В понедельник утром я прибыл к месту своего прикомандирования, к следственному отделу полиции города, занимающемуся повторяющимися убийствами, как их называют, – то есть серийными убийствами. После оформления в бюро пропусков, я позвонил по местному телефону и сразу прошел за турникет. Через несколько минут меня здесь встретил подтянутый сержант. Молча, мы поднялись на лифте, прошли по коридору и вошли в одну из номерных дверей. В просторном кабинете за столом сидел майор, рядом на приставном столе писал, и даже не оторвался от своего дела при моем появлении, мужчина в штатском.

– Майор Кашин, – представился мне хозяин кабинета, привстал и без намека на улыбку протянул руку. Это был крупный и высокий человек, от его рукопожатия у меня сразу заломило ладонь. Отпустив мою руку, он махнул на приставной стол. – Присаживайтесь. Скоро здесь соберется наша группа.

Я сел, и когда пишущий напротив меня штатский поднял голову, я ему приветливо кивнул. Тот угрюмо кивнул в ответ и вновь погрузился в работу.

– Николай Иванович, у нас время сейчас горячее, поэтому буду без церемоний, – начал майор, прищурившись, глядя мне прямо в глаза. – Скажу вам сразу, как понимаю ваше присутствие здесь, и какие будут у нас отношения. Поэтому прошу не обижаться – ничего, как говорится, личного.

Далее майор говорил, не глядя на меня, но бегло просматривая свои бумаги. Я тоже дотронулся пальцем до своей папки на столе.

– У меня здесь копия направления из Заксобрания нашего города, там все мои полномочия…

– Не нужно, я хорошо представляю ваши верительные грамоты, товарищ депутат. Но скажу откровенно, вы для нас – ревизор и ненужный контролер. Не знаю, какая будет от вас помощь, но мороки нам точно из-за вас прибавится. Теперь так, определимся с вашими полномочиями. Вы вправе участвовать во всех наших оперативных разработках по делам повторяющихся убийств. Но ко всему прочему, а также к тому, что было до этой минуты, или скажем так, до начала текущих дел, у вас доступа нет, и не будет.

– Странно… Я оформил все, что полагается о неразглашении тайны следствия и прочее. Мне сказали, начальник Управления подпишет допуск сегодня…

– Генерал сегодня опять не вышел на работу, он по-прежнему на больничном. Однако первый его зам, полковник Смольников, мне лично приказал держать наши служебные отношения с городским депутатом в самых строгих рамках, и категорически запретил за них выходить. Я буду неукоснительно выполнять его приказ. Буду откровенен – вы для нас чужой, и я даже не представляю, как мы сможем вместе работать, и что из этого выйдет. Лучше давайте перейдем сразу к делу, товарищ комиссар, не будем терять время. Сначала введу вас в курс.

Майор отложил в сторону бумаги и наклонился ко мне через стол.

– Вы, как будто, знаете, что в интернете появился игорный сайт на смерть при несчастном случае?

Я кивнул, майор продолжал:

– Сейчас на нем выставлено фото погибшей на прошлой неделе в ДТП девушки, и уже принимаются ставки на следующую жертву несчастного случая. К сожалению, мы узнали об этом сайте слишком поздно. Те, кто отслеживает и отвечает за интернет, уже получили нагоняй, но к жизни людей это не вернет – и даже неизвестно, сколько их до этого уже было! К сожалению, все, что выставлялось на этом сайте до последних дней, уже утрачено, – а это для нас утерянные факты и улики. Но с вечера пятницы мы уже над этим работаем и, к нашей удаче, уже нашли человека, который видел, что на сайте было выставлено на предыдущей неделе. Фото убитого ножом человека на лавочке в парке культуры за неделю до этого. Этот свидетель вспомнил еще и многие подробности. Так вот, приведенные на сайте обстоятельства и подробности убийства того мужчины и гибели последней молодой женщины полностью соответствуют действительности, так же, как не вызывает сомнений и подлинность выставленных на этом сайте фотографий. Вопрос – откуда они их получили? Из криминальной хроники? Вряд ли. Те далеко не всегда и все узнают, тем более, так оперативно. Такие фотографии больше нигде в интернете или в редакциях газет или у нас не обнаружены. А если бы они еще где-нибудь публиковались, то обязательно в пикселированном, размытом виде – как это положено для СМИ. Тут же все было достаточно четко и узнаваемо. Несомненно, здесь работает серийный убийца, а более правдоподобно, – банда. Фотографирует тоже кто-то из них. Поэтому, я опасаюсь, на следующей неделе следует ждать новой их жертвы.

