Бросаю взгляд на ближайшее метро у кондитерской. Все происходящее напоминает загадочный квест, но мне хочется пройти эту игру до конца.

Наспех позавтракав, через час я стою у дверей кафе. Чувствую, что волнуюсь. Зайти внутрь и просто показать записку? А вдруг это все шутка? Слишком глупая, если, действительно, так.

Захожу, здороваюсь и с улыбкой показываю послание. Девушка за кассой реагирует мгновенно:

– Все верно, это к нам, – широко улыбается она. – Для вас оставили безлимитный подарочный сертификат. Можете выбрать все, что пожелаете. Я упакую в коробки. Тортики бисквитные, муссовые, чизкейки… Эклеры, капкейки, печенье по авторскому рецепту, шоколад ручной работы…

Девушка продолжает перечислять, а я с улыбкой рассматриваю витрину. Сладкоежка из меня не особая, но в этом месте пирожные похожи на произведения искусства. Наверняка, и вкус у них соответствующий.

– Можно узнать, кто приобрёл для меня этот сертификат? – уточняю осторожно.

Едва ли, конечно, услышу ЕГО имя. Наверняка, Лев просто попросил заказать подарки секретаршу. Хотя это никак не отменяет, насколько мне приятно его внимание.

– Имя назвать не могу, но попросили передать следующее, – бормочет продавщица. – Интернет у вас включён?

– Сейчас! – удивляюсь.

– Но вы сначала выбирайте, что возьмёте! Ссылку велено передать только после того, как вы активируете наш сертификат.

Хихикаю в голос. Набираю две коробочки (одну с разными кусочками тортиков, вторую – с шоколадными конфетами) и нетерпеливо жду следующий шаг.

– Ловите! – кивает девушка. – Отправила на телефон.

Я чувствую себя героиней приключенческого фильма. Вижу в вотсапе сообщение со ссылкой на канал в Телеграм и, коротко поблагодарив, нажимаю на неё, попадая в пустой чат.

Никаких дальнейших инструкций внутри нет. Я первая пишу одинокое «Привет» и теряюсь в догадках. Ищу подсказки, но разгуляться особо негде. В чате только я и пустая иконка с именем «Бот».

– Хорошо, что не «Бог», – произношу вслух и пожимаю плечами: – А дальше, интересно, что?

Прячу телефон в сумочку, перехватываю покрепче пакеты со сладостями, предвкушая вкусное чаепитие, как слышу звонок. Выхватываю телефон и, даже не взглянув на номер, восторженно отвечаю:

– Привет!

– Привет, Леся, рад тебя слышать, – как обычно без лишних прелюдий напирает Денис. – Надо бы встретиться, поговорить.

В ответ на голос Дениса внутри все сжимается в тугой жгут. Я ошарашенно молчу. И зачем ответила?! Потому что была уверена, что звонит вовсе не он!

– Я не хочу говорить, – выдавливаю слова буквально по капле, в горле стремительно пересыхает до хрипоты.

– Блин, Леся, мне сейчас больше некому позвонить! – голос Дениса становится стальным и болезненным. – Ты мне сейчас очень нужна.

У Дениса, как обычно, любая мелочь подается с мощным надрывом. Конечно, беги, спасай, Леся, только ты можешь помочь! Вот только мне до смерти надоели эти манипуляции.

– Ты взрослый мужик, сам прекрасно со всем разберёшься.

– У меня отец умер, Леся! – перекрикивает Денис. – Мне надо выговориться, не могу больше в себе держать.

– Чёрт! – вздыхаю.

– Заеду к вам через полчасика, – почувствовав, что я дала слабину, Денис скорее прожимает своё.

– Не дома сейчас…

– А где ты?!

Его простоватый вопрос повисает в тишине. Вроде бы, обычные слова, но внутри столько бешенства на его постоянные непрошенные вторжения в мою жизнь.

Где ты? С кем ты? Почему не дома? О чём сейчас думаешь?

На любое из них я реагирую болезненно, как беременная истеричка с гранатой. Внутри на автомате запускается желание разорвать его в клочья.

– Через сколько дома будешь? – продолжает бомбить вопросами Денис, не дождавшись ответа. – Подожду. Людмила Сергеевна сегодня выходная?

Не хватало еще, чтобы Денис приехал к нам домой, и мама начала его обхаживать и утешать. Поить чаем и выстраивать коалицию против меня: «Разве можно отказывать такому шикарному мужчине?!» И чем он её только подкупил?!

