Азар молча уселся на диван и уткнулся в свой планшет. У меня даже сложилось впечатление, что он не очень-то заинтересован вопросом, с кем ему придется провести время в течении следующего оборота.

Я продолжал наблюдать за своим врагом, зная о его коварстве. Это он сейчас сидит как ни в чем не бывало и создает видимость безразличия. Но я-то знаю, каким он может быть на самом деле.

Каратель или как говорят простые обыватели пожиратель силы не имеет жалости, всегда холоден и жесток. Но это лишь видимость. За годы дружбы с Азаром я смог познать и другую его сторону. Жаль, что в свое время он не отступил и мы оказались по разные стороны баррикад.

Еще при наших дедах так сложилось, что сияющих, наделенных особой магией – магией жизни – рождалось очень мало. Многие хемы умирали, не дождавшись своих половинок, лишенные тепла и любви. Изначально это было связано с нежеланием хемварок добровольно вступать с нами в союз, ну а в последующем из-за насильственной привязки их к нам.

Это сейчас, спустя тысячелетия, до меня дошло, что привязанность сияющей должна идти от ее сердца. Лишь добровольное соединение души и тела в таинстве первого единения способствует прочному союзу, в котором есть любовь и уважение. А то, что мы проделывали на земле лишь пародия того, что на самом деле могло бы быть, если бы не забывали о чувствах своих половинок.

И это сейчас, спустя тысячелетия, я понимаю, что в своих бедах виноваты только мы вдвоем. Я, который на радостях не поинтересовался желанием сияющей и насильно увез ее из родного дома, и Азар, который не справился со своей силой и попытался довершить привязку силой. Эх, если бы была возможность повернуть время вспять…

Наконец все были в сборе. В кают-компанию имеют доступ только высшие и средние чины, оставшиеся же члены экипажа передают рапорт своим командующим. Но и этого оказалось достаточно, чтобы небольшое помещение было полностью заполнено хемами.

Гер Ортон, как главный безопасник и по совместительству командор крейсера принимал и согласовал представленные рапорты. Именно ему было поручено принимать на себя ответственную задачу – укомплектование штата, мы же могли или согласиться с его доводами, или отклонить кандидатуру.

К сожалению, почти каждый оборот происходила смена кадров. Это было неизбежно. Многие, прилично подзаработав за один оборот, спешили на землю в надежде попытать удачу и найти свое счастье. С нами оставались лишь преданные делу, но есть и те, которые в силу сложившихся обстоятельств и не надеются создать семью. Обычно это выгоревшие хемы, не справившиеся с силой. Им только и остается, как служить на каком-нибудь корабле, чтобы прокормить родных.

Гер Ортон после небольшой вступительной речи поблагодарил присутствующих за отличную службу, в течении которой мы не раз смогли отбить атаки пиратов на торговые суда, расширить границы Абвиалона и прийти на помощь соседней системе, погрязшей в междоусобной войне. Он так же изъявил наше общее желание увидеть всех присутствующих на своих командных местах после положенного отпуска. Этой последней фразой он дал разрешение на отправку своих рапортов к нам на коммутатор для дальнейшего рассмотрения. Хотя что там рассматривать, все и так знают, что большая половина решилась все-таки вернуться домой.

Подчиненные постепенно начали покидать кают-компанию. Я не осуждаю их. Прекрасно понимаю, что их, в отличии от нас троих, ждут дома и надеются на скорую встречу. Спустя всего полчаса по межгалактическому времени в помещении остались лишь мы втроем: я, Азар и Ортон.

— Что скажите, ары?

Закусив губу, перевел взгляд на Азара. Странно, что это с ним? Раньше не упускал возможности позубоскалить, а теперь молчал, словно воды в рот набрал. Сидит себе на диване, уткнувшись в планшет, и что-то сосредоточенно изучает. По наметившейся складке на лбу можно было понять, что информация не столь для него радужная. Интересно, что такого могло произойти на темной стороне крейсера, раз он почти не реагирует на окружающую его действительность?

Посмотрел на гера Ортона, как бы спрашивая того, но наш общий помощник лишь в недоумении пожал плечами.

