Я открыл окно, обернулся драконом и вылетел на точку сбора. Там уже мялись сонные студенты. При виде меня они вытянулись по струнке.
- Итак, напоминаю правила поведения на кладбище. Действуем по инструкции. Оно живое? Да или Нет. А должно? Если живое и должно, задержать до выяснения личности. Если живое и не шевелится - выяснить причину и начать расследование. При необходимости оказать необходимую помощь, как можно скорее отнести целителям. Если оно неживое, но шевелится, боевая готовность номер один. Если оно неживое и не шевелится, перешагнуть и идти дальше! Все понятно? - спросил я, а студенты кивнули.
Ветер задувал под плащи, в руках у студентов были медальоны.
- Помним, темный маг - как клад. Поэтому зарывать их нужно глубоко. И пометить место магическим крестиком. Это ясно? - спросил я, видя, как студенты кивают. - В незнакомый склеп заходить по двое - по трое. Чтобы было кому писать объяснительную. Шагом марш!
Я привалился к с старинному надгробию, видя как алые плащи стелятся по снегу.
Нет, подбрасывать ей подковку нельзя. А вот найти ее лунницу… Наверняка она хранит ее где-то в комнате. Обыск? Тогда нужен предлог…
- Ладно, расскажу без конфеты, так и быть! - выдохнула Ириска. - У твоей Лены есть фамильяр!
- И что за фамильяр? - спросил я, глядя на Ириску с удивлением. Вспоминая Лену, я мог бы представить какого -нибудь мелкого зверька.
- Тиаматская гончая. Его зовут Кондрашка, - усмехнулась Ириска. - Точно такая же гончая, как я! Я отжимаю конфеты у искадоровцев, а он отжимает конфеты у меня!
Глава 40. С поличным
Лена
- Я говорю тебе, способ выйти замуж за принца есть! - гаденько потерла руки старая ведьма. - Такое было один раз, кажется… Только учти! Если заметит, тебе конец! И не принца!
От таких новостей, недобитые нервы зашевелились, а я сглотнула.
- И что это за способ? - прошептала я, понимая, что жить без него не могу. Я уже тысячу раз прокрутила в голове, как он выбирает Виннифред. Кислота ревности обожгла душу. Нет! Нет! Не отдам! Она что ли тут бегала и конкурсы выдумывала? Она? Она всю ночь сидела, в надежде, что принц выспится? Нет! Не она, а я!
- Есть такая традиция. Каждое новогодие девушки делают лунницу, - начала старушенция.
- Да знаю я, - отмахнулась я. И тут же решила добавить. - Мне что? Лунницу сделать? И принцу подбросить?
- Нет! Лунница - это ненадежно, - послышался голос ведьмы. - Что такое лунница? В камин бросил и все! Огнем пыхнул на нее и все! Лунница хороша, когда свидетели есть! И на женишка попроще. А принц прикажет, и свидетелей не будет! Есть и вторая традиция… Мужчины делают подковку. Тоже плетут ее из лозы, украшают ее тем, что считают важным… И подковки принцев ни с чем не перепутаешь. На ней герб каждого. Тут уже принц не отвертится.
Я обдумывала идею, чувствуя, как попа доверчиво расслабилась. А зря!
- И где мне ее искать? Она большая? - спросила я, поглядывая на бардак в комнате. Ленивая мысль: “Ну, может, хоть приберемся?” снова посетила меня. Она вежливо постучалась в совесть, а потом вздохнула и ушла.
- Лунницу видела? Такая же. И наверняка хранится в комнате принца, - потерла руки ведьма.
- Эм… - задумалась я, вспоминая скудную обстановку. Где он может ее спрятать? При мне ее он точно не доставал!
- На видное место не положит. У него тут отбор. Так что наверняка где-то спрятал! - заметила старуха. - И если ему девушка понравится, то он может смело ее подбросить свою подковку.
Так, а вот это мне уже не нравится. Принц оставил за собой право остановить отбор, если вдруг невеста приглянется. Ну раз мне он ее не подбросил, значит, не приглянулась.
- К тому же есть такие шныры, как мы, - усмехнулась старуха. - Поэтому кто-то да протянет к ней ручки. А там уже принц не отвертится!
А вот это мне не нравится. Не хотелось бы проснуться и узнать, что принц вынужден жениться на какой-нибудь Алессандре, показавшей чудеса проворства, ловкости и воровства.
