- Это еще почему не хотели ехать? - спросил Яридор, держа меня за руку. Кольцо красиво поблескивало, переливаясь гранями драгоценного камня.
- Наверное, потому что вас считают … - выдохнула я. - Вас бояться… Они считают вас очень… эм… вспыльчивым… И … А теперь снимите с меня это кольцо! Умоляю!
Странно, что он больше не задает вопросы, как оно ко мне попало! Видимо, принц что-то знает.
- Мне страшно, - прошептала я, как вдруг в глазах дракона появилось нечто странное.
Мне действительно вдруг стало так страшно, когда я осознала, какая опасность нависла надо мной.
- Руку!
Голос принца смягчился. Он взял из сундука какую-то склянку и направился ко мне.
- Я это пить не буду! - прошептала я сразу, глядя на зеленую жидкость, которая в ней плескалась. Мутная, неприятно - болотного цвета, она даже побулькивала, как ведьмино зелье.
- Держи ровно! - потребовал Яридор, пытаясь капнуть прямо на кольцо.
Рука дрожала не то он напряжения, не то от страха. А вдруг кислота какая-нибудь!
Одна капля упала на кольцо, стекла по нему, и испарилась, словно вода на солнце.
- Пойдем! - меня снова потащили за собой, только уже в место, напоминающее камеру пыток.
Только я завидела инструменты, который были развешены по стенам, к горлу подкатил ком.
- Ааааа! - заорала я, цепляясь руками за дверь и упираясь ногами. - Ааааааа!
В тот момент, когда принц рывком втащил меня внутрь, я увидела огромный молот. А! Им явно дробят кости!
Дверь закрылась, а сердце ухнуло вместе с ней и ушло в пятки. Яридор все еще держал меня за руку, а я была близка к обмороку.
Пробежав глазами по стенам, принц протянул руку к какой-то странной штуке, напоминающей лобзик.
Я не знала назначения, но мысли тут же дорисовывали, как вон ту штуку, похожую на дьявольский штопор, вкручивают в несчастное тело, а вон теми длинными щипцами вырывают волосы из носа. По одной волосинке.
Мою руку положили на наковальню, а я задергалась, глядя на принца умоляющим взглядом.
- Не… не… не надо, - прошептала я, цепляясь за его камзол. - Я прошу вас… Не надо меня пы-пы-пы…
И тут, когда принц поднес орудие пытки к моей руке, я потеряла сознание. Просто темнота обрушилась на меня, затягивая в себя все глубже и глубже.
Очнулась я, сидя на стуле под маниакальный звук: “Швырк-швырк”. Моя рука была зажата, а я рефлекторно дернулась.
Кольцо на мгновенье вспыхнуло, но с пальца не слезло.
- Очнулась? - спросил Яридор, когда я зашевелила пальцами. Он отбросил лобзик, а под его дорогими сапогами валялись сломанные инструменты.
- Ты что де-де-делаешь? - спросила я, сглотнув.
- Пытаюсь снять с тебя кольцо, - бросил принц, сдувая волосы с лица. Несколько склянок валялись на полу, а на одну из них принц с хрустом наступил.
Он обвел глазами пыточную, а потом протянул руку. Какая-то длинная спица слетела со стены, очутившись в руке принца.
- Нет, нет, нет, - прошептала я, цепляясь за его руку, и глядя в его глаза умоляющим взглядом. - Не надо…
Яридор посмотрел на меня, а потом вздохнул.
- Как хорошо было, когда ты лежала в обмороке! - заметил принц. - Ладно! Придется поступить по другому.
И он взял огромный молот и занес над моей рукой.
Я мгновенно потеряла сознание.
- Отлично! Теперь можно снова попробовать разобрать кольцо! - послышался голос. Это последнее, что я уловила.
Очнувшись, я поняла, что лежу в центре огромного круга. Вокруг меня горели свечи. Я была почему-то связана.
- О великая мать Тиамат, - зловещим полушепотом произнес Яридор, а я вздрогнула. Я слышала нечто подобное в избушке у ведьмы. Они тоже призывали Тиамат. Получается, что тот, кто охотиться на темных магов сам темный маг?
- Ты что? - запаниковала я, видя, как Яридор возвышается над кругом. Он выглядел не так, как обычно. Лицо приобрело зловещие краски. Быть может, из-за свечей.
- Хорошо, что я тебя связал! Испортишь символ - за последствия не ручаюсь! - произнес он.