— Раз нет иных предложений, то пусть все останется как есть, — решил все же поставить точку в этом вопросе. – Проследи, чтобы все вернулись без задержек как в прошлый раз.

И тут впервые за то время, что мы находимся в кают-компании, подал голос наследник темного клана:

— Что с Советом? Почему задержка с сияющей?

Мы переглянулись с Ортоном. Как так? Чтобы Азар, да и не знал свежие новости? А это уже интереснее!

— Пришло уведомление от Совета, аро Азар.

На сей раз на лице Азара промелькнула небольшая заинтересованность.

— И на что же Совет на этот раз решился?

— Ни на что, — вздрогнув, поспешил с ответом Ортон, — только проинформировали, что сияющую с меткой пока еще не нашли, — и тут же добавил: — Уверен, это просто недоразумение.

Ага, как же! Пять оборотов назад было похожее «недоразумение». Просто один из членов Совета решил спасти свою дочь, которой выпало «счастье» оказаться претенденткой на роль супруги одного из нас. Он спрятал дочь в надежном, как ему казалось, месте и спокойно следил за поисками сияющей. К концу срока нашего пребывания на орбите родной планеты, Азар не выдержал и ментально просканировал каждого жителя. Пропажа, к ужасу отца, нашлась и вскоре вступила на территорию крейсера. Не наша беда, что девушка оказалась слаба. Она выжила, но на всю оставшуюся жизнь осталась с помутненным рассудком.

— Найдут, — утвердительно пробормотал мой враг. – А если нет, то я им помогу.

Гер Ортом хмыкнул, но не выдержав, рассмеялся. Уж кому как не нам знать, какой силой обладает наследник темных. Даже такое расстояние ему не помеха. Уверен, не останется и камня на камне, пока пропажу не приведут к нам.

— Сообщи Совету, что у них есть месяц на поиски, а не два, — строго произнес Азар, подняв свои глаза на Ортона. – Сияющей же нужно будет время, чтобы определиться с будущим супругом. Оставшегося месяца ей как раз хватит до ритуала единения.

Ортон склонил голову, принимая приказ.

— Как скажете, аро Азар, — и перевел взгляд на меня. – Аро Лерон?

— Согласен. Пусть поторопятся.

Едва прозвучали мои слове, как к Азару на коммутатор пришло уведомление. Тот, не говоря ни слова, вскочил с дивана и поспешил покинуть кают-компанию.

Мы в недоумении посмотрели на исчезающую в дверях фигуру.

— Ты что-нибудь понимаешь? – спросил помощника. – Странный он сегодня.

Не нравится мне это затишье, словно грядет буря. И туман, окутавший Абвиалон после нашего проклятия, сегодня явно сгустился. Это больше не та розовая дымка, с легкостью проводящая через себя теплые лучи местного светила, а вполне густая пелена.

— Я выясню, аро Лерон.

— Хорошо, — я тоже поднялся со стула. – Иди, проконтролируй высадку экипажа, отдал приказ помощнику и вышел из кают-компании вслед за Азаром. Лишь краем глаза уловил, как гер Ортон склонил голову, принимая к расчету приказ.

Нам очень повезло заполучить такого помощника. За сто пятнадцать оборотов он из обычного пилота штурмовика смог дослужиться до командора крейсера. Он наш друг, советник и единственное связующее звено между мной и Азаром.

Ортон, вступив в должность командора проклятого крейсера, добровольно обрек себя на вечные скитания вдали от родной планеты. Он, как и мы, искренне надеется, что найдется та девушка, которая сможет снять с нас проклятие богов, которая вернет нас, отшельников, домой и сможет занять место за спиной у своего мужа.

Покинув кают-компанию, я направился к себе в каюту. Видеть довольные лица окружающих, ощущать их радостные эмоции слишком тяжело. Мне бы тоже хотелось спуститься на планету, пройтись босыми ногами вдоль морской кромки, вдохнуть солоноватый воздух и просто ощутить себя живым. Но нельзя. Если сделаю хоть еще одну попытку, то навлеку беду на все живых существ, обитающих на Абвиалоне. Была уже одна такая попытка, еще в самом начале. И последствия нашего с Азаром скоропалительного решения я до сих пор вижу своими глазами.