- А что потом? Ну, добудем мы ее? - спросила я, выдыхая. - Тогда принц на мне женится?
- Если не убьет, то женится обязательно, - хохотнула бабка. - Усе риски! Но я помогу тебе! Тем более, что он - темный маг. Так что там придется повозиться. Но я готова.
Я вздохнула, понимая, что или я, или кто-то другой.
- Тем более, - подначивала ведьма. - Что отбор непростой. Что проще? Один раз рискнуть и стащить подковку? Или мучится все этапы? А? Сама подумай.
Я задумалась. Искушение стащить подковку было велико.
- Да ты, судя по всему, любую дверь откроешь. Ты магию с замков снимаешь на раз два! - добивала меня ведьма.
- Хорошо, - выдохнула я. - Только принц постоянно в комнате.
- Ну и что? Спит он как убитый. Надо проверить. А вдруг его в комнате нет? - спросила ведьма. - К тому же подумай сама. Утром все спохватятся, а где это Виннифред. А если узнают, что к этому причастна ты? Что тогда будет? А нам гарантии нужны, если что…
- Гарантии чего? - спросила я, а во рту резко пересохло.
- Того, что принц в сердцах не прибьет тебя по тихой грусти, - усмехнулась бабка. И тяжко вздохнула. - Нет, конечно симпатия к тебе есть, но тут на кону престол. И вряд ли твой принц променяет престол, корону и драконью сущность на прекрасную тебя. Так что трон для него важнее.
- Пошли, - сглотнула я, осторожно выходя из комнаты.
Хоть я и обещала себе быть тише воды и ниже травы, но, видимо, не судьба. Это как с планами на вечер. Только хотела сериал заесть пиццей. А тут звонят все. Прямо шквал звонков. Начальство просит выйти на работу, друзья зовут в кино, у Нины кризис личной жизни или трубу прорвало…
Я шла по коридору, зябко ежась. Сейчас узнаем, принц в комнате или нет? Если в комнате, то я скажу, что по поводу нового испытания. Если нет…
- Ну, не буду темнить, -послышался голос бабки. А я остановилась. - Это может быть очень опасно! Так что готовься…
Я стояла возле двери принца, прислушиваясь. Мало ли, вдруг он на месте? А попадаться на глаза ему не хотелось. Но в комнате была тишина.
Собрав в кучку доблесть, отвагу и мужество, я положила руку на ручку двери. По всей двери вспыхнули символы, а я отдернула руку, видя, как дверь приоткрывается.
Пронзительный скрип, который был так не заметен днем, в ночной тишине превратился в оглушительный скрежет ножа по стеклу.
Я приоткрыла двери, видя, что в комнате темно. Ни в кресле, ни на кровати принца не было.
- Да неужели?! - обрадовалась бабка. - Тут прямо высшие силы тебе благоволят.
Высшие силы, значит… Я вспомнила про богиню, в которую здесь все верят, и эта мысль придала мне сил.
- Не иначе, как сама Тиамат тебе помогает. Ну, она же не только богиня любви, а и воровства, заговоров, сна и убийств…
- Вот без последнего вполне можно обойтись! - прошептала я, опасливо проверяя комнату на наличие хозяина. - Нет, все, конечно, хорошо, но где искать ее?
Мой взгляд обежал комнату. Мысли о том, что Яридор может вернуться в любой момент вызывали волнение и нервную дрожь.
- Ну, сомневаюсь, что он ее на виду положил! - заметила бабка. - Тэкс, выставь руку с кольцом… Сейчас посмотрю…
Кольцо внезапно засветилось. В темноте его свет показался ярким и каким-то тухло- зеленым.
- А ну-ка, давай к стене… - проворчала бабка.
Я пожала плечами и подошла к ничем не приметной стене.
- Так, пока ничего не трогай… - задумчивый голос бабки заставил меня неуютно поежиться. - Ну тут явно замок с прибабахом. Ничего, у меня муж заначку прятал. Он же как узнал, что у меня любовники появились, так сразу пить начал. У меня просто нюх был на такие вещи!
Бабка действительно потянула воздух. Я слышала шум, словно она принюхивается.
- Пробуй, только смотри! Готовься, если что, - послышался голос, а я уже почти выставила руку, как вдруг одернула ее.
