Глава 21. Тяжело со мной легко с женой!
Я было снова улеглась спать, но меня разбудил страшный крик. Орал кто-то так, словно его убивают! Причем, близко.
Подскочив на кровати, я сглотнула. Что это? Хотя, тут много чего водится. Особенно, на уроках и в клетках! Неужели кто-то сбежал! Это была моя первая мысль!
Мне показалось, что я слетела с кровати, выбегая в коридор. Топот шагов заставил меня встревоженно посмотреть в конец коридора. Я бежала на крик.
Толпа уже набегала со всех переходов, высыпала из всех коридоров.
- Там страшное, ужасное чудовище! - слышался сбивчивый голос. У кого-то явно заплетался язык. - Оно выжидало и набросилось на меня! Я шел, а тут из темноты…
Я слышала, как охают и ахают на все лады набежавшие студенты.
- Р-р-разойдись! - слышался голос того самого инквизитора, которого принц называл Конрад. - Что стряслось?
Пока преподаватели пытались утихомириться студентов, заикающийся парнишка из Академии Искадора, сидел на полу и трясся мелкой дрожью. Его одежда была разорвана. Создавалось такое чувство, что кто-то попросту откусил у него карман!
- Давай сынок, рассказывай! - хлопнул парнишку по плечу Конрад.
- Я иду… А тут из темноты, словно глаза, как два сверкающих драгоценных камня … Они, сияли, как звезды в ночном небе, затерявшись в темноте бездны, - пролепетал парень. Он был не в униформе инквизиторов, а в обычном, местами даже потертом камзоле с романтическим кружевным воротником. - Он смотрел на меня, как может смотреть бездна на того, кто осмелился заглянуть в нее. Дерзнул нарушить священные покровы тайны… Я почувствовал, как из темноты на меня смотрит неприкрытая свирепая и животная ярость, сравнимая с бурей! А его свирепое дыхание, подобно жаркому ветру пустыни, обдало меня, пронзая до кости заставив задрожать…
Конрад посмотрел на других преподавателей. Паренек действительно казался невменяемым.
- Эм? Кто-нибудь понимает, че он городит? - спросил инквизитор, почесав голову.
- … и яркой вспышкой осознания, словно след угасающей звезды, - продолжал паренек.
- Контузило, видать, - пожали плечами остальные.
“Расступитесь! Его высочество!”, - послышался голос за спинами, и инквизиторы расступились, образовывая коридор.
- … и сердце сжалось, словно железный обруч сковал его. И никакая сила в мире, казалось, не способна его разбить, как оковы вечности… - продолжал парень. - На меня смотрела смерть. О! Я был уверен, что смерть прекрасна! Но нет! Это была не романтическая красавица, сотканная из мрака и скорби! Она ужасна, словно буря, едва оборвавшая тонкую нить моего бренного существования.
- Чудом остался жив! - произнес Конрад, рукой указывая на пострадавшего, который так и сидел, расписывая поэтически уже третью волну ужаса, нахлынувшую на него. - Мы ничего внятного добиться не можем!
Принц выдохнул, вслушиваясь в лепет, а потом присел на корточки.
- О, друг мой, - начал принц. - Поведай мне о том, что это было за чудовище, внезапно, словно сверкающая молния, настигло тебя из темноты? Чей лик ты узрел в темных альковах бездны? Кто затаился, словно смерть, чтобы обрушить на тебя свой звериный гнев?
Внезапно взгляд паренька поднялся на принца. Он несколько раз осмысленно моргнул. Я тоже, наверное, несколько раз моргнула. Что-то вот от кого, от кого, а от Яридора такой поэзии я не ожидала!
- Поведай, не нанесена ли рана чудовищной пастью, в которой ты чуть бесславно не сгинул? - продолжал принц, пока паренек смотрел на него с удивлением.
- Вы говорите, как его высочество Искадор… - заметил он, приходя в себя. И заново начал свою историю, украшенную поэтическими сравнениями.
- Короче, - встал принц, веля поднять парня на ноги. Инквизиторы поставили его, но было видно, что у бедняги все еще дрожат колени. - Не ранен. Напуган. Ударился головой об пол. Он шел, услышал шорох в том углу, увидел глаза. Чудовище прыгнуло, схватило его за камзол, протащило через весь зал, отгрызло кусок камзола и скрылось предположительно там.
