– Надо проверить, что это было. Взрыв неподалёку, лучше узнать, что там случилось.

– Но… ― девушка хотела возразить, однако парень уже исчез. ― Будь аккуратнее! ― она грустно вздохнула и продолжила разбирать продукты и складывать их на места.

Когда я проснулась, в комнате уже было светло. Сквозь открытые шторы в комнату проникал свет пасмурного дня. Осмотрела себя: «Я всё это время была в потрёпанной и грязной одежде? Жуть как неприятно!». Как только я встала с кровати, у меня вдруг закружилась голова. В глазах резко потемнело, и я ухватилась за стул, стоящий рядом. Из-за ветхости спинка искривилась, и он с грохотом повалился на бок, увлекая меня за собой. В комнату вбежал Лазарь. Он сразу же поднял меня на руки и посадил обратно на кровать.

– Ты ещё слишком слаба, не стоило тебе пока вставать.

– Спасибо! ― я потёрла ушибленную ногу, на которую приземлилась. ― Что со мной?

В дверном проёме появилась девушка, которую Лазарь назвал вчера Кирой. Я заметила, что она очень похожа на своего брата, разве что её волосы светлее ― пшеничного цвета.

– Не включай дурочку. Будто ты не знаешь! ― с раздражением в голосе сказала она. ― Мы знаем, кто ты, так что хватит притворяться, исцели себя и проваливай! Не хватало, чтобы ты магию свою на нас пробовала.

– Хватит! Она ничего нам не сделала и, я уверен, не сделает. Она даже имени своего не помнит, а значит, ей ничего не известно, и она не сможет воспользоваться силой, ― почти крикнул Лазарь.

– Правда?! Тогда что это был за взрыв? И думаешь, это случайность, что она почти не пострадала? Это сделала она, а значит, сил у неё достаточно.

– Тогда. Тогда, может, и было достаточно, но сейчас она не то что нам навредить не может, она даже себе помочь не в силах.

– Да почему ты её так защищаешь? Она нам враг! ― парировала Кира.

– Почему я враг? Я ничего не понимаю! ― не выдержав, воскликнула я.

Они оба взглянули на меня, а затем Кира, выходя из комнаты, зло бросила:

– Если ты прав, хотя мне мало в это верится, объяснять ей сам будешь.

Лазарь посмотрел вслед сестре и закрыл за ней дверь. Он поднял упавший стул, поправив спинку, поставил его рядом с кроватью и, сев на него, спокойно заговорил:

– Начнём сначала. Что ты помнишь о себе?

– Ничего, ― не задумываясь, ответила я.

– Подумай хорошенько, постарайся вспомнить. Не должно всё забываться.

Я задумалась, напрягла память, силясь вспомнить хоть что-то, и вдруг воспоминания каких-то событий прошлого стали проясняться, будто фильм, состоящий из множества фрагментов моей жизни.

– Я помню тебя… ты несёшь меня на руках и что-то говоришь. Ещё помню каких-то людей… они что-то делали со мной…

– Так хорошо, а до этого момента ты что-нибудь помнишь?

– Смутно. Как обрывками, просто кадры.

– Какие?

– Я читаю книгу… учусь плавать… играю с мячом. Но я не помню вокруг себя никого, вообще, будто я всю жизнь была одна…

– Так… Значит, стёрлись воспоминания об окружавших тебя людях, а остальное всё осталось. Так и должно быть, если ты росла с обычными людьми, насколько я знаю.

– Почему должно?

– Это защита. При обретении силы такие, как ты, теряют воспоминания о людях из их прошлого, которые не связаны с магией. Это мера безопасности.

– Какие ещё «такие, как я»?

– Кто существует в мире? ― не отвечая на мой вопрос, неожиданно спросил он.

– В смысле кто?

– Какие существа? Кто?

– Ну, люди, ― меня начинало раздражать то, что я ничего не понимаю.

– И всё?

– Наверное. Может, и есть кто-нибудь ещё, хотя не особо верится.

– А если я скажу, что есть и другие? Не только люди?

– Хм… Возможно, я тебе и поверю, если сама увижу подтверждение твоим словам. А пока что ты выглядишь как псих или сектант какой-нибудь.

– Хорошо, у меня есть доказательства. Дай мне руку.

