Положение спасла Мия, про которую мы забыли в череде событий и непонятных эмоций. Послышалось покашливание, и мы оба повернулись в её сторону. Я наконец смогла убрать руку и вновь занять своё место за столом. Крис последовал моему примеру. Я старалась не смотреть на него, желая забыть о том, что только что происходило. Мия переводила взгляд с меня на него:

– С вами не соскучишься! – Она повернулась ко мне. – Ивилира, тебе придётся многое мне объяснить.

Я сдалась. Спорить сейчас с Мией мне совершенно не хотелось:

– Конечно. – Я опустила взгляд на свою тарелку. Пусть аппетит и пропал, мне нужно было пополнить силы.

Мия вздохнула:

– Жаль с вами прощаться, но мне уже пора идти к Закари. Ивилира, встретимся позже. – Она перевела взгляд на Криса и улыбнулась. – Крис, мне так жаль, что я не успела расспросить тебя побольше о Летнем королевстве!

Крис широко улыбнулся в ответ:

– Надеюсь, у нас будет ещё время поговорить.

Мия просияла:

– Я тоже!

Она ушла, и между мной с Крисом повисла неловкая тишина. Он допивал свой чай, бросая на меня вопросительные взгляды. Наконец, я не выдержала:

– Я вижу, ты хочешь у меня что-то спросить.

Крис отставил чашку:

– Ты говорила, что Мия была твоей соседкой. Что изменилось?

– А ты очень наблюдателен. – Я не думала, что он обратил внимание на эти слова. – Сегодня утром Эрион переселил меня в отдельную комнату, и теперь, кроме того, что он отстранил меня от работы, я лишилась и соседки.

Крис понимающе кивнул мне:

– Теперь ясно, почему ты такая расстроенная.

– Разве это так заметно? – Я нахмурилась.

– Только если знать, куда смотреть. – Крис подмигнул мне и улыбнулся.

– И ты, значит, знаешь? – хмыкнула я, недоверчиво прищурив глаза.

– Конечно, тут даже не нужно прибегать к дару видений!

Крис пытался сохранить серьёзное лицо, хотя уголки его губ подрагивали. Он заразил меня своим настроением, и я начала смеяться первой. Крис захохотал вслед за мной.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться:

– Не знаю, как у тебя это выходит, Крис, но с тобой я всё время смеюсь. Неужели это ещё одно свойство нашей связи?

– Эй, не присваивай магии мои заслуги!

Я продолжала улыбаться:

– Ладно. Просто… я не так-то часто веселилась в своей жизни.

Мне сложно было признаться в этом, и я со смесью страха и смущения глядела на Криса, ожидая его реакции на мои слова. Если он и был удивлён, то виду не подал:

– Значит, надо срочно исправлять это.

Мы смотрели друг на друга, пытаясь что-то увидеть в глазах напротив. Боясь прервать молчание, упустить нечто важное. Раздался звон посуды – из кухни вышли рабочие, забирая еду с подносов в центре зала. Время ужина закончилось, а мы и не заметили. Опомнившись, я резко поднялась на ноги:

– Кажется, нам вежливо намекают, что пора уходить отсюда.

Крис кивнул и тоже встал со своего места. Когда мы оказались на улице, я остановилась. Момент молчаливого понимания между нами прошёл. И сейчас мне было неловко, что я позволила себе, пусть на мгновение, расслабиться и впустить в свою душу постороннего. Теперь больше всего мне хотелось оказаться одной, подальше от всех и особенно от Криса.

Словно со стороны я услышала, как фальшиво звучат мои слова:

– Мне пора возвращаться к себе, Эрион дал мне кучу книг по контролю магии для изучения.

Я говорила правду, но знала, что это всего лишь предлог. Понимал ли это Крис, я не имела понятия. Однако он не стал настаивать на продолжении общения:

– Спасибо за ужин, Ивилира. Увидимся.

Крис уже развернулся, чтобы уйти, когда я, неожиданно для себя, остановила его:

– Крис… – Он обернулся. – Я тут подумала, если хочешь, можешь присоединиться ко мне на пробежке, завтра, на рассвете.

Он моргнул от удивления, а затем кивнул:

– Если смогу встать в такую рань, обязательно приду.