Принц указал рукой на лестницу.
- Ничего себе, - вздохнул Конрад, придерживая паренька. Тот едва не ссыпался на пол. Хотя, его придержали. - А я-то думаю, что он там про бездну какую-то с драгоценностями несет… А вот оно что, получается! Так, чего встали! Все расходимся! Завтра ранний подъем!
Все стали расходиться, а я все еще находилась под впечатлением.
- Мой… Простите, - послышался голос паренька, который смотрел на свой камзол. - Если вдруг кто-то героически, не жалея себя, примет бой с чудовищем и одолеет его в неравной битве, то могли бы вы, если вас не затруднит, достать из него мою нетленку? Понимаете, у меня подло отгрызли карман, а там был блокнот с поэмой, которую я так и не закончил…
Отгрызли карман? Ничего себе!
- Тут радуйся, что выжил, а он про поэму! - фыркнула я, опасливо косясь на темные углы. И Кондрашка куда-то запропастился! С ним-то поспокойней будет.
- Ну не всем же хвост отгрызать! - усмехнулся принц. Я занервничала немного от того, как он на меня смотрит. Дрожащей рукой, я заправила волосы за ухо, как вдруг Яридор резко схватил меня за руку.
Он поднес ее к своему лицу. А я вспомнила про кольцо. Ой, что сейчас будет! Это же ведьмы мне подогнали для связи с Ниной. А вдруг он учуял темную магию?
Внутри все оборвалось, когда Яридор перевел взгляд на меня.
- Откуда оно у тебя? - спросил он, а я молчала. Не могу же я заявить, что это ведьмы мне выдали! Да-да, те самые, которые убить его хотят!
- Я спрашиваю! Откуда у тебя это кольцо! - в глазах принца полыхнул огонь.
- Я… я… случайно нашла его, - пролепетала я.
- Где? - продолжал допрос принц.
- На своем столе… - прошептала я, а мне даже показалось, что принц меня не услышал. - Оно лежало на столе…
- Снимай! - резко произнес принц, дернув меня за руку.
- Я… я… пыталась, честно, - прошептала я, чувствуя, как неприятности смотрят на меня красивыми глазами и хмурят брови. - Оно не снимается… Я даже мылом пробовала…
Неожиданно принц дернул меня за руку, а я чуть не ойкнула от неожиданности.
- К-к-куда вы меня тащите, - прошептала я, задыхаясь на ходу. Сердце билось так, что я так и не расслышала ответ. А был ли он?
Принц открыл двери в свои покои, втащил меня в них и бросил на кровать.
- Так, - выдохнул принц, пока я смотрела на свою руку с кольцом. Яридор вел себя грубо, а я была готова к допросу. - Руку!
Я опасливо прижала руку к груди, но принц дернул ее, а я подалась за ней. Он попытался снять с меня кольцо, а я следила за его движениями.
- Сиди! - скомандовал принц, неся мыло.
- Я уже пробовала мылом, - пролепетала я, решив, что лучше косить под дурочку. Я отчаянно пыталась высвободить руку, но стальная хватка удерживала ее. - Что не так?
- Сейчас ты побежишь вперед меня снимать это кольцо. Это кольцо проклято, - произнес Яридор, снова пытаясь его с меня содрать.
- Бо-больно! - выдохнула я, а мою руку отпустили. - Проклято? Это как?
- Один занятный паренек аристократических кровей дарил его своим возлюбленным. Которые все, как одна порадовали родителей свежим трупом поутру, - произнес Яридор, осматривая комнату, словно в поисках того, чем можно попробовать снять кольцо. - Да, к слову, они были простолюдинками. Ты аристократка, я надеюсь?
- Эм… - замялась я, понимая, что попалась. Если верить рассказам моей прабабушки, где-то далеко -далеко кто-то там был.
- Отвечай! - приказал принц.
- Нет, - буркнула я себе под нос. - Я - не аристократка.
- Как тогда ты попала в распорядители? - спросил он, а его глаза подозрительно сощурились. - Если ты простолюдинка?
- Эм… Понимаете, - прошептала я, глядя в розоватые глаза Яридора. Я вспомнила письмо, которое нашла в сундуке. - Я… К вам никто не хотел ехать на отбор. Совсем никто. И тогда выбрали меня.