– Через сорок минут вернусь, – шиплю в ответ.

А у самой давит в груди. Сердце словно заковали в железную клетку, из которой нет шансов выбраться. Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, уже в метро я просматриваю новые вакансии. Неожиданно сайт перекрывает сообщение из Телеграма:

– Привет, Олеся. Как вечером добралась? Кстати, я вчера ступил и не спросил, какие у тебя любимые цветы. И какие они?

На сердце моментально теплеет. Словно по глыбе льда рассыпали горсть угольков. Я заметно расслабляюсь, выпрямляю спину и быстрей набиваю ответ:

– Розы – мои любимые. Ты угадал, Лев! И за сладости спасибо, неожиданно, но очень приятно.

– Не боишься приключений?

– Твой квест с подарками я оценила, – отправляю скорей.

– Тогда сегодня в 20-00 жди водителя у подъезда!

Читаю и хмурю лоб. Во что я теперь ввязалась?

– Что за приключения? – интересуюсь осторожно.

Но ответа не получаю. Вижу, что мое последнее предложение остается непрочитанным. Когда поднимаюсь на свой этаж, заново проверяю чат, но картина не меняется. Лев отправил сообщение и пропал, как, впрочем, и в прошлый раз. Даже любопытно, сколько времени я прожду его и водителя сегодня, если спущусь. Вздыхаю, но понимаю, что все равно спущусь.

– Ты чего так долго? Думала, ты в магазин на часок, – отчитывает мама, когда я захожу в квартиру. – Денис у нас. Одни сладости купила, Леся?

Я, смутившись, прячу пакеты за спиной. Только начинаешь дышать, как опять перекрывают кислород.

– У него отец умер, Леся, – шепчет мама. – Тяжело парню, но зато и хорошая новость есть. От папы ему по наследству перешла двухкомнатная квартира. Чем не выгодный жених?

От «душевности» маминых напутствий щемит в груди. Умом я, конечно, понимаю важность квартирного вопроса, но я же не настолько пропащая, чтобы выйти замуж за жилплощадь. Или мама считает, что настолько?!

Стою, как истукан, на месте. Не хочу даже проходить внутрь. Знаю, что Денис сейчас, по-домашнему развалившись, пьет чай из любимого маминого фарфорового сервиза с принесенным им тортиком.

– Ну, привет, – он, точно подслушивает мои мысли, выходит в коридор первым.

Я едва успеваю откинуть пакеты с вкусняшками на туфли в сторону. Денис ревновал меня, даже когда на то не было никаких оснований, сложно представить, что станет теперь, когда он увидит сладости и все букеты. В квартире по-прежнему стоит восхитительный аромат свежих роз.

– Пойду бутылочку открою! – с восторгом кудахчет мама и убегает в комнату. – Отпразднуем!

Отпразднуем, простите, что?! Смерть папы Дениса?

Я прижимаюсь к входной двери, в голове грохочет единственная мысль. Денис попросил у мамы моей руки, и она конечно же дала согласие! Причем сразу за нас двоих! Меня, похоже, даже и спрашивать не за чем.

– Откуда столько цветов, Леся? Кто подарил? – ворчит Денис, когда мы остаемся в коридоре одни.

– Это мое дело. Тебе знать не обязательно, – отрезаю я. – Что мы вообще празднуем? Думала, ты хотел поддержки и сочувствия, а не шумного застолья.

– У тебя с этим мужчиной что-то было? – в глазах Дениса вспыхивает пугающий звериный блеск.

Его ревность вовсе не льстит. Я не из тех, кто считает её признаком великой любви.

– Что-то точно было, – отшучиваюсь в ответ. – Знаешь, обычно посторонние люди не засыпают первых встречных огромными корзинами белоснежных роз.

– Ты поняла, о чём я спрашиваю, Леся, – тон Дениса становится еще более тяжелым и давящим.

Он напирает даже физически. Подходит совсем близко, касаясь меня выпирающим пивным животиком. От кислого запаха его туалетной воды у меня начинает сводить желудок.

Я сглатываю комок в горле и отступаю в сторону. Отчаянно кручу вертушку и распахиваю перед мужчиной дверь настежь.

– Уходи! – произношу твердо. – Мне с тобой слишком тяжело. Невыносимо!

– Сама не понимаешь, кого потеряла! Другая бы на твоём месте…