«Как хорошо, что есть друзья», — подумала Уля.

Майк постелил ей на диване, а сам растянулся на спортивном коврике на полу, между гантелей, которых в его доме было больше, чем мебели. Батон уютно свернулся на своей лежанке, заботливо поставленной к батарее.

— Я завтра с утра в спортзал. Не теряй.

— Угу, — отозвалась Уля, постепенно погружаясь в сон.

Утро упорно светило навязчивым солнышком в глаза. От вчерашней мерзкой погоды остались только подсыхающие лужи на асфальте.

Уля потянулась, и вспомнила, где она.

Почувствовав пробуждение выспавшейся хозяйки, Бат заскулил.

— Сейчас пойдём гулять.

Но пёс не отреагировал обычным утренним энтузиазмом.

Уля взяла телефон.

«Ушёл в спортзал. Батона выгулял. Отдыхай», — прочла сообщение.

— Так вот почему ты меня не будишь! Спасибо Майку!

Она уже и не помнила, когда они познакомились с Мишей — Майком. Кажется, что он был всегда. Постоянно оказывался рядом в трудный час и всегда поил пуэром и кормил суши. Миша был поваром. Высококлассным поваром. Но разгильдяем. И никогда не стремился к карьерным высотам. Он с легкостью менял места жительства и работы. Отношениями и домашними питомцами не обзаводился. Высокий и, по-спортивному, огромный, с короткой стрижкой и в ярких татуировках, на многих он производил ужасающее впечатление. Но Ульяна знала его как очень доброго человека. За многие годы их дружбы ей иногда казалось, что он влюблён в неё. Но личные границы никогда не нарушал, и эта любовь ощущалась скорее как родственная, нежели напористо-мужская. Она знала, что когда-то у него была маленькая сестрёнка, которая умерла от какой-то болезни. Возможно, именно эту нереализованную любовь к сестре Миша проецировал на неё, заботясь и не отказывая ни в чём.

Сама Ульяна была яркой худощавой блондинкой с дерзкими кудряшками. Обладая от природы мощным голосом и харизмой, она очень хотела стать настоящей Звездой и собирать стадионы. Но ей тотально не везло. Поэтому вместо стадионов приходилось довольствоваться пьяными корпоративами и небольшими ресторанчиками. В одном из которых она и познакомилась с Мишей. Несмотря на стройную фигуру, она очень любила поесть, и дружба с поваром очень её радовала. Если его смены совпадали с её выступлениями, она была первой, кто проводил дегустацию новых блюд заведения. Ей с личной жизнью не везло, и она приходила заедать свои проблемы на кухню к Михаилу. Так и подружились.

Уже второй десяток лет они, приехавшие из своих маленьких городков на учёбу в мегаполис, пытались его покорить. А он всё не сдавался под их натиском.

Ещё немного повалявшись в постели, Ульяна пошла в душ.

На кухне её ждал завтрак и, заварив ароматный чай, она села, задумчиво глядя в окно и пытаясь собрать в кучу скачущие мысли и планы.

«Хорошо Мишке, он лёгкий на подъём. Может и мне бросить всё и отправиться в какую-нибудь глушь на вахту? Хоть какая-то стабильность. Надоели эти организаторы концертов, то платят, то не платят!», — размышляла она.

— Я дома! — заходя в квартиру, предупредил Майк.

— Я на кухне! Тебе налить чай?

— Да. Я быстро в душ и присоединюсь.

Через несколько минут они уже сидели рядом в лучах солнца на балконе и болтали.

— Миш… Знаешь, что я тут решила?

— Боюсь даже представить!

— Я стабильности хочу!

— Скучного мужа и детишек штук 5?

— Не, не настолько! Пока, — она улыбнулась мечтательно.

— Решила на скучную офисную работу пойти?

— Почти. А знаешь, что? Возьми меня с собой на эту свою вахту?

Миша чуть чаем не подавился от смеха.

— Чтоб такая Звезда и в лес поехала? А вдруг там медведи, — развеселился он.

— Ну, я серьезно. Хочу работу. Чтобы всё стабильно, каждый день. И оплата в срок. Там же ещё жить можно? В моём положении очень бы пригодилось. Только вот можно было бы Батона с собой взять…

— Ну, конечно, Батончик там всех медведей распугает! Но, если ты серьёзно хочешь, то могу узнать.

