— Всё, Линкс, остановись, а то хуже будет!

— Да пошли вы, — юноша выхватил меч и принял боевую стойку. — Просто так вам меня не взять!

— Не валяй дурака, дурик, — засмеялся один из бойцов взвода, перебрасывая булаву из одной руки в другую. — Давай один на один, а?

— Может со мной один на один? — за спиной взвода послышался грохочущий бас Сано. От этого раскатистого голоса, многие вздрогнули и опасливо повернули головы назад. — Ну что, какой твой положительный ответ?

— Что я, дурак, против тебя выходить? — возмутился орк, предлагающий Линксу дуэль. — У тебя сорок второй уровень, а у меня двадцать восьмой.

— Вот и он, — Сано кивнул в сторону Ромы, — тоже не дурак, чтобы выходить один на один против кланового бойца, будучи егерем. Давай, Линкс, иди сюда, — Саша махнул ему рукой. — Нас там Хельг ждет, Платон испёк пирог, будем чай пить.

— А с чем пирог? — демонстративно убирая меч, задал вопрос юноша, делая вид, что ему безразлично присутствие четырех десятков клановых бойцов.

— Братва, — в разговор вмешался минотавр Балагур. — Я видел вас в деле, но вас слишком мало, чтобы мы отступили. Прамис меня не поймет, если я скажу ему, что не арестовал Линкса лишь по той причине, что к нему на помощь прибежало восемь друзей!

— Девять, — из скрытности появился Олег и вплотную подошел к Балагуру.

— Да, блин, Хельг… ваше сиятельство, не вмешивайся, пожалуйста!

— Линкс мой брат, — Олег показал рукой на улыбающегося Ромку. — А они, — рука обвела компанию игроков. — Мои друзья. Ты за кого меня держишь, Балагур? За крысу?!

— Да я ничего такого ввиду не имел…

— Шерп находится под патронажем владельца замка «Аканта», герцога Армана де Годара. Есть законы, по которым живет этот город и которые должны выполнять все игроки, находящиеся на его территории. Любые отклонения от закона, например, поимка игрока, который внесен кланом «Семь ветров» в чёрный список, допустимы только с разрешения главы города и Армана де Годара. У вас такое разрешение имеется?

— Откуда оно у меня? — минотавр развел руки в стороны. — Мне сказали задержать Линкса, вот я и выполняю приказ.

— Хотите, чтобы городская стража задержала вас и отвела к судье, а тот выпишет вам штраф или привлечет к общественным работам?

— Твой брат меня чуть не убил! — возмущенно закричал Паскаль. — Два арбалетных болта мне в голову засадил…

— Он первый начал, — не остался в долгу Ромка. — У меня логи сохранены, как он с меня двадцать процентов здоровья водным копьем срезал.

— Короче, даю вам минуту, чтобы вы свалили отсюда, — добавив в голос металла, произнес Олег. — Каждые десять секунд задержки будут стоить главе вашего клана одного уровня!

— Чего? — Паскаль состроил на лице удивленную гримасу, оценивающе глядя на Олега. — Ты, со своим двадцать девятым уровнем, пугаешь Сокрушителя, у которого на тридцать уровней больше?! Ну ты и чудик! — эльф рассмеялся молодому человеку в лицо. — Мне даже интересно посмотреть, как ты это будешь делать…

— Я не говорил, что лично буду убивать Сокрушителя, — ответил Олег, сдерживая желание заехать эльфу по наглой физиономии. — Разговор окончен! Балагур, ты уже кое-что обо мне знаешь, на сегодня я простил твоим ребятам их неуважительное обращение ко мне, в следующий раз накажу. А сейчас уводи людей, время пошло! Прамису передавай от меня пламенный привет!

— Ладно, — минотавр расстроено кивнул рогатой головой и скомандовал. — Взвод, за мной, в сторону Ясной Поляны, бегом марш.

— Тебя это тоже касается! — Олег кивнул Паскалю, ткнув рукой в сторону вереницы удаляющихся игроков.

— Моё отделение не подчиняется Балагуру. Я не из десантно-штурмового взвода.

— Тебя это тоже касается, — спокойно ответил Олег. — Минута подходит к концу. Не забудь, кстати, потом, когда Сокрушитель потеряет несколько уровней, сообщить ему, из-за кого это произошло.

— Иди ты в сраку…

— Время почти истекло!

— И что?

