– Извините, но вас обворовали. Я все видела, но испугалась.
Он поднял глаза. Рядом с ним стояла невысокая, очень симпатичная девушка, с тележкой, доверху набитой туалетной бумагой, и участливо глядя на него большими глазами, печальным голосом рассказывала: « как она все видела, но вмешаться не решилась, хотела закричать, но горло перехватило, хотела подойти, но ноги отказали, что сейчас ей стыдно за этот ужасный, недостойный страх». Она протянула руку, и почти насильно, всунула в его кулак недостающую сумму, решительно сказав: « что виновата, что зовут ее Рита, деньги ни при каких условиях не возьмет, а живет здесь, совсем недалеко, и если он захочет, сможет вернуть ей деньги в любой момент».
– Да, в любой момент… что вы смотрите? – вдруг обратилась она к двум теткам, стоявшими рядом со своими тележками и с любопытством слушавшими все это захватывающее повествование, – Что вам… кино что ли? Идите домой – там смотрите!
Когда обе тетки удалились, Сергей было попробовал вернуть деньги, но Маргарита была тверда, как скала и непреклонна – и деньги взять отказалась.
– Вы ведь можете мне деньги вернуть, хоть завтра, я как раз, в это время здесь бываю, – в ее глазах что-то на мгновение сверкнуло, но, быстро прикрылось скромно опущенными длиннющими ресницами.
В Сергее на мгновение шевельнулась осторожность бывалого холостяка, но быстро погасла. Уголки губ ее чуть дрогнули, еле заметной улыбкой… но на мгновение. Осторожность еще раз шевельнулась, но теперь уже погасла окончательно. Все было на ее стороне: и благородство поступка, и красота, и некоторая напористость, но так… чуть-чуть, да и вообще – деньги оказались очень кстати. Они вышли из магазина, он спросил ее адрес. Действительно – совсем рядом. Он поблагодари ее от всей души, пообещал, что завтра, в восемь часов вечера, в этом самом магазине вернет ей деньги и, весело покачивая тяжелыми пакетами, устремился домой… к маме. Девушка же, с двумя пакетами, наполненными туалетной бумагой, с некоторым удивлением посмотрела ему вслед.
За чаем, всегда спокойные Рукаловы, перебивая друг друга, с увлечением рассказывали невероятные приключения прошедшего дня. Но если происшествие Любови Николаевны было хоть и неожиданное, но вполне житейское, то происшествие с сыном она выслушала более чем внимательно. Она, действительно, всю жизнь мечтала, чтобы ее сын женился, но когда ему перевалило уже далеко за пятьдесят, поняла, что уже все, поздно – внуков она уже не увидит. Переживавшая за него всю жизнь, и внезапно осознавшая этот факт, вдруг как-то даже успокоилась и – смирилась. Поэтому, это событие должно было бы ее обрадовать, несмотря на его незначительность и эфемерность, но Любовь Николаевна была мудрая женщина… и знала жизнь… и женщин.
– Она тебе сама деньги предложила? – спросила она нахмурившись.
– Да мам, ты представляешь, я главное стою, что делать… вообще не представляю – положение глупейшее, и вдруг она, как говорится: «средь шумного бала – случайно»!
– Адрес сама дала, или ты сам попросил?
– Не помню мам, нет…. Сейчас вспомню: так, мы вышли, я еще ее успокаивал, чтобы он не волновалась!
– Ты ее еще и успокаивал?
– Ну да, не каждый день увидишь, как у кого-то деньги вытаскивают! Бедная, я ее, помню, как мог, утешал. Пообещал, что деньги верну. А она только рукой махнула! Представляешь, какое благородство, какая широта души – у столь прекрасного создания!
– Да, действительно…, бедная. И широта души просто необычайная. – задумчиво проговорила мать, раскалывая в руках только что купленную Сергеем сушку. – Ладно, как у тебя на работе-то дела?
– Да все нормально, мам…
И разговор принял их обычный, будничный характер. Вскоре оба разошлись по своим комнатам спать.
