— Да, классный тренинг! — улыбнулась Лера. — На прошлой работе нас такому не учили. Просто тряпку в руки, и вперёд! Делай что хочешь. Косяки только потом выискивали.

— Это да, чтобы что-то получить, надо сначала что-то дать, обучить, а потом уже спрашивать, — согласилась Маша.

— Чтобы получить, надо обучить! Наш новый девиз! — засмеялась Лера.

— Итак, итоги! Победителем у нас становится… с перевесом всего в 1 минуту, быстрее Леры справилась… Ульяна! — торжественным голосом произнесла Маша.

— Ура! Ульяна нам споёт сегодня! — поздравила коллегу Настя.

— Спасибо, девочки! С удовольствием спою и так, без всякого конкурса! Обожаю петь! — смущённо, но радостно произнесла Ульяна.

— Победительницу нашу мы отпускаем, у них ещё с Галиной какие-то дела. А нам надо пару номеров закончить. Сделаем ещё раунд на время? — Маше тоже нравилась эта игра.

— Конечно!

Заметно повеселевшая Ульяна пошла переодеваться, но по дороге тревога, покинувшая её в работе, снова начала возвращаться. Она, конечно, любила природу, но все эти разговоры о Духах и Хозяине её пугали. К тому же, она не знала, поймали ли уже убийцу, или он всё ещё бродит где-то в лесу…

Подходя к комнате отдыха, она услышала, что Галина разговаривает с кем-то по телефону. Открывая дверь, она разобрала только последнюю фразу.

— Не смей делать так больше! Мы пойдём сейчас в лес, чтобы без твоих дурацких шуточек! — говорила она кому-то, когда заметила входившую девушку. — Ой, Ульяна! Я как раз тебя жду! — улыбнулась она ей. — Дома поговорим! — строго сказала она кому-то в трубке и нажала отбой.

— Я, наверное, помешала вашему разговору?

— Да, нет. С сыном говорила. Он у меня иногда как что выдумает, так хоть стой, хоть падай!

Ульяна не стала дальше расспрашивать, хотя подозрения у неё и появились, быстро переоделась и они вышли из отеля на свежий осенний воздух.

Проходя мимо своего домика, Ульяна взяла радостного Бата, и они углубились в лес.

Вчера вечером она в темноте совершенно не запомнила, какой дорогой они шли. Сейчас, при свете дня, лес не казался таким пугающим.

Сначала они подошли к дуплу с мини-алтарём, и Галина, что-то шепча на тарабарском, положила цветы и фрукты, зажгла свечи. Немного постояла с закрытыми глазами и, открыв их, посмотрела на Ульяну.

— Пойдём! Духи благословили! — сказала она.

Шли они в тишине, слушая шуршание ветвей деревьев, листьев под ногами и пение редких птиц.

«Как же это необычно! Вот только что были в цивилизации. Дроны, роботы всякие. А несколько шагов — и мы уже в тайге! Всё такое естественное!», — размышляла Ульяна.

— Именно за этим сюда и приезжают, за близостью к природе! — как будто прочитала её мысли баба Галя.

Вдруг тропинка резко повернула, и они оказались около невероятной красоты озера. Бирюзовая вода поражала своим ярким цветом. А окружавший его осенний разноцветный лес делал картинку просто нереальной!

— Не могу не сфотографировать! — Ульяна достала телефон и сделала несколько кадров, прежде, чем увидела тёмную фигуру, сидящую у воды.

«И снова ОН», — подумала она с каким-то неожиданным удовольствием, узнавая Смайла.

Вдруг Бат зарычал, шерсть его встала дыбом, а из кустов появилась другая фигура, в балахоне и с ножом, занесённым для удара.

Бат залаял, а Ульяна истошно завизжала, ожидая, что сейчас снова произойдёт что-то ужасное.

От её неожиданного крика фигура замерла на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы Смайл обернулся и резким ударом сбил нападавшего с ног. Ловким движением он выкрутил ему руку назад и прижал коленом, как опытный оперативник.

Вдруг раздался рёв мотора, и к озеру вылетел квадроцикл, резко затормозил, поднимая ворох листьев из-под колёс. С него спрыгнул Денис и скрутил нападавшего, зафиксировав наручниками.

Женщины осторожно стали подходить ближе, когда раздался вой серен, и на лесной дороге показались полицейские машины.

— Как всё вовремя! — удивилась Ульяна.

