— Ладно… надеюсь, это всё. Мне пора.
Честно, один пункт меня насторожил. По словам Геннадия, упомянутый им мистер Бэйлис жил в Лондоне пять лет. А мне, помнится, Бастиан говорил, что также жил пять лет в Британии и десять — в России. Правда, про Ибицу тогда не сказал ни слова, зато первым делом упомянул её не так давно, придумывая, откуда родом был вымышленный персонаж по имени Василий Говорухин. Совпадение или нет? И… Мэри Смит… что за Мэри Смит и какую роль она могла сыграть в жизни злополучного сыщика?
В общем, разберёмся. Точнее, разберусь я, без участия Генки. И, что бы он там ни говорил, это только добавит ясности в складывающуюся в моей голове картину, но вряд ли заставит пойти на попятную. Я с самого начала была уверена в том, что Его Высочество Бастиан Эдарри в любом своём амплуа пользовался большим успехом у женщин, даже тех, которые не знали его настоящего имени и вообще понятия не имели о его происхождении и обо всём остальном, что относилось к этой персоне. Собственно, весь внешний вид, взгляд, манеры и прочее выдавали в нём Высокородного, кроме того, он был, пожалуй, даже слишком красив для земного человека, в том числе представителя королевских кровей. Да и вообще для человека, поскольку таким мог, наверное, быть только дракон в человеческом облике, рождённый далеко за пределами этой планеты. Хотя кого это здесь вообще интересует, кроме таких чокнутых, как я?
Вторым важным пунктом моего плана было знакомство новоявленного жениха с моими родными, в первую очередь — с моей мамой, Виталиной Андреевной. До бывшего колхозного села Перевалово, где она жила, добраться было не сложнее, чем до дачи Кошкиных, разве только немного дольше. Впрочем, к настоящему времени сложно было назвать селом место, более чем наполовину превращённое в дачный посёлок, а точнее — в коттеджное поселение бывших горожан, каких много так же под Москвой и другими крупными городами. Так вот и моя мать в своё время, после похорон моего отца, перебралась в старый сельский дом, где до этого жили мои дедушка и бабушка, и на скопленные всем семейством деньги сама наняла строителей, которые полностью перестроили и облагородили обветшавшее жилище. Теперь оно несколько напоминало дачный дом моей подруги — поскольку строители были наняты те же, как вы уже догадались, не без нашего с ней участия. Больше всего обновлённый бабушкин дом, конечно, нравился Люське и она давно уже хотела там поселиться, но сперва была намерена обзавестись семьёй. В чём ей, в принципе, до сих пор не везло, зато она уже лет шесть или семь была довольно успешной бизнес-леди. И, похоже, план по захвату территорий ей постепенно удавался даже без замужества: собираясь навсегда покинуть родной мир (хотя, конечно, портальные перемещения в их удачном исполнении наверняка позволят время от времени наведываться к своим ближайшим сородичам), я собиралась в очень скором времени переписать на неё свою питерскую квартиру. И вдобавок, когда мы с Бастианом подъехали на такси почти к самым воротам маминой усадьбы, рядом стоял новенький чёрный с серебристым отливом «кадиллак». А в проёме входа, который был наполовину открыт, стояла Люся в солнцезащитных очках, держа на руках собачку с розовым бантиком.
— Удивительно, — подмигнув мне, заметил Бастиан, выбравшись из машины и подавая мне руку, когда я расплатилась с водителем за поездку. — Люди здесь прячут глаза, а ещё держат зверей в домах и нянчат их, как маленьких детей, в нашем королевстве это запрещено законом.
— Это ведь другой мир. У вас тоже есть кое-что в порядке вещей, что не принято или запрещено у нас. В общем… — я обернулась. — Привет, Люсь! Ты одна здесь?
— О, привет, Маш… да, то есть нет, нас тут двое — я и Марго, — она ласково потрепала своего шпица. — А мама ушла в аптеку и по магазинам, скоро вернётся.
«Вот как? — с досадой подумала я. — А что, неужели ты, лошадь этакая, не могла свозить мать на машине, если ей нездоровится, стоишь тут прохлаждаешься? Я бы на твоём месте…»
И тут же в моей голове «зазвучали» мысли Бастиана Эдарри, который в этот момент посмотрел на меня очень внимательно:
«Ты совершенно права, дорогая. Я бы на твоём месте преподал бы ей хороший урок».
