В комнату вошла Иннель и напомнила о неотложных делах. Эмма улыбнулась и кивнула, готовая следовать за ней. Нервы напряглись – она не была уверена, что может справиться с такой роскошью и вниманием, но она знала, что это ее момент, и она должна воспользоваться им.

Иннель вела Эмму сквозь коридоры, направляя ее к месту встречи. Несмотря на все волнение, Эмма старалась не показывать свою нерешительность. Все внимание встречавшихся на пути людей было обращено к ней, и она боялась оступиться или выглядеть неуклюжей. В ее голове раздавалась множество сомнений и страхов, но она не давала им власти над собой. Она шла вперед, смело и с уверенностью, стараясь не показать своей внутренней тревожности. Эмма знала, что перед ней новая жизнь, и она была готова к ней.

Огромная дверь распахнулась перед Эммой, и она вошла в просторный зал. Стены были украшены ценными картинами, а посредине помещения стоял огромный стол, увенчанный высокими креслами. Каждое кресло было обозначено табличкой с именем, и сервировка соответствовала французским стандартам.

Иннель указала Эмме на ее место, которое оказалось почти во главе стола. Затем она сама заняла свою позицию у стены. К этому моменту другие гости также начали занимать свои места.

Слева от Эммы подошел высокий молодой мужчина с русыми волосами и темными серыми глазами. Его лицо, с выдающимися скулами и острыми углами челюсти, слегка тронутое щетиной, выражало холодность и сосредоточенность, словно он был на важной миссии. Внешний вид этого мужчины создавал впечатление неприступности. Он был одет в темно-серый костюм с белой рубашкой, и на его пальцах блеснули несколько колец. Но то, что больше всего привлекло внимание Эммы, это его аромат. С трудом сохраняя спокойствие, она почувствовала волнение, когда вдохнула мускулинный парфюм, который он носил. В его аромате были нотки дыма, металла и дерева, создавая манящую смесь.

Мужчина не посмотрел на Эмму и, скрестив ноги, сел в кресло, выглядя так, будто ему было абсолютно скучно. Эмма чувствовала, что он не принадлежит к числу приветливых гостей, и это добавило ей нервозности.

Она взглянула на остальных присутствующих и заметила, что они все словно сошли с глянцевых страниц модных журналов. Молодые люди разных национальностей и внешних черт, но все смотрелись, как звезды на подиуме. Эмма понимала, что она оказалась в среде, где каждый кадр сочетался с другим, создавая живое произведение искусства.

В этот момент кто-то покашлял у Эммы за спиной, и она вздрогнула. Быстро обернувшись, она обнаружила перед собой полноватого пожилого мужчину, невысокого роста, хорошо сложенного, лицо которого уже тронули морщины, а лукавые морщинки у глаз говорили о веселом характере обладателя, который радостно улыбался. Он взял руку Эммы и поцеловал кончики ее пальцев, произнеся фразу на французском:

– Belle! Quelle belle jeunesse! – воскликнул он. – Я знаю, кто вы, красавица! Меня зовут Гийом де Марселу, – добавил он с лукавой улыбкой.

Эмма, застенчиво краснея, ответила: "Здравствуйте! Ой, простите, я не узнала вас. Приятно познакомиться."

– Не волнуйтесь, мадмуазель, – успокоил ее Гийом, видя, что она попыталась встать.

Гийом де Марселу мгновенно переключил свое внимание на холодного и скучающего мужчину с другой стороны от Эммы:

– Филипп, мой мальчик, ты опять скучаешь? – с легким задором спросил он.

Филипп перевел взгляд с вилки, с которой играл, на пожилого мужчину:

– Мы тратим слишком много времени на формальности и поощряем бездельников к этому, – произнес Филипп, небрежно обводя рукой весь зал.

Эмма чувствовала на себе тяжелый взгляд и тупо уставилась в экран телефона, листая новости в Твиттере.

Гийом заметил взгляд Филиппа и улыбнулся:

– Сейчас ты поймешь, что это за формальность. Хочу представить тебе мадмуазель Эмму.

