– Да! Конечно, если тебе не трудно. Это было бы очень здорово!

– Ну, чтобы закрепить твою маленькую победу, давай пообщаемся мысленно?

Мы общались до утра, просто говорили о школе, о магии, стараясь не затрагивать темы, которые пока не готовы были обсудить. Самое интересно, что спать совсем не хотелось. Создавалось впечатление, будто я знала его уже давно. Могла ли я его знать раньше? На этот вопрос я пока не могла ответить, но, думаю, скоро ответ сам придёт. А пока мы вдвоём сидели на крыше дома и смотрели на восходящее солнце.

– Пора по домам, скоро все начнут просыпаться. Не хочу раскрыть своё тайное место, ― Захар щелчком пальцев погасил гирлянды.

– Да, идём.

Мы отправились по своим квартирам, также через окна. Оказалось, что Захар живёт на пятом этаже. Перед сном я ещё какое-то время думала о том, какое было потрясающее чувство, когда колдуешь.

Очень скоро я уснула, и мне снилось, что меня снова похитили, вновь мучают, но на этот раз нет никакой помощи. Чувство всепоглощающего страха охватило меня. Я не могла пошевелить руками и ногами ― тело оцепенело. Хотела позвать на помощь, но голоса не было. Я проснулась со сбитым дыханием и не могла понять, где нахожусь.

С тех пор, как я во «Флос», от Лазаря не было вестей. Я подумала, что, скорее всего, он не нашёл способ связаться со мной, и старалась отгонять от себя мысли о том, что он просто забыл о нашем уговоре. И в этот момент ко мне прилетел Патриа, которого не было со вчерашнего вечера. Он будто прочёл мои мысли и сел на стол, тогда я поняла, что нужно делать. Я написала письмо и отправила моего ворона с клочком бумаги к Лазарю, но прежде закрепила в памяти птицы, куда ему нужно лететь, надеясь, что магия сработала.

***

Захар уже давно не посещал дом родителей. Однако дело было важным, это вынудило его снова сюда вернуться спустя месяцы. В доме была разруха, вся мебель и древние артефакты, находящиеся не под стеклом, покрыты пылью.

– Ничего не изменилось. Значит, они не возвращались…

Увидев весь этот хаос парень, вспомнил последний день, когда видел своих отца и мать ― всего несколько минут разделили его жизнь на «до» и «после».

«В доме пахло выпечкой, а чайник на плите вот-вот должен был засвистеть. Раздался стук в дверь.

― Кирилл, милый, открой, пожалуйста, ― женщина доставала горячий противень из духовки.

― Я занят сейчас, Захар всё равно ничего не делает, ― отец семейства относился к тому типу людей, которые не могут оторваться от любимого дела без должной на то причины.

― Я тоже занят, сами же сказали мне читать про чары.

Снова стук, но уже громче.

― Мальчики, мне всё равно, кто из вас это сделает, но нужно открыть дверь, ― женщина продолжала приготовления к ужину.

― Ладно, открою я, ― Кирилл отложил изучаемый артефакт в сторону, ― но ты, молодой человек, обрёк себя на то, чтобы рассказать мне наизусть всё, что прочитал сейчас. ― Отец потрепал сына по голове и пошёл открывать дверь.

Он не успел дотронуться до ручки, как в дверь «забарабанили».

― Кто там такой нетерпеливый?.. ― Кирилл открыл дверь и на секунду застыл, увидев людей с болтающимися черными повязками на шеях. Это означало то, что эти люди принадлежат к организации, исполняющей поимку и, в частных случаях, казнь преступников. Мужчина захлопнул дверь и сразу поставил барьер. ― Влада, уходите! Быстро! Они здесь!

Женщина выскочила из кухни и поспешила к сыну. Она, ничего не объясняя, схватила Захара за руку и сказала не отпускать её. За секунду они оба испарились в воздухе, а Кирилл продолжил держать барьер, чтобы к ним не смогли прорваться. Через минуту Влада вернулась одна».

Захар с тяжестью смотрел на то, во что превратился его родной дом.

– Прости, мам. Знаю, ты просила никогда не возвращаться сюда. Но мне кое-что нужно. И не переживай, я не снимаю твоего оберега, о нём никто не знает. Фарин заботится обо мне, так что я в порядке. И будет ещё лучше, если я ничего не испорчу.