«Не надо. У моей сестры своя жизнь, а моя задача — представить тебя как своего будущего мужа, не будем портить картину. Я сама с ней поговорю, когда будет время».
Да уж, портал нам точно ещё не раз пригодится, чтобы время от времени навещать маму. А то мало ли что может случиться — Люси ведь думает только о себе и своих собаках…
— Да… познакомься — это мой жених, Василий.
— Да… да… очень приятно, — сняв темные очки и слегка улыбнувшись, ответила та и я успела заметить на её лице престранное выражение.
Неужели Генка прав?
Я покосилась на Бастиана, который в ответ слегка улыбнулся и коротко поприветствовал мою сестру — на его лице я не увидела ничего, что бы могло подтвердить версию моего бывшего коллеги и не только. А затем на ворота, около которых всё ещё стояла Люся, утешая свою болонку с бантиком — оказывается, она чуть не выронила из рук своё симпатичное, но совершенно бесполезное в хозяйстве «сокровище».
В то же время позади меня раздался привычный с раннего детства и до боли родной голос:
— Ну надо же… Машенька моя вернулась!
— Мама!..
Сказать честно, такие встречи были обычным делом, когда я навещала мать в свободные от напряжённой работы, командировок и прочего дни или в отпуске. Она всегда встречала нас с Люсей тепло и душевно. Поэтому неприятное чувство, возникшее от проявленной эмоциональной холодности и безразличия сестры, вскоре улетучилось.
— Я смотрю, ещё кавалер тут такой красивый, кто он?
Я сглотнула и слегка прокашлялась — пока мы обнимались, она успела завести своё авто и закатить во двор, подняв тучу пыли.
— Это Василий, мой жених. Вась, познакомься, это моя мама, Виталина Андреевна.
— М… очень приятно, — на лице Его Высочества вновь возникло примерно то же выражение, как и тогда, когда я решила при всех называть его этим именем — таким непривычным для него и чужим, хотя и отдалённо чем-то похожим на его настоящее имя.
— Я так рада, надеюсь, в этот раз тебе повезёт, с ходу вижу, что очень неплохой парень. Но… я ведь скучала, ты мне совсем не писала и не звонила, как так можно?
— Я всё объясню, мам… пойдём в дом.
— Пошли, наверное, Люсенька нам чайник вскипятила и салат приготовила, пока я ходила за другими продуктами.
Ну да, конечно… Войдя в кухню вслед за мамой, я первым делом глянула в угол между дровяной печью и входом в кладовую, где стоял небольшой, немного погнутый эмалированный таз со свежесобранными овощами и зеленью — очевидно, для будущего салата. Что ж, это вполне вписывалось в представления о том, какой «замечательной» хозяйкой иногда бывала моя старшая сестра. Однако, когда я перевела взгляд на кухонный стол, то, сглотнув слюну, тут же несколько переменила своё мнение: он был весь заставлен и завален разнообразной снедью, привезённой из города. Собственно, зачем Люсе это нужно — хозяйничать на кухне? Она человек занятой, владелица собственной туристической компании, основную часть времени посвящает работе и даже сейчас успевает вести телефонные переговоры с иностранными клиентами… И уж она-то, со своими доходами куда больше, чем у Кошкиной, вполне могла позволить себе завалить мамину кухню дорогими лакомствами, отнесясь с полным презрением к такому недостойному для бизнес-леди делу, как приготовление салата из огурцов, помидоров и зелени в домашних условиях. А ведь когда-то мы обе, будучи школьницами, вертелись на кухне около мамы и бабушки, помогали варить каши, печь пироги и, в частности, крошили овощи для этих самых салатов…
И тут же в моей голове возник другой вопрос: зачем, при таком раскладе, наша мама пошла в магазин, причём пешком? Хотя… она ведь пошла, в первую очередь, в аптеку за лекарствами и заодно по привычке — в магазин, в котором до своего выхода на пенсию работала продавцом. А Люся, несмотря на свои недостатки характера оказалась не так уж и плоха, переводя каждый месяц на родительский счёт сумму втрое большую, чем размер маминой пенсии, покупая ей дорогую одежду, обувь и снабжая продуктами. Смогла бы я всё это делать со своей довольно скромной зарплатой младшего научного сотрудника?
