— М-м-м, — старик на время подвис, а затем уточнил. — И что, достал?

— Нет. Вы разве не знаете, что мастер Алунадрус пропал?

— Что вы говорите?! — удивился старик. — Знаете, мы с мастером Алунадрусом в какой-то мере конкуренты и потому находимся в состоянии некоей вражды…

— Его сегодня нашли убитым! — твердо произнес Олег, припечатав ладонью прилавок. — Значит вы с ним были в состоянии вражды?!

— Не до такой степени, ваше сиятельство! — обескураженно ответил алхимик. — Мы просто конкуренты! Да я готов заплатить тысячу империалов тому, кто найдет убийцу мастера Алунадруса.

И тут же перед глазами Олега мелькнула уведомление:

«ВНИМАНИЕ!!! Мастер Кривой Бенжи предлагает вам найти убийцу мастера Алунадруса. Награда: 1000 империалов. Повышение репутации с Кривым Бенжи до «Нейтрально». На данный момент отношение к вам: «Неприязнь». Ограничение по времени: отсутствует. Штраф: отсутствует. Принять: «да/нет».

Активировав кнопку «да», Олег испытующе уставился в лицо старику, пытаясь понять, чем он вызвал у него неприязнь и почему он этого не демонстрирует, как в свое время Алунадрус.

— Так откуда у вас зелье, мастер Бенжи? — Олег повторил свой вопрос.

— Из старых запасов, ваше сиятельство. Из старых запасов.

— Понятно. Сколько стоит зелье «Ловкости»?

— Полторы тысячи империалов, но для вашей светлости сделаю скидку десять процентов. Хотя, — старик залихватски махнул рукой, — все двадцать процентов.

— Что ж, спасибо! — Олег передал старику деньги и забрал пузырек. — До встречи, мастер!

— До встречи, милорд!

Уходя, Олег бросил косой взгляд на профиль старика и ещё сильнее задумался.

Имя: Кривой Бенжи (неигровой персонаж).

Вид (раса):???

Уровень: 67 (6708/6800).

Класс: лучник

Основные характеристики:

Сила — 40

Ловкость — 40

Выносливость — 150

Мудрость/интеллект — 180

Удача –10.

Рома с Димой не спеша вошли в кафе, сделали заказ и также, не торопясь, наигранно, делая вид, что они не замечают четырех очаровательных эльфиек, вышли на улицу и заняли один из свободных столиков по соседству со столиком девушек. Ну, как заняли, Ромка сел на стул, а вот Дима просто опустился на свое лошадиное пузо, положив локти на стол и со стороны казалось, что он за ним сидит.

— Ваш заказ, — официант выставил перед молодыми людьми несколько креманок с разными видами мороженого и кофе. — Пломбир и чай я готов доставить по первому вашему требованию.

— Как только к нам присоединиться наш приятель, вы можете смело нести пломбир и чай, — ответил Дима и небрежно положил на стол три золотых монеты. — А это вам!

— Премного благодарен, — официант, человек-непись, ловко смахнул со стола деньги и улыбнувшись, покинул щедрых посетителей.

— Ну что, с какого начнем? — подал голос Рома смотря на батарею вазочек с мороженым.

— Давай по классике, с крем-брюле!

— Давай, — согласился Ромка, бросая косой взгляд на эльфиек, с интересом наблюдающих за ними.

— Фу-у-у, — съев свою порцию, выдохнул Дима и громко произнес. — Линкс, похоже мы с тобой погорячились, нам двоим столько мороженого не съесть.

— Это точно! — подтвердил Роман и повернулся к эльфийкам с предложением: — Девушки, не желаете принять участие в дегустации мороженого? А то мы не рассчитали свои силы.

Девушки дружно засмеялись, одна из них, блондинка с серыми глазами и ником Милаэль, даже показала большой палец и прокомментировала:

— Это самый оригинальный подкат за всё время, что я нахожусь в игре!

— Это «да»?

— Да, это да! — девушка вновь широко улыбнулась, у нее, в отличие от подруг, имеющих четырнадцатый уровень, был пятнадцатый и она явно была лидером в их компании. — Давайте сдвинем столы.

— И давно ты в игре? — уточнил Дима, когда столы были сдвинуты.

— Почти пять месяцев. А ты?

— И я тоже почти пять месяцев. Но что-то в песочнице тебя не видел!

