От всего этого зрелища у меня перехватило дыхание и я смутно ощущала себя единым целым с этой загадочной особой, так подозрительно похожей на меня. И с таким же драконом, похожим на Бриллианс.

Наконец, я пришла в себя, но впечатление с пережитым душевным потрясением не пропадали.

— Кто она? — спросила я у стоявшего рядом мужа.

— Как, Мари? Ты до сих пор не догадываешься?

— Нет… я не знаю её, хотя она так похожа на меня. Просто удивительно!

В ответ он посмотрел на меня очень внимательно и улыбнулся.

— Это ты, моя дорогая Мари. Точнее — это моя Бриллианс и её человеческое самовыражение — королева Миранда.

— Что?.. Да… я, конечно, слышала и читала о реинкарнации, но никогда не воспринимала всерьёз. Миранда… кто она?

Он прижал меня к себе и ласково погладил по спине, отчего по всему моему телу разлился знакомый жар.

— Это ты, Мари. Просто сейчас ты увидела себя со стороны, как спасаешь будущего Императора от гибели. А когда мы вернёмся в будущее и ты станешь вновь королевой, все увидят и поймут, что Миранда вернулась. Отныне это вновь — твоё имя.

Невероятно! Это просто невероятно! И всё это увиденное и услышанное — как снег на голову…

Я разрыдалась, уткнувшись в грудь принца-дракона, который принялся тут же меня всячески утешать.

— Только… как же мы вернёмся? — спросила я, перестав реветь. — Нам ведь ещё нужно найти портал, не так ли?

— Вернёмся как обычно и для этого полетим, как всегда, к Белой Волшебнице. Вот если бы нас угораздило попасть в более ранние времена, когда здесь её ещё не было, тогда всё было бы гораздо сложнее.

— Точно! Летим!

…….

Совершённый нами полёт на остров Керглан мало чем отличался от предыдущего, разве что летела я снова верхом на своём драгоценном супруге (самостоятельно передвигаться по воздуху мне по-прежнему было нельзя). Замок Волшебницы был тем же, что и три тысячи лет спустя однако я, несмотря на ночную темень, заметила в нём больше архаичных элементов и узоров. А вместо одной хозяйки нам встретили все десять, в одежде разных цветов. Мы поприветствовали могущественных Сестёр, которые почтительно нам поклонились, и направились к той, что была в белом и украшена сапфирами.

— Приветствия вам, Ваше Величество! — с улыбкой проговорила Аннели Райгон. — Я вижу, с вами также молодой король… или принц?

— Это принц Бастиан, — представила я ей своего мужа, удержавшись от того, чтобы вслед за этим не произнести слово «госпожа» — для королевы это было бы неуместно. — У меня к вам большая просьба. Принц случайно попал сюда из будущего, прошу вас, помогите ему вернуться обратно. И заодно… отправьте меня на время с ним, я тоже бы хотела посмотреть на то будущее, откуда он пришёл.

— Но… Ваше Величество! Будущее туманно, пока будущий Император в беде. Я отправила всех кого возможно с просьбой спасти маленького Эдарра, но пока до сих пор никто не вернулся. Будущее может быть ужасным.

— Император спасён! — гордо подняв голову, ответила ей я.

И, словно в подтверждение сказанному, где-то позади раздался неясный шум и затем — крик младенца. Сёстры-Волшебницы разом бросились на балкон, откуда он доносился. Следом за ними туда побежали и мы с Бастианом. К моему огромному облегчению, красивого «пернатого» дракона с алмазоподобной чешуёй нигде не было видно — наверное, успел вовремя спрятаться или улететь прежде, чем малыш проснулся и подал голос.

— Это просто чудо! — просияла Аннели Райгон, поднимая на руки и прижимая к себе маленького сына, тогда как остальные Волшебницы столпились вокруг них. — Вы абсолютно правы, Миранда. Теперь, если хотите, можете отправиться в путешествие вместе с принцем и посмотреть, как живётся там в будущем. Но лучше вам сначала отдохнуть и отправиться в будущее утром.

На это у нас с принцем не нашлось возражений. Мы не отказались ни от сытного ужина, ни от сладкого сна на мягкой перине. А утром, хорошенько выспавшись, отправились вслед за госпожой Аннели туда, где она хранила заветный Портал.

— Вот… только определитесь точно. Из какого времени вы прибыли, Ваше Высочество?