- Не надо… - прошептала я, как вдруг… ничего не произошло.
Принц выдохнул, поднимая меня и развязывая. Я сидела на кровати, пока Яридор ходил по комнате.
- А как они умирали? - прошептала я, с надеждой глядя на принца.
- Видимо, скоро выясним, - заметил принц, глядя на меня.
И тут я почувствовала, как в носу защипало. Я не хочу умирать! Не хочу! Из глаз потекли слезы. Они градом катились по моим щекам.
- Я… я не хочу умирать! - выкрикнула я в лицо принцу, а на кольце ни царапины! Никаких следов!
- Я сказал, не реви! От того, что ты ревешь мне на ухо, ничего не изменится, - выдохнул принц, раздражаясь. А я не могла остановиться. Вся жизнь промелькнула перед глазами. Я даже вспомнила куда дела зарядку от планшета, хотя искала ее уже второй месяц! И даже стихотворение про шишки, которое с горем пополам выучила для школьного праздника.
- Да прекрати реветь! - в голосе принца звучали нотки раздражения. - Сейчас что-нибудь придумаю. Неужели придется к Террадору? Нет, не вариант.
Я рыдала, понимая, что жизнь оказалась такой короткой, такой скучной. За исключением последних дней.
- Ты когда-нибудь прекратишь? - в голосе принца прозвенел металл.
Ага, прекратить! Проще коня на скаку остановить, чем слезы!
- Тоже мне, успокоитель, - прошептала я, давясь слезами. - Еще жениться собрался… Жена - это постоянный источник слез!
- Хорошо, как тебя успокоить! - резко произнес Яридор.
- Обнять, наверное, - прошептала я, вспоминая как Нина всегда делала в таких случаях. О, боже! Зачем я это сказала!
Я была уверена, что принц проигнорирует, но вдруг почувствовала, как меня обняли и прижали к себе. Я уткнулась в его грудь, чувствуя, что слезы не прекращаются. Они даже не думают прекращаться! Я сидела, извернувшись в три погибели.
- Где результат? - послышался холодный голос мне в макушку. Я чувствовала, как на его одежде уже мокрое пятно образовалось. - Я обнял! Где результат!
Меня перехватили поудобней, посадив себе на колени. Я чувствовала руки которые попытались меня погладить.
- Мало обнял, - всхлипнула я, пытаясь успокоиться. - Думаешь, это быстро? Да?
- Все, заканчивай, - произнес Яридор таким страшным голосом, что у меня все внутри сжалось. - Ясно тебе?
- Орать на меня не надо, - прошептала я, глотая слезы. - Как -то не очень успокаивает, когда с тобой так разговаривают.
- Как с тобой разговаривать? - выдохнул принц.
- Ну не так! - сглотнула я.
- Хорошо, - процедил Яридор сквозь зубы. И тут же почти ласково произнес. - Тише, сейчас я прикину, как можно разрушить чары.
Он промолчал, прислушиваясь ко мне.
- Учись, - всхлипнула я, чувствуя как успокаиваюсь. - Тяжело со мной - легко с женой…
Внезапно принц замер. Словно я что-то не то сказала. Только - только я пригрелась, как меня отстранили.
- Успокоилась? - произнес Яридор, шумно выдохнув. - Наконец-то.
И тут в дверь постучали. Меня сняли с колен и посадили на кровать.
- Вашество, я тут по поводу кольца, - произнес Конрад с порога. - Я нашел девушку, которая согласна примерить кольцо. Я объяснил ей, что это может быть очень опасно, но она согласилась…
- Уже нашлась, - произнес принц, кивая на меня.
- О! А если с ней чего случится, как отбор проводить будем? - спросил Конрад.
- Поэтому она ночует здесь. Пока я не выясню, как это кольцо убивает, она будет жить в моей комнате. Под постоянным наблюдением.
Глава 22. Атлантида
Впервые Конрад посмотрел на меня странным взглядом.
- Она сама согласилась? - спросил он, внимательно глядя на меня.
- Видимо, да, - вздохнул принц, пока я переваривала мысль о том, что это кольцо станет причиной моей смерти.
Конрад посмотрел на меня с уважением.
- И что теперь делать? - прошептала я, рассматривая кольцо. Я хотела повернуть его на пальце, и оно с легкостью повернулось. Еще раз я попыталась его стянуть, но оно, словно приклеилось.