— А ваша постоянная слежка за мной не является нарушением моего игрового процесса.

— А я не слежу за вами постоянно. У меня и других дел выше крыши. Я реагирую лишь на определенные фразы, сказанные вами или вашим собеседником. Одним словом, не стоит идти на поводу у ваших друзей и давать им за счет вашей смерти резко повышать свои уровни. Это пагубно повлияет на игру в целом, и на вас в частности…

— В каком смысле? — удивился Олег.

— Вплоть до бана персонажа! Вы же читали условия договора, прежде чем с ними соглашались?! Там всё было написано.

— Угу, — хмуро буркнул Олег, договор он в итоге так и не прочитал, как, впрочем, и подавляющее большинство игроков, которые просто нажали на кнопку «согласен» при регистрации своего персонажа. — А если меня убьют в честном бою? Где гарантия, что Небесная Инквизиция не обвинит меня в сговоре с победителем.

— Всё очень просто. В случае вашей гибели, на выходе с кладбища вас встречу я и ещё пара моих коллег. Я задам вам парочку вопросов и, если ваши ответы будут честны, и мы с коллегами убедимся в том, что вы не участвовали в сговоре, вы спокойно продолжите игру дальше. Но прежде, чем разговаривать с вами, аналогичная процедура коснется того, кто вас убьет! Вы меня поняли?! — инквизитор лукаво посмотрел на Хельга с Линксом и подмигнул им. — Вижу, что поняли. Прощайте!

Перед Панором открылся портал, в котором он через мгновение скрылся, оставив братьев в недоумении.

— Мы его поняли? — Рома растерянно обратился к брату.

— Я понял, — с ухмылкой ответил Олег. — Но в данной ситуации, важно, чтобы это понял ты! Без чьей-либо подсказки.

— Да я вроде понял, — неуверенно произнес Ромка. — А может и не понял! Надо, короче, думать, а сейчас голова совсем другим занята.

— Кстати да, тебе же надо отправляться на острова к старику Шино Медиете.

— К кому? — не понял Рома.

— Главному ямабуси. Их идейному вдохновителю и наставнику в искусстве лишения жизни.

— А-а-а — юноша заглянул к себе в сумку и через несколько секунд произнес. — Вроде всё, что может понадобиться, я взял.

— Даже если что-то и забыл, не важно! — ответил Олег. — Сегодня у тебя, скорее всего, будет что-то вроде вводного инструктажа. Главное, найди неписей про которых я тебе говорил, из гильдии наемных убийц. Вы будете играть в одной команде. Они уже несколько раз выигрывали этот турнир и у тебя есть приличный шанс получить первое достижение. И уровень поднять!

— Хорошо бы, — с надеждой произнес Роман. — Ладно, я пойду попрощаюсь с парнями. Ты со мной?

— Я ещё поработаю. Мне не даёт покоя задачка с пропавшим алхимиком и сектой «Дети Елуи»…

— Нам ещё Листвягу надо разыскать!

— Это я тоже помню, но сейчас важнее решить вопрос с эльфами.

— Ладно, Ромыч, желаем тебе удачи. Береги себя! Прежде чем что-то делать, хорошенько подумай! — напутствовал приятеля Дима, пожимая ему ладонь. — А вообще, завтра всё равно увидимся.

— Это точно, — улыбнулся Ромка. — Олег сказал, что скорее всего первый день будет что-то вроде вводного инструктажа и кидать нас сразу в бой никто не будет. Поэтому я свой арбалет пока у Степы и не забираю!

— И не заберешь, придется тебе на турнире обходиться луком, либо попроси у Олега его арбалет! — мрачно произнес Сано.

— В каком смысле? Почему?

— Разбился Степан, — вместо Саши ответил Володя. — Не хотели тебя расстраивать перед турниром, наверное, поэтому тебе Олег ничего и не сказал.

— Вы чего несете? Как разбился? — изумился Дима. — Почему мне не сказали?

— Вы сейчас не шутите?! — удивленно задал вопрос Миша.

— Давайте, рассказывайте, что произошло? — нахмурив брови, потребовал Зорге.

— … мы с Олегом пытались его остановить, — Володя тяжело вздохнул, заканчивая рассказ. — Но не тут-то было. Я лишь за штанину успел ухватить, но от этого стало только хуже. Его от моего рывка прямо в воздухе развернуло, и он плашмя вниз полетел.

— … твою душу мать! — выругался Миша и обхватив голову руками тяжело сел на табурет. — С восемнадцатого этажа?!

— Угу.