— Я же говорила, что Духи Леса нам помогают, — улыбнулась Галина.

— Мы с полицейскими как раз прочёсывали лес, не было уверенности, что этот тип успел уехать с кем-то из гостей. И вот он! Чуть не совершил второе убийство! Салтыкова бы нас всех сожгла вместе с этим отелем! — Денис был в ярости, чувствовалось, что он винит себя за потерю контроля над ситуацией.

Нападавший зло смотрел на них всех. Ульяна узнала его, это был тот самый гость, которого она провожала в номер. Не отдохнул. Не подобрел…

— Ты, урод! Ты сломал мою жизнь! — вдруг стал орать он. — Ты лишил меня семьи! Моя жена слушает твои песни в постели! И, наверняка, представляет на моём месте тебя! У моей дочери вся комната в твоих фотографиях! Как же ты меня задолбал!

— Тише, тише, наговоришь себе на психушку, — невозмутимо улыбнулся Смайл. Может от шока, может, и правда имел такое самообладание, но он был единственный из всех присутствовавших, кто не проявлял ни капли эмоций.

Полицейские увезли ужасного гостя. А Денис обессилено сел на квадроцикл и закурил.

— Я вам честно скажу. Я никогда ещё не чувствовал себя таким бесполезным, как сегодня. Убийство предотвратить не смог, покушение тоже. Сами вы его скрутили… Устал я жутко!

Он замолчал и посмотрел на безмятежную гладь озера.

— А вы-то что тут делаете? — вдруг посмотрел он в сторону женщин строгим взглядом.

— Да мы тут просто с собачкой гуляем. Я обещала Ульяне пещеру показать. И озеро. Кто ж знал, что здесь такие страсти творятся! — вздохнула Галина.

— С собачкой они гуляют…, — подобревшим тоном сказал Денис, как будто только сейчас заметил Бата, собак он любил. — А ты, наверное, пожалел сегодня, что болонка, а не питбуль какой-нибудь, — потрепал он его ласково за ухом, наклонившись.

Бат дружелюбно завилял хвостом.

— Хоть и болонка, а плохих людей чует, — сказала Ульяна, тоже погладив Бата.

— А что это у вас там за вечеринка намечается сегодня? — спросил он. — Я хотел было запретить, но Машка умеет уговаривать! Приду, проконтролирую лично, чтобы без происшествий. Тех, кто близко живет, я домой отправлю после работы, завтра Салтыкова разрешила всем дать выходной. И мы отдохнём! После сегодняшнего надо…

— Да, надо отдохнуть. Я сегодня в соревнованиях на скорость уборки три песни в караоке выиграла! Приходите! — улыбнулась Уля.

— Обязательно! — кивнул Денис и повернулся к Смайлу. — Эдуард Викторович, поехали, я вас отвезу, нагулялись уже сегодня, — с отеческой заботой сказал он.

— Да, спасибо, Денис.

Они сели на квадроцикл и скрылись в лесу.

— Ну что, на озеро насмотрелись, пойдём в пещеру, — таинственным тоном сказала Галина.

— Ой, а там без сюрпризов? — встревоженным тоном спросила Уля, ей стало некомфортно, когда мужчины уехали. Она вдруг вспомнила, как Галина разговаривала с кем-то по телефону.

— Думаю, уже нет. Сейчас ещё Хозяину дары отнесём, и точно всё хорошо будет, пойдём отдыхать! — успокоила её Галина.

Они обошли озеро стороной и стали подниматься в гору. Дорожка была хоть и лесной, но достаточно протоптанной.

И вдруг за деревьями Ульяна увидела скалу. Часть камней была покрыта пушистым мхом, часть была гладкой, голубовато-серого цвета. В скале было отверстие в виде ромба, как будто портал. Показалось, что при их приближении к пещере, лес вдруг затих, даже деревья перестали шуметь. Тихо стало настолько, что Уля услышала собственное сердцебиение и тяжёлое дыхание.

— Нет. Я не пойду! Я не могу! — вдруг сказала она и села на большой камень.

— Я вижу, что у тебя закрыты дороги. Хочешь, я помогу тебе их открыть, и ты станешь той, кем на самом деле являешься? — каким-то не своим голосом сказала Галина.

Мурашки пробежали по спине Ульяны.

«Опять что-то про то, что я не являюсь собой!», — удивилась она. И ещё больше удивилась тому, что страх её покинул. Она готова была довериться Галине и всему, что она с ней сделает.