– Я полагаю, вы что-то уже делаете, а не просто опасаетесь.

– Понимаю ваш сарказм, комиссар. И даже отчасти его принимаю. Именно поэтому создана оперативная группа, с которой вы здесь скоро познакомитесь, – майор посмотрел на часы. – Сейчас сюда должен подъехать эксперт из ФСБ. Это ведомство тоже подключено к следствию по причине серьезности дела, да и много больших их технических и иных возможностей. В субботу мы уже начали работать над этим, приняли и задействовали некоторые меры. Понятно, их еще далеко недостаточно, и мы опаздываем – маньяк уже раскрутил барабан своей лотереи. Эта мрась знает, какая случится следующая смерть, и в каком месте, потому что сам ее готовит.

– Не похож на маньяка, – сказал я мягко, стараясь не ожесточать больше майора.

– Да, новый вид. Очень современный. Деньги на первом месте, но в остальном – отморозок, как все остальные. Итак, следующая жертва этих «лотерейщиков» будет в метро, на нее уже принимают ставки. Поэтому со вчерашнего дня на всех станциях, перечисленных на этом преступном сайте, без перерывов просят пассажиров отойти от края платформы, устанавливаются новые видеокамеры, и прочее. Сегодня с утра всех, кого было можно, мы направили на платформы метро патрулировать в гражданской одежде. Это я вам говорю, так сказать, в порядке отчета на запрос депутата в вашем лице, можете все подробно записать, и даже на меня сослаться. Но погасить этот преступный сайт нам пока не удалось, он продолжает работать и собирать деньги под следующую свою жертву.

– Зачем гасить сайт?

– Не понимаете? Или, по вашему, нам надо продолжать помогать этой твари убивать каждую неделю по человеку? Тогда нас всех, питерских полицейских, надо гнать отсюда к чертовой матери!

– Этот сайт – единственная ниточка к маньяку. Хотите ее порвать?

– Хочу! Чтобы спасти людей!

– Так не спасете. Еще больше угробите. Ставки на эту неделю уже сделаны. И заметьте, возможно, по всему миру.

– С чего вы это взяли – по всему миру?

– Хотя бы по счетчику ставок и игроков. В одном Питере, думаю, не найдется столько негодяев с крипто валютой на счетах.

– К сожалению, их тут много больше.

– Кроме того, разницы нет – в Питере делать ставки или в Нью-Йорке. Этот сайт – на многих языках, включая арабский. Судя по английскому тексту – это перевод профессионала.

– Но убивают людей почему-то не в Нью-Йорке, а у нас, в Питере. Вы предлагаете оставить этот сайт, чтобы он продолжал убивать?

– Предлагаю работать с этим сайтом, еще неделю.

– Ценой этого будет еще одна человеческая жизнь, как минимум. Вам ее не жалко?

– Очень жалко. Но это действует не одиночка, это группа или банда, надо брать их всех.

– Даже из-за границы – если сайт на многих языках?

– Да.

– Ну-ну, успеха. Бесполезно даже обращаться с этим через западную границу. Сейчас такое время, когда оттуда нам не только не вернут убийцу, а даже нового подкинут. Открою вам – единственное, почему этот сайт еще висит в сети, – нам не удалось убедить питерский телеком его закрыть. Требуют представление за подписью генерала, а тот на больничном. Заместитель Смольников для них – не фигура. Их юристы, видите ли, не нашли на этом сайте ни признаков пособничества терроризму, ни подстрекательства к самоубийству, ни призывов к беспорядкам, и так далее по их гениальному списку. Но обещаю вам, комиссар, этот сайт работает последние дни.

После этого майор Кашин кратко ввел меня в курс событий и сообщил все подробности угона автомашины и ДТП со смертельным исходом на прошлой неделе. Вскоре скрипнула входная дверь, и сержант ввел в комнату очень молодую женщину. Кашин встал во весь рост, и я впервые увидал, как он улыбается.