– Ты вспомнила, как тебя зовут?

– Нет, сколько ни пыталась, не помню… Хотя одно имя мне кажется таким знакомым. Но это странно, будто я сама могу выбрать себе имя, от этого ощущение, что я потеряю что-то важное… Или же это от амнезии?..

– Думаю, так или иначе, тебе нужно имя, пусть даже временно. И, к тому же, возможно, то, что кажется тебе знакомым, и есть твоё?

– Возможно, но оно немного странное.

– Так какое?

– Вита, ― я первый раз произнесла его вслух с момента, как оно стало выделяться на фоне других вариантов.

– Значит, могу называть тебя Витой? ― он посмотрел на меня, и я увидела едва заметную улыбку на его губах.

– Видимо, ― я пожала плечами, отвечая. ― А вы? Ну, Эльдриад, у вас с памятью таких проблем нет?

– Нет, мы всё помним. А почему ты вдруг на латире сказала?

– Просто слово «эльф» вызывает у меня неправильные ассоциации, поэтому лучше я буду говорить на латире, так оно лучше звучит.

– Понятно, начиталась сказок, ― он слегка улыбнулся, даже почти усмехнулся.

– Наверное. Уши-то у тебя не острые, ― не знаю, уместно ли про это говорить, но меня распирало от желания подколоть в ответ.

– Это прогресс эволюции, чтобы быть более незаметными среди людей. Когда-то были, но мы смогли изменить этот внешний признак в себе. Ну, а в сказках решили оставить. Всё-таки такой запоминающийся элемент сбивает с толку.

Я рассчитывала пошутить, но оказалось, что это вполне серьёзно…

Опять возникло молчание, но я хотела ещё поговорить с ним:

– А вы с сестрой живете тут одни?

– Да.

– А родители?

– У нас их нет.

– Прости…

– Мы уже скоро придём, ― резко перевёл тему Лазарь.

Наверное, я задела за живое. Вот какая же я глупая! Зачем я вообще о родителях заговорила? Родители… Я и их не помню, значит ли это, что я сирота? Или я найду их в этой школе? Как же всё странно и неясно!

– А какие ещё у вас есть способности, кроме телепортации? ― продолжила спрашивать я, чтобы отвлечься от гнетущих меня мыслей.

– Мы можем видеть прошлое человека, если это необходимо. Но мы редко этим пользуемся, так как это может быть опасно, особенно использовать эту способность на ведьмах. Хотя любая наша способность будет опасна по отношению к вам. Кира использовала «взгляд в прошлое» на тебе тогда, хотя и не должна была этого делать, вы обе могли пострадать.

– А ещё есть какие-нибудь способности?

Он промолчал. Я подумала, что и об этом он не хочет говорить, но вдруг он продолжил:

– Пойми, мы очень разные. Я не вижу мир, как его видишь ты, ровным счётом как и ты не сможешь увидеть мир моими глазами. Я не могу объяснить тебе всего.

– Как это?

– Мы, эльфы, впитываем энергию мира и накапливаем её в себе, за счёт чего и живём, а ведьмам, наоборот, нужно использовать внутреннюю энергию и нести её в мир, чтобы выжить.

Я раздумывала о том, что Лазарь сказал про энергию.

– А люди?

– Что люди?

– Что они делают с энергией?

– Ничего. У них определённая энергия, которая неизменна. Они не берут и не отдают. Живут, чтобы жить.

Мы оба замолчали, и, чтобы занять себя чем-то, я обратила внимание на прекрасный осенний лес, окружавший нас. Это было восхитительно: деревья одеты в рыже-красные листья, вся земля скрыта под ярким оранжевым одеялом, словно спящая лисица; где-то в стороне журчала вода, намного тише, чем когда мы перенеслись; дул лёгкий ветерок. Всё небо засеяно тучами, возможно, к вечеру мог пойти дождь, но даже в такую погоду всё вокруг было красиво. Это потрясающе! Я наконец поймала себя на одной чёткой мысли: «Я люблю осень!».

Впереди стал виднеться город, шум листвы остался позади. Дошли до старого замшелого моста, который проходил над небольшой речушкой. Мы остановились на нём, появилось ощущение, что он может развалиться прямо у нас под ногами.

– Дальше дорогу, думаю, сможешь найти. Тут тебя вряд ли кто тронет. Видишь? ― Лазарь указал в сторону. ― Вон там должны быть здания. Там и находится «Флос». Тебя, скорее всего, уже давно там ждут, так что встретят, мне лучше не идти дальше с тобой.