***

Остаток дня я провела за изучением книжек по контролю магии. Открыв одну из них, уже не могла оторваться. Так и просидела до глубокого вечера. Меня отвлёк стук в дверь. Я отложила книгу и пошла открывать. Мне стало любопытно, кто пришёл ко мне в столь поздний час? Тем более, почти никто не знал, куда меня поселили. Почему-то мне подумалось, что это Крис, и от этой мысли сердце застучало сильнее. Но на пороге стояла Мия. И я, с одной стороны, вздохнула, успокаиваясь, но с другой, ощущала, что какая-то часть меня хотела бы, чтобы это был он.

Меня не удивило, что Мия уже знала, где я теперь живу. Наверняка принесла леди Эриде что-то вкусное, та и разговорилась.

– Мия, что ты здесь делаешь так поздно?

Мия не стала спрашивать разрешения и вошла. Я и опомниться не успела, как она уже сидела на стуле около кровати. Она никогда не стеснялась быть такой, какая есть. Если её что-то не устраивало, Мия говорила об этом прямо. Я не ждала от неё удара исподтишка. Это был один из немногих людей, с которыми я чувствовала себя комфортно, хотя мы и редко сходились во мнениях.

– Ты обещала рассказать мне о том, что происходит. И мы же должны как-то отметить твоё новоселье!

Мия открыла вместительную сумку и достала оттуда пирожные со сливочным кремом. Сердце сжалось: Мия заметила мои метания по поводу еды в столовой и купила их для меня. Это было приятно, как и то, что она захотела провести со мной время. Хотя я не исключала, что такое внимание обусловлено любопытством. Мне сложно было принимать что-то от других, поэтому я, смутившись, сказала Мие:

– Мия, они же так дорого стоят. Не стоило…

Мия прервала мои протесты:

– Ивилира, я не приму отказа! Ты же не хочешь, чтобы я сама их съела, растолстела и меня бросил Закари? – Она хитро подмигнула мне, и я сдалась.

– Ладно, пойду поставлю чайник.

Я вышла в коридор и пошла на общую кухню, где можно было вскипятить воду. Нажала на специальный символ для подачи газа к плите, вот только поджечь его я решила с помощью иной магии. Раз у меня получилось использовать стихию воздуха, я не смогла сдержать искушения проверить, способна ли я управлять огненной магией. Я чувствовала, как из пальцев рук вылетает небольшой огонёк, от которого тут же вспыхнул газ. Поставила на плиту чайник, стараясь магией регулировать силу огня. Я так увлеклась, что не заметила, как на кухню вошла Мия. Я вздрогнула от неожиданности, пламя вспыхнуло сильнее, чем могло при обычной работе плиты, и я поспешила перекрыть подачу газа.

Я обернулась к Мие, испугавшись, что она всё видела, но та лишь хмыкнула:

– Что ты так долго, Ивилира? За это время можно было не только подогреть чайник, но и охладить его.

Я едва заметно выдохнула, решив для себя больше так не рисковать, и виновато пожала плечами:

– Прости, задумалась.

Я положила в заварник травяной сбор и, налив кипятка, понесла в комнату. Мия взяла кружки и пошла следом.

Я вдыхала аромат мяты и малиновых листьев, когда бывшая соседка начала разговор:

– Я всё ещё жду объяснений. – Мия жевала пирожное, внимательно смотря на меня.

Я на ходу думала, что именно могу ей сказать:

– Магистр Эрион решил организовать исследовательскую группу для изучения магии летних и зимних. Он посчитал, что я подхожу для этой работы. А ты знаешь, его приказы не обсуждаются.

Мия задумалась:

– Странно, почему взяли именно тебя?

Я пожала плечами:

– Кто же разберёт, что творится в голове у нашего ректора. Но есть у меня подозрение, что это из-за того, что и я, и Крис полукровки, и по идее в нас должна сочетаться магия всех стихий.

– Это кажется логичным. Вот только зачем выделять тебе отдельную комнату?

– Может, он считает, что таким образом поощряет меня, – я фыркнула, – но я не оценила этого жеста. Мне нравилось с тобой жить, Мия.

Мия была растрогана. Она подошла и обняла меня:

– И мне с тобой! Кстати, – она снова села, – я бы всё равно недолго пробыла твоей соседкой.

– Почему?

– Помнишь, я говорила, что Закари обещал мне какой-то сюрприз? – Я кивнула. – Так вот, он сделал мне предложение! И как свадебный подарок его семья оплатила мой долг перед Академией. Так что теперь я могу сама управлять своей жизнью. Меня попросили поработать ещё какое-то время, чтобы найти замену, и я уйду из Академии.