Однако никто больше не смеялся. Учитывая, в какой мы академии находимся, это пожелание имеет больший смысл, нежели все остальные слова.

– Итак, – продолжил директор, – хотелось бы напомнить первокурсникам, что комнаты в общежитии рассчитаны на две персоны. Если вас не устраивают условия, обращайтесь напрямую в управленческий совет – он рассмотрит каждую жалобу. Форма академии уже в ваших комнатах. Расписание занятий и внеклассных мероприятий вам так же предоставят. Обо всём остальном узнаете в процессе обучения. Можете быть свободны.

Хоть директор всех отпустил, никто никуда не уходил. И причина в том, что директора в принципе никто не слушал. Может быть, в начале ещё прислушивались, но под конец в зале вновь воцарился гул и голос директора утонул среди сотни других.

Забавно, что директора это не смутило. Скорее, наоборот. Он этого ждал.

Все преподаватели дружно поднялись с места и ушли, оставив студентов сидеть на своих местах.

Странно как-то всё это…

Я предпочла покинуть это место. Зачем тратить время, если можно хотя бы разложить свои вещи и, в конце концов, познакомиться с соседкой? Надеюсь, она будет более-менее адекватной.

Хотя это за гранью возможного.

Поднявшись со стула, я спокойно направилась к выходу. Когда это делали обычные студенты, на них мало кто обращал внимания. Однако я своими габаритами сразу привлекла множество недовольных взглядов. Особенно тех персон, кого пришлось подвинуть, чтобы я прошла.

– Хах, – услышала женский голос из толпы. – Похоже, кое-кого сюда отправили из-за того, что он людоед. Осторожнее, леди, иначе вас съедят и не заметят.

Тут же прозвучал дружный хохот как минимум четверых девушек. Попыталась отыскать их взглядом, но ничего не получилось. Не могла понять, кто именно это сказал и где этот человек находится. Но имелись подозрения…

Неужели и она здесь? Вот же чёрт возьми…

– Ох!.. – вырвалось у меня из уст, после того как я во что-то врезалась.

Ну, конечно, пока смотрела по сторонам, не заметила, как на кого-то налетела. И, хотя при столкновении мне больше досталось, так как этот «кто-то» был подобен скале, человек, которого я задела, не просто отскочил, а буквально отлетел от меня, увеличивая расстояние.

По синей форме можно было сказать, что это студент академии. Старшекурсник. Однако сказать, кто это, невозможно. Чёрные густые волосы прятали глаза, словно шапка. Так ещё и толстый воротник чёрной водолазки, торчащей из-под формы, скрывал остальную часть лица. Даже руки были скрыты под чёрными перчатками.

Мы столкнулись, и, по идее, этот парень должен сказать хоть что-то, но, кроме того, что он как ошарашенный отбежал от меня, он и звука не издал. Даже не воскликнул. Одно ясно: парень вёл себя так, словно я его до чёртиков напугала.

Неужели этот придурок подумал, что я его хочу сожрать?

Э-э-эх… Тупая академия.

Для остальных студентов, которые стали свидетелями данной сцены, это стало дополнительным поводом для смеха, издевательств и злобных розыгрышей. Чувствую, мне это ещё аукнется.

Чёрт подери!

А это ведь только первый день…

Чего-то я нервничаю.

Я направлялась в свою комнату. Мысли о том, что соседка мне достанется из разряда «оторви и выбрось», вызывали лёгкую панику. Однако я была уверена в том, что она уже в комнате, так как дверь слегка приоткрыта, да и горел свет.

Что ж…

Перед тем как войти, глубоко вздохнула и мысленно досчитала до трёх. Я, конечно, по жизни знатная неудачница, но хотя бы в этот раз должно повезти. Не хочется спать в одной комнате с какой-нибудь сумасшедшей. Нельзя демонстрировать свой страх. Социопаты сразу же его замечают.

Открыв дверь, вошла внутрь комнаты, предварительно осмотрев её.

Девушка около двадцати лет, среднего роста, стройного телосложения и с невзрачными русыми волосами как раз раскладывала свои вещи в пустующий шкафчик, предварительно переодевшись в форму Академии Волков.