Эмма вздрогнула и повернулась к молодому мужчине. Несмотря на его невероятную красоту, он был настолько холоден и жесток на вид, что производил крайне отталкивающее, а даже пугающее впечатление. На ее взгляд, он лишь слегка и раздраженно улыбнулся.

– Гхм-гхм, – откашлялся Гийом. – Все ли готовы? Здравствуйте, дамы и господа. Сейчас перед нами накроют завтрак, и в непринужденной беседе мы обсудим ряд важных вопросов. Для начала, хочу представить вам Эмму, – он указал рукой на девушку рядом с собой и улыбнулся, – хоть наше общество и новое, мы все уже имеем опыт работы и общения в нашем кругу. Однако Эмма – новый член нашей команды. Она займет должность руководителя направления развития исторической культуры и искусства, а также будет частично отвечать за некоторые экологические вопросы. Также, в связи с этим, она будет присвоена титул герцогини и станет будущей супругой нашего короля, Филиппа.

На этой фразе произошло невероятное: очень красивая девушка с черными волосами и восточной внешностью, увлеченно пускающая игривые взгляды в сторону Филиппа, уронила вилку. Молодой мужчина, седоволосый, нервно хихикнул, а другие две девушки, сидевшие вместе и, по всей видимости, находящиеся в близких дружественных отношениях, зашептались между собой. Филипп, нахмурившись, сжал кулаки на коленях. Эмма обвела взглядом всех вокруг. Она была также шокирована. Когда она согласилась на эту работу, никто не упомянул о подобных деталях контракта. Она растерянно посмотрела на Филиппа, затем на Гийома, который только подмигнул ей в ответ.

– Ну, что же. Если вопросов нет, я продолжу, – объявил Гийом, взяв внимание всех присутствующих. – И это важно. Мы все скреплены контрактом. Вы знаете детали. Нам важно донести до общества семейные ценности, вернуть все нации на путь любви, уважения и мира. Поэтому такой шаг был необходим. Вы – актеры. На публике каждый из вас будет играть свою роль, а наша новоиспеченная пара – покажет всем силу любви и семейных ценностей. Поэтому, Филипп, я обращаюсь к тебе. От тебя потребуется усилие в этой роли. В остальном – все в рамках наших договоренностей.

– Гийом, неужели это все так необходимо? Людям достаточно примеров семейных отношений, например, Джей-Зи и Бейонсе, – вмешался мужчина с длинными волосами и очень смазливой внешностью, в то время как он подмигивал Филиппу. – И, к тому же, проколоться здесь – раз плюнуть. Пресса быстро вычислит их, – он указал пальцем на Филиппа и Эмму.

– Тео, я понимаю о чем ты, поэтому у нас есть внутренний дополнительный контракт, который молодые люди подпишут отдельно, чтобы оговорить детали. Вся основная информация уже была вам представлена, – заверил Гийом.

Дальнейший завтрак прошел почти в тишине. Все за столом общались с соседями, сидевшими рядом. Подали невероятный французский завтрак, и все были заняты трапезой. Филипп только выпил черный двойной эспрессо и провел остальное время сосредоточенным и отрешенным. Эмма мечтательно размышляла о том, знал ли он о деталях ее контракта. Возможно, он надеялся, что это шутка, если он вообще знал о ней заранее. Она иногда ловила на себе любопытные взгляды, но старалась не обращать на них внимания и уделяла больше внимания еде в своей тарелке. Гийом время от времени задавал ей повседневные вопросы, например, спрашивал, знакомилась ли она уже с персоналом. Когда завтрак подошел к концу, Филипп быстро пожал руку Гийому, не взглянув на Эмму, и вышел из зала.

Эмма рассеянно приветствовала всех, кто подходил к ней, с трудом запоминая имена и должности. Она хотела уйти как можно быстрее, и когда она начала искать взглядом Иннель, Гийом, находившийся на протяжении всего времени рядом с ней, предложил перейти в маленькую гостиную, чтобы обсудить дополнение к контракту в спокойной обстановке.

Они прошли через толпу, и к ним присоединился мужчина, явно помощник Гийома де Марселу, и Иннель. В маленькой комнате, которая напоминала библиотеку, Гийом жестом пригласил Эмму сесть, а Иннель что-то быстро говорила помощнику Гийома.