Он назвал точную дату в терминах эрдарийского календаря, в котором я пока ещё не очень хорошо разбиралась. Я повторила.

— А теперь представьте себе точное время и место, куда хотите попасть.

— Ваш замок, госпожа Аннели, только три тысячи лет спустя!

На лице Бастиана появилась довольная улыбка.

— Ну что ж… замечательно! Если в то время я всё ещё буду жить на этом острове, вы с принцем встретите меня в этом же замке, а если нет — окажетесь среди руин и меня там не будет. Вам самим придётся найти и активировать Портал, чтобы вернуться обратно. Будущее нельзя определить точно, Ваше Величество.

С этими словами она сдёрнула покрывало с линзы. После чего достала с полки толстый фолиант в чёрной обложке, раскрыла его на нужной странице и принялась нараспев читать текст, велев нам коснуться ладонями Портала, а двумя другими руками крепко держать друг друга, чтобы не потеряться. Мы повторяли за ней слова заклинания, пока образ замка не стал растворяться и исчезать в чёрной пустоте. После чего замок возник снова, обновлённый внутри и с несколько иными декорациями (которые я уже видела перед нашим перемещением отсюда на Землю) и перед нами в том же помещении, но с другой стороны и без книги в руках, в белом платье несколько иного покроя, больше похожем на мантию, была та же самая, нисколько не изменившаяся со временем Аннели Райгон.

Глава вторая

— Вот вы и вернулись… и, я должна заметить, как раз вовремя.

В замке было прохладно, однако, обратившись в очередной раз к своей внутренней Огненной сути, я снова ощутила благодатное тепло. Бастиан, глядя на меня, очаровательно улыбался, однако вид у госпожи Райгон был невесёлый.

— Что случилось, госпожа? — спросила я.

— Пока ничего особенного. Однако мне и моим ученицам пришлось оказать не слишком гостеприимный приём двум сумасшедшим вивернам, которые ворвались в мои владения и требовали, чтобы я отправила их вслед за вами.

От этой новости у меня сам собой раскрылся рот, а слова возмущения застряли в горле.

— Даже так… — произнёс Бастиан голосом, не предвещавшим ничего хорошего. Улыбка сползла с его лица, оно стало напряжённым, а в потемневших глазах полыхнуло пламя.

Да уж, при удобном случае он разберётся с обеими как самый настоящий огнедышащий дракон.

— Да, вот так, сын мой, — продолжила госпожа Аннели. — После того как была сорвана ваша свадьба с Элинн, она словно сошла с ума. И требовала твоего немедленного возвращения в Иарресхарский дворец. Вдвоём с альниэррой Ивэрной они устроили там такое, что Его Величество впал в ярость и приказал вышвырнуть обеих вон. Но на этом они не успокоились и направились ко мне. Пришлось выпроводить их отсюда тоже и окружить остров магическим звёздным туманом. Теперь ни один путник не сможет проникнуть сюда ни по воде, ни по воздуху. Но это временная мера: как только угроза исчезнет, я сниму чары.

— Неужели всё так серьёзно, матушка?

— О, ты многого не знаешь, принц Бастиан. Самолюбие Её Высочества оказалось уязвлено настолько, что она готова на всё что угодно, чтобы получить своё. А маменька готова ей во всём помогать. А знаешь ли ты сам, чего они хотят?

— Уже догадываюсь, — процедил тот, опуская глаза в пол.

Да уж, тут сложно не догадаться. Обещанной короны. И власти над Эрдарией, которая является главным из двадцати семи драконьих королевств. А значит, по факту — над большей частью этого мира. Вдобавок, насколько я уже знаю, эти виверны, преследуя свои цели, тайно вступили в союз с Владыками Аргамаута — Тёмной «изнанки» мира Эйделы, некой параллельной реальности, населённой порождениями Тьмы. И что Врата, ведущие туда, вот-вот будут отворены, если вовремя не вмешаться и не запечатать их более надёжно, чем это сделал Арривиан. Мне казалось очень сомнительным, чтобы столь могущественный представитель Императорского рода мог вот так вот взять и умереть от магического истощения, совершив свои подвиги. Да и… от опустошения магического резерва, говорят, не умирают, к тому же через некоторое время он восстанавливается. Кто здесь, интересно, сочиняет такие бредовые легенды?