На первый взгляд самая обыкновенная. Если и пользуется косметикой, то минимально. Этого даже не видно. Волосы собраны в лохматый пучок на макушке. Ощущение, что она сильно недоедала и находилась на первой стадии анорексии. Хотя я могу ошибаться.

Мы молчали и пристально смотрели друг на друга. Я, если подумать, предпочитаю яркую и мрачную косметику, чтобы продемонстрировать свои достоинства. Да, она не в моде и не подходит для леди из светского общества, но так я чувствую себя… собой.

Молчание затянулось.

По правилам этикета первым должен представиться тот, у которого социальный статус ниже собеседника. И, если собеседник представится в ответ, он соглашается на общение. Можно продолжать разговор. Если же вас проигнорировали, значит, беседа не состоялась и с вами не желают общаться.

Остаётся только смириться.

Я, конечно, не знаю, из какой семьи эта особа, но сомневаюсь, что по статусу ниже виконтов. Значит, начинать беседу придётся мне. Хотя я в этом не просто неопытна, а буквально ужасна.

Что ж…

– Эм… – неуверенно осмотрела постель, на которой лежал её чемодан. – Вы решили занять кровать около стенки, – кивнула в сторону сумки. – Тогда я займу ту, что около окна.

– Если надо, я могу спать и на полу! – неожиданно воскликнула девушка, из-за чего я вздрогнула.

– Э? Нет-нет, зачем? – растерялась я. – Это неудобно… Да и холодно… Я, конечно, крупная девушка, но односпальной кровати мне вполне достаточно.

Боже, что я несу? Так стыдно… Хотя зачем ей на этом ужасном полу спать? Своего рода издевательство? Или шутка? Не понимаю. Но девушка на это ничего не сказала. Просто как стояла напротив своего чемодана с вещами, так и стояла. Мне кажется, она даже дышит через раз.

Что происходит?

А! Может, она ждёт, когда я назову своё имя? Точно…

– Ну… – задумчиво отвела взгляд в сторону. Как бы это лучше сделать? Реверанс? Да в такой комнатушке даже дышать полной грудью трудно. Ладно… Моя репутация и так не из хороших, так что сейчас один или несколько идеальных жестов ничего не изменят. – Меня зовут Джозелин. Я из семьи виконтов Тревор.

Так-с… Начало положено.

– Меня зовут Софья, – представилась девушка, так же оставаясь на месте. – Я из графской семьи Верн, что расположена за пределами Тёмного леса.

Оу! Есть контакт! Так… подожди… Графская семья Верн? А это случайно не та семья, которая обанкротилась пару лет назад? Граф Верн хотел развивать свои земли и вложил крупную сумму денег в фермерскую отрасль. Он старался обеспечить жителей своей территории всем необходимым, чтобы не зависеть от соседей. Да вот только его земля практически бесплодна.

Из-за Тёмного леса всё пропитано скверной, которая уничтожает растения. А то, что всё-таки выжило и дало плоды, непригодно для употребления в пищу, так как ядовито.

В принципе, с такими землями граф уже давно был на грани банкротства, постоянно влезая в долги. Последняя попытка спасти жителей так или иначе привела к неминуемому исходу.

Тяжело представить, каково сейчас семье Верн. И, если судить объективно, отправить дочь в Академию Волков, хоть и жестоко, но, пожалуй, единственный вариант.

Это грустно, я могу немного расслабиться. Она здесь не из-за своих безумных поступков. Возможно, мы даже сможем наладить общение.

– Что ж, леди Верн, надеюсь, что мы с вами поладим, – вздохнула я, слегка улыбнувшись. – Думаю, учиться нам здесь предстоит как минимум несколько лет, так что, если вам будет удобно, можете называть меня Джо.

– Ох! – вырвалось у неё из уст.

Похоже, девушка не ожидала такого поведения от меня. Естественно, она также слышала о «бракованной» дочери виконта семьи Тревор. Та, что кричит, бьёт посуду без причины и устраивает драки. Однако то лишь слухи, а вот она реальность. Удивление в её взгляде очевидно.

– Тогда прошу вас звать меня Софи, – тут же пояснила девушка.

– Софи? – уточнила на всякий случай.