Я с опаской посмотрела на его протянутую руку, но всё же дала свою в ответ. И тогда мир вокруг закружился, словно на карусели. Всё стало стремительно меняться, я как будто летела в центре смерча. В глазах стало мутно, и кружение неожиданно остановилось. Вместо стен комнаты нас окружали осенние золотисто-красные деревья. Я сидела на холодной земле, усыпанной жухлыми листьями, где-то недалеко журчала вода. Меня обдал прохладный ветер, а Лазарь стоял рядом, держа мою руку, и смотрел мне в глаза.

– Где мы? ― оглядываясь и дрожа, спросила я.

– Недалеко от дома.

– Ладно, а можно обратно? Тут холодно.

Я не успела и глазом моргнуть, как всё снова повторилось, и мы оказались в тёплой уютной комнате. Я поскорее укрылась одеялом.

– Ну и кто же ты?

– Эльдриад.

– Эльф? Ты серьёзно, что ли? Очень смешно. Ну и кто же ещё существует? Феи? Может, гоблины?

– Нет, их не существует. А я не эльф в привычном человеческом понятии, я волшебное существо, обладающее некоторыми особыми способностями, но я не живу на дереве и не бегаю по лесу в тунике с луком наперевес. Моя сила велика по сравнению с человеческой, но уж точно далека от твоей. Ты способна на гораздо большее.

– Моей? Хочешь сказать, что и я не человек?

– Именно так. Ты не человек. Ты ― Пайтма, ведьма, колдунья, зови как хочешь.

– Ведьма, значит? Ты издеваешься?!

– Откуда ты тогда знаешь значение слов языка ведьм ― латиры?

– В смысле? Я просто понимаю, что ты говоришь. Я не могу знать ла…тиры, понятия не имею, что это за язык такой. Да я даже иностранный-то в школе выучить не могу.

– Все ведьмы при получении знака начинают понимать латиру и видеть мир по-другому, чувствовать его иначе.

– Но у меня нет никакого знака! ― его слова всё больше пугали меня.

– Уверена? Взгляни на своё запястье.

Я подняла рукава кофты и посмотрела на свои руки. На левой руке вокруг всего запястья был рисунок в виде плавно извивающихся зелёных вензелей с маленькими, нежными, розоватого оттенка цветками пиона, а на внутренней стороне руки был изображён большой, ещё не раскрывшийся пионовый бутон такого же цвета.

– Что это? ― я провела по цветкам пальцами, и весь знак завибрировал и на секунду помутнел.

– Твой знак, ― Лазарь замолчал, изумлённо посмотрел на мою руку и, будто выйдя из оцепенения, продолжил говорить. ― Он есть у всех ведьм. По нему можно судить о силе и принадлежности к определённому роду. Видишь, на твоём знаке распустились лишь маленькие цветы вокруг, но они ещё не набрали полный цвет. С ростом твоей силы будет меняться и цвет лепестков, а однажды, возможно, откроется и этот большой бутон.

– Почему ты так внимательно смотришь на мою руку? ― его взгляд, не сходящий со знака на запястье, резко перешёл на стену.

– Извини! Я раньше только на картинках видел знаки ведьм. Ты только что как-то сняла с него скрывающую магию.

– Правда? Но как? ― меня переполнило чувство восторга: «Я использовала магию? Значит, та вибрация и являлась применением силы? Интересно!»

– Я не знаю, как у вас это работает, но на уроках тебе точно всё расскажут и покажут.

– В смысле уроках? На школьных уроках?

– Да.

– Получается, для ведьм есть школы?

– Да. И тебя, скорее всего, ищут.

– Кто?

– Когда ведьма получает силу, то начинает излучать магию, сама того не зная. Вы становитесь как маяки, более взрослые ведьмы это чувствуют, приходят на «зов». В каждом городе есть ведьма, которая или который следит за тем, чтобы все новички были в безопасности, и потому тебя ищут, чтобы скорее доставить в школу. Но я не могу тебе объяснить всего. Когда попадёшь туда, тебе всё объяснят.

– Хорошо. А что значит то, что сказала Кира? Почему она говорит, что я вам враг?

– Я надеялся, что мне не придётся тебе этого говорить, но, видимо, я ошибся. Ладно, ― он потёр лоб, ― когда-то давно наши народы стали враждовать, и сегодня это никуда не делось. Сейчас многие эльфы живут почти человеческой жизнью и не высовываются, а ведьмы обучают получивших знак в школах, которые называют «Флос». Мой народ потерял почти всю власть, и поэтому зачастую происходят вспышки отчаяния, вследствие чего порой совершаются необдуманные рискованные поступки вроде похищения ведьмы. В данном случае ― тебя.