— Совсем даже не зря, я завтра выступаю со Смайлом на концерте.

— Ну да, это скорее будет отягчающим обстоятельством. И на наследство претендуешь, и на любовника её.

— Ну, вряд ли у них прям любовь. Скорее всего, он просто красивый известный мальчик для сопровождения. У него тут свой домик, студия. Живут они раздельно. Да и, как я уже сказала, она очень горюет по… отцу до сих пор. Даже жалко её. Я ведь даже и не помню его, не могу в полной мере осознать, что его больше нет. А ты?

— Да, как сказать… Мы не общались давно… Его и не было особо в моей жизни… Всё время работал. Да и с наследством этим не до конца осознал… Решил приехать сюда, посмотреть, стоит ли это того, чтобы тратить время на суды.

— Я тебе не рассказывала, но мне Галина ритуал особый делала, хотя я и не верю особо во всё такое. Но когда услышала чей-то голос, говорящий, что я скоро узнаю, кто я, и возьму то, что принадлежит мне по праву, а потом ты мне рассказал правду, у меня как будто пазл сошёлся!

— Ничего себе! Серьёзно! Прям так и сказали? Может кто-то ещё знает и так разыгрывает?

— Ой, не знаю… Странное это место… Ладно, пойду спать, а то завтра ещё полдня работать, потом концерт, надо отдохнуть.

Майк обнял её крепко-крепко и поцеловал в макушку.

— Вместе мы со всем справимся. Я обещаю!

И они разошлись по спальням.

Утром, после завтрака, Маша дала Ульяне задание проверить номера перед заездом, а потом отпустила готовиться к концерту.

Она быстро пробежалась по номерам, радуясь, что в этот раз всё обошлось без сюрпризов. А затем пошла в ресторан на репетицию.

В ресторане её встретил Смайл с таинственной улыбкой.

— Тебя как представить на сцене? — сразу спросил он, сверяясь с программой мероприятия.

— Улитка, — улыбнулась она ему в ответ. — Мой творческий псевдоним.

Уже на сцене они отрепетировали номер. В конце Смайл взял её за руки, и последний куплет они пропели, глядя друг другу в глаза.

У Ульяны даже закружилась голова, настолько её переполняли чувства от его близости, в которых они никак не хотела себе признаваться.

За своими мыслями она почти не заметила, как опытные руки стилистов и визажистов создали ей сказочный образ. Только когда её повернули к зеркалу, чтобы она оценила работу, она охнула, насколько шикарно выглядела! Раньше на выступлениях у неё не было помощников, весь образ она делала сама. А здесь её одели в длинное белое платье в стразах, которое подчёркивало её изящную фигуру.

— Королева! Не иначе! — комплимент от стилиста отлично передавал то, что чувствовала она сама. И не верила, что это всё происходит наяву. Ещё утром она бегала по номерам в униформе горничной, а сейчас такое внезапное перевоплощение!

Она выглянула из-за кулис небольшой сцены ресторана. Зал был заполнен нарядными людьми, в толпе выделялись роботы-официанты, одного из которых она уже видела во время их спонтанной корпоративной вечеринки. Гости удивлённо расступались, услышав жужжание, но потом улыбались и брали с подноса напитки. Также она заметила большое количество людей с профессиональными камерами, концерт явно затевался именно ради съемки.

Удивляясь сама себе, Ульяна отметила, что совсем не волнуется, сцена была её стихией. Даже то, что она будет петь дуэтом со Смайлом песню, которую только-только выучила, её не пугало, а скорее вдохновляло.

Это была новая страница её жизни. Но она не представляла, что эта новая страница станет первой главой совсем другой книги.

Внезапно толпа зашевелилась, и гости стали оборачиваться на дверь. В зал вошла Салтыкова. Впервые за долгое время она была одета не в чёрное, а в… розовое! То самое розовое платье, которое она хранила, как воспоминание о своём умершем муже. И впервые за долгое время она встречала гостей дружелюбной улыбкой. С кем-то даже обнималась.

Она поднялась на сцену и поблагодарила всех собравшихся. Концерт начался.

Несколько песен Смайл спел один. А потом представил залу и своим поклонникам, которые смотрели трансляцию, новую звезду — Улитку!

Под громкие аплодисменты собравшихся они спели свою песню, также, как на репетиции, держась за руки.