В городе была уже глубокая ночь. Спали все герои нашего романа, и только в одном окне последнего, пятого этажа, старенькой пятиэтажки до утра не гас свет. В хорошо отремонтированной, но невероятно захламленной всякими шмотками комнате, резались в дурака два старинных приятеля: Кореш и Обруч. Шумно и пьяно переговаривались и бранились, шлепая засаленными картами и дивились. Тысяча, которую сегодня в трамвае Обруч вытащил у какого-то фраера, никак не хотела уходить к его дружку, и все время болталась между ними – переходя от одного к другому… и обратно! Так и разошлись, под утро, когда уже темень растворилась в утренней синеве; шибко недовольные игрой… и друг другом. Никто не выиграл ни копейки, и Обруч удивленно засунул эту тысячу обратно в свой карман – случай, в его смешной жизни невероятный, даже пить больше не хотелось. Заснул он с твердым решением вернуть эту бумажку ее владельцу, в соответствии с полученными инструкциями.
ГЛАВА 15
Вечером в лаборатории сидели Сергей, Дмитрий Николаевич, Илья и Шустрик и с интересом наблюдали за носящимся под потолком детским летательным аппаратом, величиной с воробья, с четырьмя пропеллерами по бокам. За корпус аппарата был взят детский вертолетик, четыре винта с движками приобретены у китайцев, а прибор управления был свой, тут ничего не скажешь – спроектированный Сергеем и собранный умелыми руками Дмитрия Николаевича, с помощью Ильи и под пристальным наблюдением Шустрика. Так что в его изготовлении принимали участие все! С потолка свешивались на тонких проволочках и на разной высоте теннисные мячики, купленные в местном магазине «Детской игрушки». Теперь потолок напоминал собой космос, с расположенной по всей его плоскости кучей планет, одинакового, веселенького, желтого цвета, похожих на маленькие солнышки. А в данный момент, между этими планетами носился этот аппаратик, получивший кодовое наименование « летучая мышь», или просто «мышь», как называли его между собой сотрудники лаборатории. Сергей всегда выбирал для важных испытаний вечернее время, после пяти часов, когда все уже разбежались по домам, подальше от любопытных ушей и глаз. Охранник дядя Ваня был не в счет, он не интересовался, видимо, проблемами звука, считал это за баловство, и его вполне устраивало, что он еще, слава Богу, слышит, и этого достаточно.
– Испытываете? Ну-ну, – говорил он, заглядывая на секунду, и продолжал свой вечерний обход института.
«Мышь» на довольно большой скорости огибала все планеты, сердито жужжала, задевая одной из лопастей мячик, или проволочку, останавливалась, отлетала в сторону и неслась дальше, к всеобщей радости. Что и говорить, что Шустрик был в полном восторге! Он еще днем чувствовал, что вечером будет интересно и весь день ходил в праздничном настроении. Иногда «мышь» конечно падала, но с каждым испытанием, это становилось все реже и реже. Во всяком случае, это было несравнимо с испытаниями первых аппаратов, когда «Мыши» собирали по пути все мячи, не пропускали ни одной проволочки, норовили пробить собой стены и столы. Нет, сейчас прогресс был явно на лицо – а ведь ушло на эту игрушку не менее трех лет! Эта, рожденная в этой лаборатории «мышь», была как долгожданный ребенок в семье. Конечно, она была далека от своих живых прототипов – летучих мышей, но даже в нынешнем виде превзошла все ожидания маленького коллектива.
– Нашим бы летчикам и вертолетчикам такую систему, чтобы уворачиваться, – проговорил Илья, – им никакие ракеты бы не были страшны.
– Да им бы не помешало и на борт поставить с пяток таких малышей, набитых взрывчаткой, которые бы выстреливались навстречу ракетам.
– Да, неплохая игрушка получилась,– задумчиво отозвался Сергей, – Дмитрий Николаевич, вы займитесь доводкой, а я подготовкой чертежей и документации – к архивации. Все равно она сейчас никому не нужна. Ты как думаешь, Шустрик?
Он погрозил коту пальцем, заметив, что тот попытался сбить лапой слишком близко пролетевший от него аппарат; но тот увернулся и, весело жужжа полетел дальше.
– Ну что, выпьем нашего 13? – хлопнув в ладоши, весело сказал Дмитрий Николаевич.
– Да вы что, мы так тут все сопьемся. У нас почти каждый день какие-то испытания. Вот примут на вооружение – тогда еще можно. Давайте, Дмитрий Николаевич «мышь» в коробку, сегодня мы ее хорошо погоняли, и по домам. Мне тут еще подумать нужно.