— Спасибочки-спасибочки!

Михаил взял телефон и написал кому-то сообщение.

Через несколько минут пришёл ответ.

— К сожалению, приличных вакансий не осталось, могут предложить только неприличные.

— Да, блин! Я уже размечталась!

— Можно официанткой или горничной, их всегда не хватает. Но зарплаты там норм. Жильё и еду предоставляют. С собакой можно. Ты точно хочешь?

— Я сейчас в таком отчаянии, что способна на любую глупость. Хоть из окна выйти, хоть горничной пойти работать, — она рискованно свесилась из открытой створки балкона.

— Перестань! — отдернул её Майк. — Может там и петь надо будет, разберёмся на месте. Давай собираться тогда.

— А у меня и так все вещи собраны, — кивнула она в сторону своих мешков и коробок. — Возьму самое необходимое, а остальное пусть у тебя полежит пока.

— Ок. Я тогда собираться, а потом в парк сходим. Насладимся большим городом перед отъездом в глушь.

Через 2 часа они уже спускались в метро. Ульяна держала Батончика на руках. А он всё вертел головой, принюхиваясь к большому количеству незнакомых запахов незнакомых людей. Он не так часто ездил на метро.

Ещё час в толкотне, и они вышли на свежий воздух большого проспекта. Высотные здания из стекла как будто давили сверху, намекая, какие они все букашки перед огромным мегаполисом с его законами и властью денег. Но они здесь жили уже не первый год, и знали, как почувствовать себя людьми первого класса даже без гроша в кармане.

— Сейчас погуляем в парке, потом пойдем в ресторан в одной из этих башен. Друг сегодня на смене, звал зайти, у них там какая-то грандиозная тусовка.

Парк был большой, и огромная людская масса на входе постепенно растворялась на его аллеях.

Они беззаботно гуляли, веселились, шуршали разноцветными осенними листьями, Бат с веселым лаем гонял белочек и голубей.

Когда дошли до спортивной площадки, Майк сразу направился к турникам, чтобы лишний раз проверить на прочность свое тело и явно кайфовал от этого. Ульяна тоже немного позанималась в кайф, нагрузка на мышцы ей тоже была приятна. Выступая на сцене, она не могла себе позволить запускать внешний вид и, хоть не каждый день, но посещала спортзал.

В конце парка была большая смотровая площадка, и они немного постояли, любуясь видами большого города.

Раздался звонок телефона.

— Всё, Олег ждёт. Пойдём, немного вкусим лакшери-жизни, — позвал он Ульяну.

— А как же Бат? — заволновалась она.

— Там лакшери-дамы всегда со своими собачками ходят, как будто ты не знаешь! Дог-френдли!

И точно, в таких заведениях Ульяна привыкла только работать, и, естественно, оставляла собаку дома. Но посетительницы часто приносили с собой своих любимцев, и она даже не обращала внимания на это.

Она все ещё чувствовала себя неуверенно и смотрела снизу вверх на посетителей, считая себя ниже их из-за того, что ей приходилось их развлекать. Михаил же не парился подобными глупостями и даже в рабочее время общался со всеми на равных, включая гостей. Он чувствовал себя как рыба в воде на любой тусовке и брал от жизни все её радости.

Услышав ритмы музыки, доносящиеся из ресторана, он, пританцовывая, уверенно пошел ко входу. Дверь им приветливо открыл швейцар. Администратор на ресепшн проверила их наличие в списке гостей, и они зашли внутрь.

На разогреве играли диджеи. Проектор рисовал на стенах психоделические картины. Люди расслабленно попивали коктейли за столиками.

Заняв место и заказав для Ульяны коктейль, Майк отлучился на кухню к другу-повару, чем-то ему помочь. Дог-френдли официант принёс для Бата миску с водой и лакомство.

— А теперь встречаем аплодисментами! Лидер всех хит-парадов этого года — Смаааайл!

Сердце Ульяны внезапно бешено забилось.

«Опять он!» — закатила глаза она и резко захотела выйти на воздух. Но остановила себя, заставив послушать пару песен. Некоторым даже хотелось подпевать, настолько «прилипчивыми» и сладкими они были. И Уля разрешила себе петь. Тем более, что одну из песен она уже слышала раньше в исполнении другого певца, и очень её любила.