— Ну что, пацаны, хотите заработать четыреста империалов?

— Конечно хотим, — ответил Баки, опережая Ромку.

— Тогда пойдемте искать этого, как его там…

— Алунадраса, Каридиона… — принялся перечислять Рома.

— Нет, — Олег отрицательно покрутил головой. — Нам надо найти лейтенанта Валдуина Прозорливого.

— Ваше сиятельство, чем обязан визиту столь высокой особы? — белобрысый здоровяк полукровка с нашивками лейтенанта на рукаве, резво поднялся из-за стола, за которым только что работал.

— Я навестил вас по поводу пропавших эльфов. Сегодня видел объявление на доске извещений.

— Да-да, ваше сиятельство, пропали. Как в воду канули. А у меня руки до этого дела не доходят. Послал в лавку к Алунадрасу двух стражников, но они ничего подозрительного там не обнаружили. Надо бы самому всё посмотреть, но руки не доходят, — лейтенант кивнул на стопку папок, лежащих на краю стола. — Вон сколько пропавших и это только за последний месяц. Эльфы, правда, до этого не исчезали, в основном дроу и орки, а тут вон как…

— Я на днях посещал алхимическую лавку, которая принадлежала мастеру Алунадрасу и был свидетелем его ссоры с тремя молодыми эльфами лучниками.

— Эльфы ссорились между собой при свидетеле? — удивился Валдуин. — Если бы мне это сказал кто-то иной, я бы, ваше сиятельство, не поверил.

— Было так, как я говорю, лейтенант! — Олег, нахмурив брови, серьезно посмотрел в глаза собеседнику. — Насколько я понял, причиной их конфликта было моё нахождение в лавке. Когда я уточнил это у мастера Алунадруса, он сказал, что дело не во мне и лучники ублюдком называют какое-то отребье, которое ворует настойку боярышника. Дословно я не помню, но суть была такой.

— Очень интересно, — лейтенант положил перед собой лист бумаги и принялся что-то быстро писать, обычным карандашом. — А что было потом? — уточнил он.

— Потом я покинул лавку и отправился к себе домой.

— Большое вам спасибо за предоставленную информацию, ваша светлость, — лейтенант приоткрыл ящик стола и извлек оттуда кожаный мешочек. — Вот, примите, пожалуйста, это в качестве вознаграждения. Здесь четыреста империалов.

— Хм, — Олег театрально нехотя принял деньги. — Я помогаю вам не из-за денег, лейтенант. Кстати, я бы хотел помочь следствию, могу я обследовать лавку мастера Алунадруса?

— А-а-а, — по лицу лейтенанта было видно, что он бы с удовольствием отказал в просьбе посетителя, но ссориться с аристократом ему совсем не хотелось и он нехотя согласился. — Да, конечно, ваше сиятельство. Можете посетить лавку и осмотреться.

— Благодарю вас. Если я что-то найду, то немедленно сообщу вам.

Благодарю вас, милорд. Если вы найдете Алунадруса и других эльфов, то можете рассчитывать на вознаграждение в две тысячи империалов.

— А сюда мы зачем пришли? — задал вопрос Баки, когда Олег завернул на рынок и проследовал к рядам, торгующим снедью и напитками.

— Слышал что-нибудь про такой термин, как «сарафанное радио»? — поинтересовался Олег, вместо того, чтобы отвечать на вопрос.

— Доводилось. Способ передачи информации, как правильно вербально и, как правило, имеющей рекламный подтекст.

— Ну, почти, — согласился Олег. — Сегодня я вам покажу, как можно управлять общественным мнением, запустив слух, который будет передаваться из уст в уста, обрастать подробностями, видоизменяться и принимать более объемные формы… Нам туда, — Олег показал на большую бочку с квасом, возле которой толпилось не менее дюжины персонажей различного пола и расы.

— Квас! — Рома вслух прочитал надпись на огромной деревянной бочке, расположенной на телеге. Бочка лежала на боку и в её торце был кран, через который дородная продавщица наливала в глиняные кружки шипучий напиток. — Кстати, — вновь подал голос Рома. — Если в слове «КВАС», каждую букву сдвинуть вниз четко по алфавиту, то получится очень забавная штука.

— В смысле? — не понял Олег. — Вниз по алфавиту, это значит вместо «К» будет «Л»?