– И школу ты не видишь?

– Нет, она под скрывающим барьером, мне нужно хотя бы раз побывать на территории, чтобы начать видеть. Ведьмы осторожны.

– А что же там видишь ты?

– Лесопарк. Он, собственно, там и есть, но за школой. Если кто-то пойдёт в сторону «Флос», то его сразу же перенесёт в парк, а идущий даже не поймёт, что была задействована магия.

– Ничего себе!

– Да, магия окружает людей, а они её даже не замечают.

– Погоди, а откуда ты знаешь, как это происходит?

– Телепортации ― это то, что мы умеем лучше ведьм. Мы чувствуем пространство и потому знаем, когда нас перемещают в нём.

«Ого! Чувствуют пространство? Интересно, как это…»

– Мы ведь ещё увидимся?

– Мне в любом случае нужно будет сообщить тебе, кто твои похитители, так что да.

– А как мы будем связываться? Ты ведь в лесу живёшь, у тебя вообще есть мобильный телефон?

– А у тебя? ― он улыбнулся. ― Телефона у меня нет, но я что-нибудь придумаю, не волнуйся об этом. Иди.

Мы попрощались, он пошёл в сторону города ― направо, а я пошла левее, куда он указывал. Вскоре я стояла у железных ворот, украшенных металлическими цветами и коваными узорами, окрашенными в разные цвета. Выглядело не так, как я ожидала, мне почему-то представлялось что-то мрачное, в готическом стиле, с острыми крышами и, возможно, костями животных. Кажется, я и правда начиталась сказок.

***

Тайком покидая школу лазом через забор, парень заприметил девушку, идущую к воротам «Флос». Он хотел подойти и предложить помощь, но отговорил себя: «Сейчас важнее явиться на встречу! От этого многое зависит!». Не оглядываясь, он пошёл к единственному мосту через речку к лесу. Всю дорогу его мучали сомнения и тревожные мысли о том, на что он идёт ради семьи: «Правильно ли я делаю? А если он лжёт? Верить ему во всём точно не стоит! Но узнать такие подробности, которые он упоминал, тоже нельзя, просто угадав. Значит, в его словах всё же есть истина».

Парень постоянно оглядывался, всматриваясь в каждый ствол дерева и яркую листву. Его терзали мысли, что за ним следят, и вот-вот кто-то выскочит из кустов и станет угрожать рассказать всем. Он постоянно думал о том, что идёт на верную гибель. Ведь никто не помешает убить подростка в лесу, откуда никому не будут слышны звуки борьбы и крики о помощи.

Он сжимал в руках клочок карты, на котором было отмечено место встречи. Парень поглядывал на него, чтобы сориентироваться, куда ему дальше идти.

«Вроде то место, или я что-то напутал?» ― его дыхание участилось, вокруг не было ни души. ― «Он не придёт? Передумал, или…»

За спиной парня раздался резкий голос:

– Привет, дружочек! Вовремя ― молодец!

Я пару минут стояла у ворот и не знала, как мне поступить дальше ― зайти или подождать здесь. Не будет ли странно, если я войду без спроса? А если я должна знать какой-то пароль, чтобы пройти? Тучи стягивались, и ожидать начала дождя на улице мне точно не хотелось, так что я решила попробовать хотя бы просто толкнуть ворота. Едва моя ладонь легла на железный прут ворот, цветки засветились, и дверца тихонько открылась без моих усилий.

Вместо обычной панельной серой коробки меня встретило здание в стиле модерна. Строение выглядело довольно необычно и отличалось от соседних изяществом асимметричной композиции и разнообразием форм. Разноэтажные корпуса нежных пастельных тонов соединялись галереей с высокими окнами. Чёткие линии венчающего карниза и плавная обтекаемая форма стеклянного эркера привели меня в восторг, который я испытывала ещё в своей «прошлой» жизни. В голове прояснились туманные воспоминания об экскурсии в северную столицу, где я и услышала впервые эти сложные, непонятные, но красивые архитектурные названия стилей и элементов. Тогда я была вдохновлена и решила поступить на архитектора, и в свободное время принялась изучать эту прекрасную науку. Имеет ли это теперь какое-то значение? Могу ли я поступить куда-нибудь, окончив эту особенную школу?