спросил, повернувшись назад.

Откликнулись все трое, но блиц-опрос дал понять, что больше всего опыта в этом у Иннокентия. Его и решил оставить с автомобилем.

— Смотрите в оба! — предупредил после этого Сержа и Влада. — Кеша, если что — ты нас подхватишь. Придётся разделиться — встречаемся в кофейне. В гостиницу никто не возвращается. Ясно?

Увы, парни всей серьёзностью момента не прониклись и посоветовали мне не нудеть. Разве что Кеша проявил завидную осмотрительность и закрыл номерные знаки найденными в багажнике тряпками.

— В чемодане что? — поинтересовался он.

— Инструмент, — ответил я в общем-то чистую правду и вышел из переулка на улицу. — Влад, встань вон на том углу. Серж, ты со мной, на тебе задний проезд.