Вернувшись к отключенным колбам, я замерла в раздумьях. Дело не топливе, это точно. Значит следует искать причину в самой «цистерне» и в ее комплектующих. На первый взгляд все было хорошо, но я-то знаю, как важна целостность не только каждой детали, но и правильности ее крепления.

Опустившись на колени, заглянула под дно каждой из колб, сравнивая их между собой. Видимые различия отсутствовали, что привело меня к мысли, что дело все-таки в креплении. Может у этих колб перед полетом что-то меняли или… Догадка осенила меня, заставив в душе возликовать!

— Ты что там потерял? – злой окрик прямо над головой заставил меня вздрогнуть и испуганно оглянуться.

Мужчина, которого мой провожатый назвал саем Эланом, склонился надо мной и уставился на меня злыми глазами. Я видела, как заколыхалась в них тьма, как черный зрачок затопил всю радужку глаза, поглотив собой изумительный янтарно-голубой цвет. Лицо его исказилось и словно расплылось…

О, боже, да это не люди!

— Ничего, — прошептала я и попыталась отползти. – Я просто смотрю.

— Да? – недобро так поинтересовался он. – И что же там такого интересного?

Признаться о своей догадке или все же промолчать? Видимо мои внутренние колебания отразились на моем лице, из-за чего этот «человек» не выдержал и продемонстрировал свой дружелюбный оскал.

Ой, мамочки! Вот это улыбка! Живой мне точно отсюда не выбраться.

— Ну! – и нетерпеливый рык.

— В…вот, — заикаясь произнесла я, рукой указывая на место соединения колбы и металлической трубкой. – Я думаю, все дело в креплении.

— Вот как?! И на чем же основываются твои наблюдения?

Сглотнула, поняв, что выдала себя с потрохами. Мужчина вновь недобро ухмыльнулся, явно наслаждаясь моей беспомощностью.

— На анализе, сай Элан, — прошептала я. – Судя по тому, что топливо до сих пор находится в активном состоянии, можно сделать вывод, что их, — кивок в сторону колб, — отключили от установки совсем недавно. Топливо в них идентично и ведет себя также, следовательно, дело не в нем. Необходимо искать другую причину отказа в работе.

Я успокоилась, видя, как меня внимательно слушают не только сай Элан, но и все остальные. Воодушевившись, я продолжила:

— Сравнив все шесть установок, можно увидеть небольшие различия, которые на первый взгляд и не видны. Но если внимательно присмотреться, то небольшие отличия все же есть. Вот, смотрите.

Я опустилась на корточки и полезла под дно выведенной из строя колбы.

— Вот здесь, — указала на место соединения колбы и металлической трубки, — степень накала металла одинаковая и по цвету и по температуре, а вот здесь, — сместилась чуть правее, пальцем указывая на дорожку, два миллиметра шириной и длинной примерно в десять сантиметров, — есть небольшое отличие. Я предполагаю, что их недавно ремонтировали или меняли комплектующие. Сами эти трубки аналогичны друг другу и не вызывают вопросов, значит дело не в них. Нужно разобрать соединение и найти то, что мешает работе двигателя, — произнесла скороговоркой и резко замолчала, видя недоуменные взгляды окружающих.

Мне стало неуютно. Вот куда я полезла, а? Ничему меня жизнь не учит!

— Кто ты? – раздался за моей спиной вопрос четким поставленным голосом.

Я резко развернулась, вскинула голову и пропала. Такого красивого мужчину и нарочно не придумаешь. Ах дух захватывает. Высокий, метра два в длину, а то и выше, темноволосый, с выразительными глазами, словно подведенными черной краской, с густыми темными ресницами. Изящные дугу бровей, высокие скулы, совершенно гладкая кожа, чувственные губы и ровный подбородок с небольшой ямочкой. А взгляд такой, гляди того и бросится, как зверь.

— Все вон!

Я сорвалась с места одновременно со всеми и практически выскользнула наружу, когда сильная рука, грубо толкнув, откинула меня обратно. Украдкой взглянув на мужчину, натолкнулась на абсолютно черную бездну его глаз, внутри которых разгорался лиловый пожар. Я буквально омертвела внутри от страха, а звук собственного сердца казался мне набатом.