— Да, — Ромка согласно кивнул головой. — А вместо «В» — «Г».

— Гы, — Дима широко улыбнулся. — «ЛГБТ» получается! Прикольно.

— Три больших кружки, — игнорируя очередь, Олег бросил продавщице золотую монету. — И поживее, милочка, мы спешим. Черт знает, что у вас в городе творится!

Стоявшие в очереди неписи и даже игроки ничего не сказали молодому аристократу, нагло влезшему без очереди.

— Я только что от городской стражи. Оказывается, этот ваш мастер Алунадрус поссорился со своими товарищами и убил их, а теперь прячется неведомо где. Что на него такое нашло? Если это было кратковременное помешательство, то я не знаю, как он себя поведет, когда придет в сознание. Не иначе покончит жизнь самоубийством, пустив себе в сердце арбалетный болт. Спасибо, милочка, — Олег принял три кружки с квасом. — Сдачу оставь себе!

— Что за бред ты только что нес? — с ухмылкой на губах, Дима пригубил холодный напиток и одобрительно крякнул. — Вкусно!

— К вечеру по городу разойдется молва, — негромко ответил Олег, чтобы слышали только Баки и Линкс, — что мастер Алунадрус поссорился со своими друзьями и убил их, а затем, не выдержав мук совести, покончил жизнь самоубийством. Причем каждый рассказчик будет предлагать свою версию причины конфликта.

— Зачем тебе это?

— Скоро узнаете, всё, нам пора идти за дропом!

— Каким дропом? — в унисон задали вопрос Дима с Ромой.

— Увидите!

— Я туда не полезу, там мертвяки! — Роман напрочь отказался спускаться в подвал.

— Олег, а я тем более, даже при всём моем желании, — Дима показал на свой мощный круп. Они стояли возле открытого зева в подвал, в алхимической лавке мастера Алунадруса и решали, кто вместе с Олегом спуститься вниз за лутом.

— Это игра, — строго глядя на брата, произнес Олег. — И там лежат не настоящие трупы. Считай, что это манекены. В подвале два тайника, держите сумки, каждая на сто ячеек. Мы сейчас с тобой будем оттуда выбрасывать вещи, — молодой человек показал Роману рукой в зияющий проем. — А Дима будет это все упаковывать по сумкам. Трех должно хватить. Ясно?

— Яволь, мой дженераль! — Ромка дурашливо вытянулся по струнке и приложил ладонь к виску.

— Тогда начали…

— А теперь куда? — Дима ласково погладил свою сумку, полностью набитую вещами и оружием жертв мстительных эльфов.

— Заглянем в лавку к алхимику. Кривому Бенжи.

— Зачем, — изумился Ромка. — Ты в прошлый раз принес целую сумку зелий, и мы с Мухой прилично наварили за последние несколько дней…

— Вы не можете сварить зелья, повышающие ловкость, силу, выносливость и мудрость. При всём вашем желании!

— Почему это? — Рома чуть улыбнулся.

— Потому, что это зелья шестого ранга8, то есть лаборатория должна быть как минимум третьего уровня. А для лаборатории третьего уровня требуется магическая башня третьего уровня, а её ни здесь, — Олег кивнул головой на видневшийся вдали замок «Северный ветер», — ни в замке клана «Эверест» нет.

— Я могу сварить эти зелья и в обычной лаборатории второго уровня, которая располагается у меня… то есть у тебя в доме на болотах. Так что идти к Кривому Бенжи нам не обязательно!

— Не у меня, а у нас в доме на болотах! — поправил брата Олег. — Ты сам-то не чувствуешь противоречия в своих словах?

— Нет никакого противоречия. Мухтар изобрел способ при котором можно варить зелья пятого и шестого ранга сложности, используя обычную лабораторию второго уровня.

— Хм, — молодой человек резко остановился и замер на месте. — Это многое меняет. Нам обязательно надо посетить Кривого Бенжи!

— Добрый день, ваше сиятельство, — Олег обернулся на знакомый голос и улыбнулся, увидев старого знакомого, сержанта городской стражи Ходерка в компании двух стражников и молодого мага-неписи пятьдесят первого уровня с ником «Невил».

— Здравствуйте сержант, — радушно поздоровался Олег.