Парень поднялся на второй этаж и взял круглый блестящий кулон в одном из шкафов, наполненных разными магическими артефактами и украшениями.

Патриа прилетел обратно через пару часов с запиской в клюве. Я скорее развернула небольшой листок и прочитала:

«Вита, я не забыл про своё обещание. Я узнал кое-что, но пока точно не убедился в этом, поэтому не могу ничего рассказать тебе. Решил сначала узнать больше. Думаю, мне понадобится на это ещё несколько дней. Как только я всё проверю, сразу же сообщу обо всём тебе.

P.S: Надеюсь, ты хорошо устроилась? У тебя очень умная птица».

Я решила не оставлять без ответа его вопрос и отправила с Патриа ещё одну записку:

«У меня все хорошо, спасибо! Тут довольно интересно, хотя мне и трудно, пока что. Удачи с поисками и спасибо, что делаешь это».

Сегодня, наконец, появилось время на подготовку к празднованию осеннего равноденствия, которое состоится через пару дней. Мы с Настей купили несколько нарядов для бала, когда были в городе. По этому поводу я позвала соседку в комнату, и мы почти час мерили платья и подбирали к ним аксессуары. Настя оказалась любительницей всяких украшений, как магических, так и обычных. Она одолжила мне колечки, подвеску и браслет, которые мы вместе выбрали, чтобы всё сочеталось.

– Не забудь, что лучше идти в паре с кем-то, а то медленные танцы занимают большую часть мероприятия, и в стороне стоять не очень приятно, ― посоветовала Настя, уходя к себе.

Вечером я решила погулять перед сном. На территории «Флос» располагается парк, который мне очень нравится, за барьером он переходит в лес. В нем есть моё любимое место, возле огромного раскидистого дуба. Обычно там никого нет. Но сегодня я увидела Захара прямо под дубом.

– Привет, тоже решил погулять перед сном? ― я подошла к однокласснику.

– Да, люблю вечернюю природу. Как ты? Выспалась после нашей ночной вылазки?

– Кошмар прервал мой сон.

– О, вот как. О чем был твой кошмар?

– О чудовищах.

По сути, я не врала. Даже люди могут быть чудовищами, а Эльдриад от природы не люди. Хотя и среди них есть хорошие… Сложный вопрос добра и зла. Фарин говорит держаться от них подальше, но первыми, кто пришёл мне на помощь, были именно эльфы, и как быть я уже не знала. Но я надеялась на одно ― что Лазарь мне не враг.

Мы болтали с Захаром целый час, гуляя по парку. Стало совсем холодно и собирался дождь. Хорошо, что я тепло оделась.

– Мне кажется, нам пора. Уже холодно, да и завтра в школу рано вставать, ― сказал Захар, глядя на ночное небо.

– Ага. Вот только ты у нас, кажется, скучаешь на всех уроках и вечно болтаешь с Серёжей.

– Ну почему только с ним? Ещё с тобой и Настей, ― улыбнулся Захар своей привычной озорной улыбкой.

– Да ну тебя! ― я тоже улыбнулась и легонько толкнула его плечом.

– Кстати, пойдёшь со мной на вечеринку?

– Неожиданно…― я немного замялась. ― Да, пойду, Настя советовала быть с парой.

– Правда, тебя хотел позвать Серёжа, он всё интересуется тобой. Но он такой хулиган, что ни день, то драка. Так что, надеюсь, ты не против, что я избавил тебя от испорченного настроения.

– Посмотрим, ты тоже не похож на пай-мальчика.

– Ну да, но я не лезу с кулаками на всех, чтобы что-то доказать.

Мы пошли скорее домой, потому что уже начался дождь. Перед сном я прочитала ещё пару параграфов Ведьминской истории, и после очень быстро уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Уроки прошли неплохо. Я начала закрывать пробелы знаний теорией, и после помощи Захара магия перестала быть настолько неподатливой.

После занятий мы с Настей сидели в школьной оранжерее, где выращивали растения для урока по травам. Здесь было много редких ядовитых цветов, которые были очень красивыми. Они цвели только в определённое время, поэтому Настя позвала меня посмотреть на этот завораживающий процесс. Мы около десяти минут сидели, не отрывая взглядов от бутонов, которые должны были вот-вот распуститься.