— Кто ты? Как тебя зовут? – снова рыкнул он так, что у меня от страха затряслись все поджилки, а голос и вовсе пропал. – Я спросил твое имя, девка, или ты оглохла?

Мой голос с трудом протиснулся сквозь сжатое горло.

— Женька, человек, — одними губами глухо промямлила я, думая, что не услышит. Но нет, слух у этого жуткого мужчины оказался замечательным.

— Человек? – недоуменный взгляд. — Как ты оказалась на крейсере?

Этот вопрос меня смутил. И что теперь ему ответить? Что не знаю, как так получилось? А поверит ли он мне? Выбраться бы, убежать отсюда, но вот только как это сделать?

Я молчала, ни жива, ни мертва. Хотелось в панике забиться в самый дальний угол и не подавать оттуда признаков жизни. Даже дома я не испытывала такого страха, как сейчас.

— Отвечай!

Громко приказал он, обнажив при этом свою суть. Хищник. Зверь. Ничего общего с человеком. Вскинув свою руку, он словно пытался стряхнуть меня, но ударная волна протащила мое тело до самой стены и чувствительно приложило о стену. Я вскрикнула, почувствовав сильную боль на затылке и обмякла, поглощенная темнотой.

Орлова Евгения. 23 января 359 год по новому летоисчислению. Вторая встреча с кораблем.

«Боже – ну и сон!» — мысленно произнесла и попыталась перевернуться на бок. Но не тут-то было. Острая боль прошила затылок, заставив меня поморщиться.

«Черт! Да что же это такое!»

Я лежала рядом с загадочным кораблем, который все также был окутан розоватым туманом. Сквозь гулко бьющееся сердце до меня доносились едва слышные перезвоны маленьких колокольчиков. Фонарь, отброшенный мной в сторону, так и продолжал тускло освещать помещение.

Протянув руку к затылку, почувствовала, как пальцы тут же увлажнились. Нахмурившись, преподнесла руку к глазам.

«Кровь! Но откуда? Как? Неужели все это правда?»

Вновь потрогала ушибленный затылок и поморщилась – удар, по крайне мере, был настоящим. Спотыкаясь, подошла к кораблю и стала в недоумении его рассматривать. Игрушечные фигурки явно сменили положение. К тому появились и новые! Но мое внимание привлекла только одна фигурка – склоненного возле стены мужчины.

Подчиняясь какому-то порыву, я попыталась вскрыть корабль и убедиться в реальности своих догадок. Но тщетно. Корабль был словно настоящий, хотя и неподвижный, твердый, как алмаз. Тем не менее фигурки каким-то образом переместились. И куда же тогда девались исчезнувшие? Откуда новые?

Темная сторона судна так и продолжала оставаться открытой моему взору, несмотря на клубившийся возле нее странный туман. Фигурки больше не были скрыты дымкой и все их контуры четко просматривались. У человечка, замершего у стены, были черные глазницы, светящиеся каким-то неестественным красным цветом и иссиня-черные волосы.

Я узнала его сразу! Это тот самый мужчина, с которым я разговаривала в последний раз! А там, куда он всматривался, — не там ли именно в последний раз лежала я сама? На том, другом корабле, во сне?

Тот, другой корабль? А было ли это действительно сном? Я присмотрелась внимательней. Вновь увидела палубу, разделяющую ее границу. Ну конечно, это один и тот же корабль! Или все это лишь игра моего воображения? Тогда кто передвинул фигурки?

Меня прошиб холодный пот. Невероятно!

Удивление с каждым разом набирало обороты, но в месте с ним росло и беспокойство, и острое любопытство. Оказалось, я ни о чем другом не могла и думать, хотя следовало бы позаботиться о своем физическом здоровье. Кровь, капающая из раны на затылке, не желала останавливаться и стекала теперь вдоль спины.

Все мое внимание было приковано к кораблю, а нервы натянуты так, что малейший шум и я закричу. В какой-то момент то ли разум прояснился, то ли усталость взяла надо мною в вверх, но я подняла откинутую в сторону прорезиненную ткань и накинула ее на таинственный корабль.