— Ничего себе? — удивилась девушка. — Ты что, за пять месяцев смог добраться до двадцать шестого уровня?! Ничего себе ты монстр! Как ты так смог?

— Линкс играет на полтора месяца меньше меня, а у него двадцать восьмой! Вот чему надо удивляться, — хмыкнул Дима, уходя от вопроса девушки.

— Как ты этого добился? — девушка переключилась на Ромку, пододвинувшись к нему поближе и положив изящную ладонь на его предплечье.

— Мне помогли друзья, — коротко ответил Рома. — А вот мой брат, он за две недели добрался до двадцать девятого уровня.

— Да врут они всё, Мила! — в диалог вмешались подруги девушки. — А ты и уши развесила. Как же, за три месяца почти тридцатый уровень, нашли простушек!

— Я из команды «Topdvora». Слышали про такую?

— Слышали! — ответила за всех синеглазая брюнетка с ником «Зоиэль». — Это же про вас на своем канале рассказывали Зубр и Горец?! То-то я смотрю, что-то знакомое…

— Ой, — Милаэль плотнее прижалась к Ромке и просительно посмотрела ему в глаза снизу-вверх. — А вы можете и нам с девочками помочь вырасти в уровнях? А то мы застряли, в какой данж не сунемся, обязательно вайпнемся, а обычной «социалкой» набирать опыт и нудно, и долго…

— Посмотрим, — ответил Рома и решив сменить тему, задал вопрос: — А вы что едите? Пахнет вкусно!

— Пончики! — тут же ответила Зоиэль. — На мороженое в таких количествах, — она показал на стол, заставленный креманками. — У нас денег нет, а вот позволить себе раз в неделю кофе с пончиком мы пока еще в состоянии.

— Баки, — Ромка насмешливо посмотрел на друга. — Я ещё на всех, кроме тебя, закажу пончики.

— А мне почему не закажешь? — искренне удивился Дима.

— Ты же не каннибал!

— Не понял… — Дима нахмурился, не понимая, к чему клонит Рома.

— Пончик — это маленький пони. А пони, это маленькая лошадка! А ты кентавр, не будешь же ты есть пончик!

— Очень смешно, — прокомментировал Дмитрий смех эльфиек. — Тогда воронка — это маленькая ворона, да?

— Ага, — Рома жестом подозвал крутящегося неподалеку официанта и когда он подошел, сделал заказ. — Будьте добры, принесите ещё шесть пончиков и шесть чашек кофе.

— Четырнадцать! — потребовал Дима.

— Почему? — не понял Ромка.

— Потому, что мне восемь чашек!

— Может быть принести вам десять чашек кофе? — уточнил официант и тут же отпрянул от грозного рыка Баки.

— Какие десять чашек, я тебе что, лошадь что ли? Неси мне восемь! — он ткнул пальцем в меню. — Вот, у вас девять видов кофе! Американо я уже попробовал, теперь хочу попробовать остальные и выбрать для себя тот, который мне больше понравится!

— Зачем ты человека напугал? — укоризненно спросила Милаэль.

— Извини, уважаемый! — Баки достал мешочек плотно набитый монетами и отсчитал десять золотых. — Это тебе в качестве моральной компенсации. И да, будь любезен, принеси еще четыре ложки для девушек, чтобы они могли с нами насладиться приятным вкусом вашего замечательно мороженого.

— Всенепременно! — официант сделал легкий кивок головой и удалился выполнять заказ.

— Кстати, — Ромка улыбнулся и посмотрел на девушек. — Ложка — это маленькая ложь.

— Шутник! — ухмыльнулся Дима и кивнул в сторону алхимической лавки. — Вон, Хельг из лавки вышел, лицо унылое и задумчивое! Спорим, он нам сейчас всю обедню9 испортит…

— Что испортит? — уточнила Зоиэль, хлопая длинными ресницами. — Обед?!

— Его!

— Добрый день, девушки! — поздоровался Олег с эльфийками, кинув изумленный взгляд на стол, заставленный мороженым и чашками с кофе. — Я, с вашего позволения, на несколько минут украду ваших кавалеров, — он кивнул Роману и Диме, чтобы те пересели за другой столик, в противоположном углу.

— Что случилось? — тут же задал вопрос Ромка, стоило им оказаться вне зоны слышимости других игроков.