— Да как так-то? Всё же вроде хорошо было, что на него нашло?

— Ты что, Стёпку не знаешь?

— Кто меня не знает? — в дверях выросла стройная фигура Лаки. — Чего вы на меня так смотрите?

— Хрена себе! — удивился Саша. — Как ты в игре оказался?

— Я читал в какой-то книге в жанре лит-RPG, там, короче, сознание умершего игрока перенеслось в игру… — произнес Маргар и замолчал, когда Степа с угрюмым видом на него посмотрел.

— Ты себя слышишь? — задал он вопрос Маргару. — Я что, по-твоему, умер?

— Так, — Марио пронзительно посмотрел на приятеля. — Нам тут лапшу на уши навешали, что ты выпал из окна восемнадцатого этажа, а мы и поверили…

— Так и было, — ответил Степа. — Я сегодня выпал из окна восемнадцатого этажа!

— Он не осознает, что он в реальности погиб! — шепотом прокомментировал Дима, обращаясь к присутствующим так, чтобы Стёпа его не услышал.

— Я вообще-то всё слышу!

— Ты успокойся и прими это как данность, Степан! — принялся его увещевать Баки. — Теперь «Лучший мир» для тебя реальность. Теперь ты что-то вроде неписи и тебе надо быть осторожнее. Не известно, чем для тебя может закончится гибель в игре, возможно, что ты уже не воскреснешь… Чего вы ржете, придурки, лучше бы помогли! — возмущенно прикрикнул Дима на Сашу с Вовой, которые долго сдерживали смех, но в итоге не выдержали и расхохотались в голос.

— Видимо, они вам не всю историю рассказали, — догадался Степа. — На чем они закончили свое повествование.

— На том, что Володя ухватил тебя за штанину, но ты всё равно выпал из окна.

— Ясно, — Степа кивнул головой. — Короче, они, увидев квартиру, как девицы-красные распустили слюни: вид прекрасный, керамогранит в ванной, биде в туалете, столешница из мрамора… Тьфу! Короче, дом разноуровневый, центральный подъезд девятнадцать этажей, а два крайних подъезда семнадцатиэтажные. И так получается, что одно окно квартиры как раз выходит на крышу семнадцатиэтажки. От подоконника до кровли не больше двух метров. Я и решил их разыграть. Типа спрыгну вниз, они подумают, что я на асфальт упал и разбился, а я вот он, совсем рядом. И всё бы получилось, как я и задумал, если бы Вовка меня за штанину не дернул. На крышу я приземлился не на ноги, а шлёпнулся боком. Но мне повезло. Трещина в трех ребрах и ушиб плеча. Травматолог прописал постельный режим на неделю!

— Вот гады! — Миша злобно сузил глаза и сделал шаг навстречу Сано и Крупе. — Сейчас мы вас бить будем.

— Это еще вопрос, кто и кого бить будет, — Саша с ухмылкой принялся закатывать рукава. — Вы бы лучше Степку отлупили, чтобы он прописанный врачом постельный режим не нарушал.

— А я не нарушаю, лежу себе спокойно в кроватке с виртуальным шлемом на голове.

— Слушай, верни тогда мне мой арбалет, я сейчас на турнир наемных убийц отправлюсь.

— Держи, — Лаки отдал Линксу его арбалет и поинтересовался: — А где твой брат?

— В особняке. Опять заперся у себя в кабинете и вычерчивает какие-то дедуктивные схемы. Он через полчаса собирался вместе с Арманом на остров на болотах, а затем на Ереб, у него там какой-то грандиозный заказ наклёвывается.

— Отлично, пойду навещу его, появилась кое-какая информация о Иннохе…

— Чуваки, смотрите какой шкет на турнир прибыл, — удивленно крикнул орк-разбойник с ником Улеб, стоило Роману выйти из портала. — Нуб, ты ничего не перепутал? Тебя каким ветром сюда занесло?

— Сам ты нуб, — огрызнулся Рома глядя на Улеба. — Думаешь шестьдесят второго уровня и тебе всё можно?

— Он ещё и огрызается, — иронично подметил эльф-ассасин с ником Дантист. — Откуда ты такой смелый?

— Оттуда, — Рома кивнул в сторону, где недавно схлопнулась арка портала.

— Хорош бузить, дружище, — засмеялся Улеб. — Мы же не в претензии. Просто интересно, как ты смог попасть на этот турнир, — орк повел рукой, показывая на присутствующих. — Здесь нет ни одного игрока уровнем ниже пятидесятого.