Вдруг Ульяну охватило внезапное волнение, она сама не знала, что именно её пугало, но она ощутила, как будто сделала шаг в пропасть, прошла какую-то точку невозврата. Её прошлая жизнь растворялась на глазах, а что её ждет в новой, внезапно открывшейся, реальности, она не знала.

Раздались бурные аплодисменты. Песня уже закончилась. Но Смайл не выпускал её руки из своих. Неожиданно он встал на одно колено, освободил одну руку, вынул из кармана коробочку, открыл её и спросил:

— Ты согласна стать моей женой?

Земля ушла из-под ног Ульяны, она отдёрнула руку и закрыла лицо руками, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Но тут же подумала: «Вот же гад! Эмоции — новая нефть, блин! Вот это он иллюстрировал! Просмотры, наверное, зашкаливают! Хочется его прибить! Но надо подыграть… А потом прибить!».

— Да! — сказало она.

Смайл надел ей на палец кольцо. «И как только размер узнал???», — пронеслось в голове. Затем обнял её за талию и деликатно прикоснулся своими мягкими губами к её губам.

Смесь страха, нежности и возбуждения накрыла её. И она облегчённо вздохнула, когда он, поддерживая, увёл её за кулисы.

Там они под аплодисменты остальных участников концерта дошли до гримёрки и, закрыв за собой дверь, наконец, остались одни.

Смайл с выжидающей улыбкой ждал её реакции, а она никак не могла собраться с мыслями, чтобы что-то сказать. Эмоции переполняли её, требуя выхода, и она поняла, что если хотя бы не поцелует его, то точно прибьёт.

Она жарко поцеловала его. И так же резко отстранилась, сверкая глазами.

— Тебе не кажется, что это жестоко? Мы совсем не знаем друг друга! Это твоё предложение — дешёвый пиар-ход! Эмоции — новая нефть, блин!

— Не такой уж и дешёвый! Я уже и тур на наш медовый месяц заказал, — нагло улыбнулся он.

— Ты с ума сошёл! С чего ты вообще взял, что я соглашусь???!!

— Я даже не сомневался, — он засмеялся. — Ты мне нравишься. Я тебе тоже. Так в чём проблема? Устраивать отношениям тест-драйв я не считаю честным. Ты или понимаешь, что твой человек… К тому же, есть одно обстоятельство… Даже не знаю, как сказать…

Он не успел договорить, как раздался яростный стук в дверь, потом писк открываемого мастер-ключом замка.

— Эдуард! Нам надо срочно поговорить! — гневно сверкая глазами, к ним подлетела Салтыкова и дёрнула Смайла за руку, уводя за собой.

— Мама, не надо вмешиваться! Я всё решил!

Ульяна словно онемела и только проводила их взглядом.

В голове иронично закрутилось: «Мама! Как же я сразу не догадалась?! Думала непонятно что! А вдруг, Смайл — это тоже мой брат? Папа был очень уж любвеобильным! Нужно поговорить по душам. Всё равно, рано или поздно правда откроется… Лучше уж рано, чем такие скелеты в шкафу!».

Эти эмоциональные качели, от эйфории до отчаянии, лишили её сил, и она присела на диван.

Вдруг раздался резкий звонок телефона. Она вздрогнула, ведь всегда отключала звук, тем более во время выступления. Но, тем не менее, он настойчиво звонил!

Номер был незнакомый, и она от удивления автоматически взяла трубку.

— Алло! Слушаю!

В трубке раздались какие-то шорохи и шуршания. А потом, как будто вдалеке, раздался разговор.

— Ты знаешь, кто она?!? Ты с ума сошел?!? Ты не мог со мной посоветоваться?

— Да, я всё знаю. Она дочь моего отчима. И он бы очень хотел, чтобы она получила часть семейного бизнеса. Почему бы и не таким образом? Я впервые в жизни испытываю чувства к кому-то! И я не позволю, чтобы все эти семейные разборки испортили наши отношения!

«Слава Богу, не брат!», — с улыбкой облегчения вздохнула Уля.

— Ты серьёзно? А ты знаешь, что все эти рассылки про убийство были с её номера телефона? — продолжил орать голос Салтычихи в трубке.

— Насколько я знаю, её телефон взломан. Да, даже если это она, тем более стоит погасить этот конфликт миром, не доводя до кровавой битвы за наследство, — голос Смайла был невозмутим.