— И ничего, — чуть улыбнувшись, ответил Олег. — Ты, наверное, не заметил, но твой ник, после того как ты использовал атакующее заклинание против Линкса, стал красным. А это означает лишь одно, что ты ганкер, то есть преступник, а за убийство ганкера не наказывают!

— Отделение, занять круговую оборону, — Олег отдал должное быстроте реакции Паскаля и слаженности действий его отделения. Они моментально сбились вокруг командира, закрывшись щитами и ощерившись клинками. При этом маг накрыл всё отделение защитным магическим куполом…

— Ну, чего, парни, вскроем эту черепаху?! — пробасил Сано и первым бросился в атаку…

— Сорок восемь секунд! — резюмировал Олег. — Очень долго!

— Да хорош, Олег, — Баки хлопнул друга по плечу. — Ты же сам видел, этот Паскаль толковый маг, он купол почти сорок секунд удерживал.

— Он три раза пил зелье «Мудрости», — Вова поддержал Баки. — Когда купол пал, их хватило на десять секунд, не больше.

— У вас уровни выше, чем у них, — ответил Олег. — Надо и нам добиваться такой же слаженности, как у этих парней.

— Добьемся, — утвердительно произнес Степа. — Пойдемте чай пить, благо повод есть.

— Какой?

— Поймали мы с Димкой и Марио этого твоего знакомца Инноха. И расспросили его хорошенько.

— И?

— Если коротко, то Иннох этот, тот ещё фрукт. Знаешь, как он в игре империалы зарабатывает?

— Грабит богатых неписей. Это можно было понять из его истории.

— А, ну да, — Степа нахмурил лоб, а затем ухмыльнулся и продолжил. — Точно, это же ты нам про него рассказал. Так вот, в тот вечер он следил за этим стариком-алхимиком, от лавки до лаборатории, а затем до леса, где на него напали эльфы.

— С чего он взял, что старик был алхимиком?

— Я тоже у него поинтересовался, с чего он это взял. Иннох сказал, что этот старик, в тот злополучный вечер, был с большим мешком из которого торчали реторты, колбы и прочая алхимическая утварь…

— Очень интересно, — Олег задумчиво потер подбородок. — Получается, пропавший алхимик Дзира не пропал, а скрылся, забрав свою лабораторию. При этом о своем решении он не предупредил семью и близких.

— Да он просто испугался, — предположил Дима. — Тебе же лейтенант рассказывал, что в Ясной Поляне было два алхимика. Дзира и этот, — Баки пощелкал пальцами. — Как же его? А, вспомнил, Штрандт. Штрандта убили, потому Дзира и скрылся! Они в чем-то замешаны, раз на них охотятся наемные убийцы…

— Это всё меняет, и требует кардинального пересмотра составленной ранее дедуктивной схемы.

— Пуаро, блин, — Сано ткнул друга кулачищем в плечо и с изумлением посмотрел на приятеля, который даже не шелохнулся от его толчка.

— Стёпа, можешь у своего, — Олег на мгновение замялся, подбирая слово. — У своего наставника уточнить, что ему известно об убийстве Штрандта и пропаже Дзиры? В городе не осталось алхимиков, их это должно было заинтересовать!

— Хорошо, прямо сейчас напишу.

— Надо будет еще раз с Иннохом пообщаться, — предложил Дима. — Паренек, конечно, странный, но интересный. Кстати, нам стол для пинг-понга не нужен?

— Нормально ты тему поменял! — засмеялся Сано.

— Да Иннох предложил мне купить стол для настольного тенниса за империалы. У него есть какие-то связи на складе спортивного магазина, он много чего достать может, и готов отдавать их за империалы.

— Сколько хочет за стол? — тут же задал вопрос Лаки.

— Пятьсот империалов.

— Надо брать, — утвердительно произнес Степан, протягивая к Олегу открытую ладонь. — Поставим в квартире, в перерывах между игрой, будем в теннис играть, очень полезно для профилактики геморроя и развития реакции. Гони империалы!

— Вы совсем обнаглели, — Олег тяжело вздохнул и положил в протянутую ладонь кошель с деньгами. — Имейте ввиду, мои финансовые возможности небезграничны!

— Может, тогда, лучше взять скамью для жима и штангу?! — предложил Рома.

— Вот! — Лаки воздел указательный палец к небу. — Устами младенца глаголит истина. Надо будет ещё штангу со скамьей купить. Короче, я с Иннохом пересекусь на неделе и плотно пообщаюсь…